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凌绝心回了一礼，问道：“小师父，请问怀虚师父在哪里？”

小和尚道：“怀虚大师这时候应该和咱们方丈在一起，请让小僧给施主带路。”凌绝心道：“有劳了。”小和尚微微欠身，把凌绝心请入寺中。

二人来到了一间净室前，小和尚当先入内通传，便听得一个苍老的声音说：“快请进来。”凌绝心掀帘而入，只见两位僧人正坐在窗下对弈，此时都向他看来。一位身披大红袈裟，白眉白须，正是龙吟寺方丈定恒大师；另一位只穿了件最平常的灰色僧袍，却仍掩不住一身高贵气度风流意态，正是他的父亲！

当日凌绝心初入龙吟寺，心里满满的都是辛如铁的安危，见了怀虚也顾不上如何激动。此时心绪稍平，见到至亲，在胸口翻腾的诸般情感一下子都涌了上来，双膝一弯，便跪了下去，还未开口，眼眶已经红了。

定恒与怀虚相交多年，这次怀虚追踪辛如铁就得他出手鼎力相助。定恒少年学佛，至今已近百岁高龄，于武学佛学均有极高修为，看待人世诸事亦是通透豁达。虽然怀虚并没细说他这双儿子之间的纠葛，但定恒已经隐约猜到五分，这时见凌绝心神情激动，知道这两父子定是有些私己话要说，于是一笑道：“老衲无德无能，不敢受凌檀越如此大礼。”上前扶起凌绝心，回头对怀虚道，“怀虚大师，老衲还有些寺务需要打点，这局残棋只好他日再续了。失礼之处，还请见谅。”

怀虚颔首道：“定恒大师客气了。”

定恒悠然一笑，缓步出房。

凌绝心站在原地，呆呆地望着父亲，泪水在眼眶中打着转，却强忍着不肯掉落。

怀虚看着眼这个和小儿子倔强得不相上下的大儿子，又想起了当年在他面前毫不退缩地坚持自己青涩恋情的少年；想起他未及弱冠就被逐出山庄，此后多历艰辛，却始终不曾放弃自己的信念。两个儿子当中，他本来就更偏爱酷似妻子的辛如铁；后来凌绝心又长期在外，虽然未改父慈子孝，父子情分终究是淡薄了几分。当凌绝心决定要与陆真相守时，他不曾当真恼怒，却多少有些恨铁不成钢的遗憾。可此刻见到凌绝心楚楚可怜，久违的柔软父爱霎时充塞胸臆，叹道：“傻孩子。”语气是从未有过的温柔疼惜。

凌绝心再也忍耐不住，扑进他怀里，死命抱紧他的腰背开始呜咽。

仿佛哄小孩子一般，怀虚温柔地拍着凌绝心的背脊。凌绝心哭了半晌才慢慢止住，抬起头来，脸上还带着泪，唤了声：“爹……”嗓子便又哽住了。

怀虚给他拭了眼泪，轻轻地扶着他的肩推开些距离，温言道：“我既已出家，俗世中的称呼……便不合适了。”

凌绝心紧紧地抓着他的袍角不放，眼里尽是对父亲的依恋与孺慕：“无论如何，你永远都是我爹爹。”

怀虚淡然一笑，也不再执着于区区一个称谓，话锋一转：“你弟弟他现在怎样了？”

凌绝心乍见父亲，心情激荡之下一时忘情，这时听得怀虚提起辛如铁来，猛然站起，道：“爹爹，我师父呢？”

怀虚道：“陆先生已经和贺兰先生见过面了，两人现在住在寺后的传薪轩里。你要去见他么？”

凌绝心急忙点头：“我要找师父度方！”

“那你跟我来。”怀虚也不多言，起身便往门外行去。凌绝心急急跟上，眼前却一阵发黑，足下一个踉跄，身上软软的就要摔倒，不料臂上一紧，原来是被怀虚扶住了。

凌绝心多日来忧心煎熬，加上两日米水不进，身子已是大见亏损。虽然昨夜被灌了参汤，又安心睡了一觉，但多时未曾进食，方才又耗了一番精力，这时便有些支撑不住了。

怀虚盯着他憔悴苍白的脸，皱眉道：“你没吃饭？”

凌绝心定了定神，说道：“不妨事。”

怀虚叹了口气：“许多天都这么过了，如今也不急在一时。”说着把凌绝心扶到椅边坐下，“你先吃点东西再说。”

“爹爹……”

怀虚脸色微沉，俨然便是当年的严父模样。凌绝心再不敢多言，只好坐在那里，等怀虚去香积厨中取来食物。不多时怀虚捧着托盘进来，上面是一大碗熬得浓稠的梗米粥，另有两个斋菜。凌绝心狼吞虎咽，也不知是当真饿得狠了，还是急着要去见陆真。怀虚无奈，只好一再提醒：“慢慢吃，别着急。”

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4、三　。。。

传薪轩与明镜馆的大门只相隔数丈，两处庭院大小相若，但传薪轩的厢房却更多。怀虚与凌绝心来到时，陆真正在埋