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母亲来信是这么写的：

海岩我儿：

我现在告诉你一件事情，这件事情无论如何我是想不到的。这就是你舅舅的事。我以前给你讲过，你外公外婆去世得早，你舅舅是在咱家由我带大的。虽然他是我的弟弟，可是我对他和对你感情是一样一样的。你舅舅十五岁那年，因为在家挨不起饿，当兵去了。

当时并不知道他当的是什么兵，只是为了家里少一张吃饭的嘴。解放后，才知道他当的是国民党兵。他当兵时，还没有你。你也没有见过这个舅舅。他这一去就是四十多年，在兵荒马乱的年月，人人都说他死了。可是我一直觉着他没有死，我不相信他会死，觉得有一天，他会回来。也真是上天有眼，就在我觉得自己要离开人世的时候，有一天邮递员给咱家送来一封信，说是从美国来的。我有点纳闷，我家在美国一无亲二无故，怎么会有来信呀。拆开一看，真的是你舅舅的来信。至于他怎么去的美国，你看他的来信就会知道。我还是不敢相信，让人写信到美国，问他少年时的许多事情让他回答，并且让他寄几张年轻时的照片。

他接着又回信了，把我问的他小时候在咱家的事，说得一点不错。同时也寄来了他年轻时的照片，我这才相信这是真事。你舅舅说，他在美国早已成家了。你舅母是咱们国家的人。他不仅成了家，还立了业。他在信上说，他开了两家什么工厂。你舅母生过两个女儿，一个夭折，一个有残疾。你舅舅知道我们家和你的情况后，要我和你到美国去。如果你愿意，将来是他的继承人。就是你不想长住美国，舅舅的意见是，让咱娘俩去，即使短时间住一段也好。不管你去不去，我想在我能走得动的时候，和弟弟见上一面的。如果我生前不能见见你这个舅舅，死了就不能闭目。

现在把你舅舅的先后几封来信，和他年轻时的照片和他现在国外的“全家福”寄你看看。

你是公家人，有工作，你不比我。你怎么决定，快给母亲一封回信。

母亲月日

就母亲这封来信，吉海岩想了很久，还是拿不定主意。自从改革开放以来，像他遇到的这种“天下掉下馅饼”的事，已经多有所闻了。陪着母亲去一趟美国，也是他的愿望。但是要他继承舅舅的遗产，那不是要自己去当资本家吗？目前自己在张敬怀身边工作，学习了许多东西。他这个位置，是许多人求之不得的。有的好朋友，向他讲：“卜奎的今天，就是你的明天”，他的前途是“无量”的。

但是自己是一个共产党员，自己要为共产主义奋斗终生，这是他宣了誓的。如果真的到外国去当资本家，在那么竞争激烈的社会，自己是不能适应那种环境的。

一旦破产，那就什么也没有了。在金钱第一的社会，他当叫花子，都没有资格。

如果请个假，去探一次亲，这是可行的。他决定先向张书记汇报，听听他所尊敬的领导的意见……

于是他拿着母亲和舅舅的来信，去见张敬怀，他只说：“张书记，你看看这几封信……”

张敬怀大体看了来信，寻思了半天，问：“你是征求我的意见吗？”

“是……”吉海岩答，低着头，显然在犹豫。

张敬怀又寻思了一刻，如果是在过去，张敬怀会这么答复他：“你是一个共产党员，你要为共产主义事业奋斗终生，你到外国去继承遗产，就是一种对事业和理想的背叛。你请假去探亲，我准假，但是我不同意你去继承什么遗产。”

可是如今的青年人，改革开放给他们创造了多种机遇，不能用过去的眼光，来处理这类问题。人各有志，让他自己去闯吧。

“你请假探亲，我准你的假。如果你想继承舅舅的遗产，不回来了。我也尊重你的选择。”张敬怀诚恳地说。

“我只是和母亲去看看舅舅，我舍不得张书记。在您身边。我学习了许多东西，无论在工作上，或者做人的准则上……”

张敬怀又寻思了片刻：“你在我身边已经工作三年了吧。作为一个秘书，我是很满意的。但是有时候你还是天真和单纯了一些。放你出去独挡一面工作，你可能一时适应不了很复杂的局面。”

吉海岩又犹豫了一会儿，“我先请三个月假吧。我想，我会回来的。也请张书记相信，一颗爱国之心，我还是有的。”

张敬怀微微笑了一下：“三个月不够吧。你先去半年。一方面探亲，一方面可以仔细观察一下资本主义社会。这也是一种学习。至于你半年之后回不回来，我尊重你的选择呀！”

“谢谢张书