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开玩笑，亲爱的老爹，您可是在外头整整呆了一年多没回来啊，不顾三个孩子的死活，连家里的钥匙也弄丢了，还领回来一个媳妇！此间种种您还没说清楚呢，这会子若大大咧咧谈论起美容方来，让那生闷气的叶冬葵该怎么想？！

叶谦怔了一下，牵起嘴角笑了起来：“行，那咱们就迟些再说，知道你有了本事，爹心里很高兴。”

叶连翘也跟着笑了笑，再找不到话来说，陪着默默坐了一会儿，越呆越觉得尴尬，索性呼地一下站起身。

“我还是去给我哥帮帮手，丁香，你在这儿好好坐着。”

话音未落，人已经闪进了灶房里，冲叶冬葵一咧嘴。将灶台上的茄子拿过来，细细切成丁。

也是直到这时，屋里才渐渐传来较为亲热一些的说话声。

小丁香没那么多大孩子的心思。只知道爹回家了她就高兴，哥哥姐姐都在灶房里张罗饭菜，她便怯生生瞟了那女人一眼，跑去倚在叶谦怀里，细声细气回答他的问题。

“……是啊，这段时间我都跟着哥姐在城里干活儿，不过哥的事情做完了。打明儿起就不用再去了，我姐还得继续在药铺子里坐堂……我当然能帮得上忙。我姐都夸我是个好帮手，花田里的花儿，每天都是我给浇的水呢……”

油锅嗤啦嗤啦地响，外头的说话声照旧高高低低地飘进来。叶冬葵表面上毫不在意，却分明支棱着耳朵在听，炒菜的动作也不自觉慢了下来。

叶连翘唇角一抿，上前去碰了碰他的肩膀。

叶冬葵自然明白她的意思，回头勉强笑了一下，道：“行了，我有数。”便将锅里的菜盛了出来，让她端上桌。

因为叶谦回来了，这一天的晚饭。菜肴比平日里要丰盛许多。

叶冬葵初见爹时觉得生气，却到底不是那起不依不饶的性子，饭桌上虽然仍板着脸不开腔。可至少不似头先儿那般有一句顶一句。叶连翘话也不多，全仗着小丁香笑嘻嘻地插科打诨，这顿饭才算平平安安吃了下来。

饭后收拾利落，全家人便都在桌边坐了，叶谦捧着热水碗，不紧不慢地开了口。

“我知道你们心里头都憋着气。尤其是冬葵和二丫头，你俩这二年大了。心思也多了起来，是我不周到，没想过要照顾你们的心情。该跟你们说的事儿，我一丝一毫都不会瞒着，说完了，你们若还有疑惑，尽可以问我。”

说着便转头看了与他一同回来那个女人一眼。

说起来，他和这女人的事也并没有什么出奇。很简单，不过是常年在外走南闯北的游方郎中，偶然碰上了生重病的老汉，便尽心尽力施法诊治，花了许多时间和精力，才终于使老汉得以团聚。

老汉心生感激，对这郎中便越瞧越顺眼，得知他妻子在很多年前就离世了，便生出要将女儿许配给他的心。一方面是觉得他人不错，另一方面，也是认为他虽然是个穷郎中，却有一手好医术，只要肯塌下心来给人瞧病挣钱，日子决计不会过不下去，自家闺女跟着他，当是不至于吃苦。

叶谦相貌生得不错，这种事，多年间他也很遇上过几回。前几次都被他婉言拒绝，此番却是不知何故，竟与那老汉的闺女看对了眼，将自家的情况——包括已有三个孩子都与他们说分明，问知老汉与他闺女皆不介意，这才应下了这门亲，操持着办了喜事，小住一阵，回到月霞村。

“预备在家住多久？”

叶冬葵静静地听完叶谦的话，半晌，方低低问道。

“我和……”

叶谦再看那女人一眼，可能是没想好该如何在孩子们面前称呼她，略一思忖，便含糊了过去。

“我二人商量过，老在外晃荡着不是个事儿，你们三个渐渐大了，也有许多事需要我这当爹的给张罗，这趟回来，便不打算再走，横竖我会给人瞧病赚钱，短不了家里的吃穿，你们也不必这么辛苦。尤其是二丫头，到底是女娃，成天在药铺那男人扎堆的地方出入，未免有些不便当——当然，你若还想在那里干活儿，爹也不拦着，你自个儿拿主意。”

之前成年成年地在外头飘，放着家里三个孩子不管，现在新得了个媳妇，就想安定下来了？

叶连翘脑子里瞬间冒出这个想法，几乎是同时，叶冬葵已将相同的一句话脱口而出。

叶谦登时给噎住了，许久作声不得，脸色并未变得难看，只是垂下眼皮，少顷，轻轻地叹了一口气。

他身畔的女人一直很安静，一声不出地听他们说话，这会子却忽然抬起头来，将水碗一