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“我说过了，不过就是个澡豆而已，既然咱松年堂没法子做这个买卖，总不能拦着人家发财不是？如你所言，叶姑娘并不是那起不知轻重的人，她既与彭掌柜的胭脂铺做了买卖，就应当晓得。此事必然会有传到咱们耳朵里的一天。依我看，她原本就无意隐瞒，明日去了松年堂。自会给老姜一个交代。”

“您说的倒轻巧！”

曹师傅翻了翻眼皮：“有了第一次，就有第二次，今儿是个澡豆，下一回，却又不知道是什么了……”

他心中忽然窜出个想法来，眉梢一动。抬头急切道：“我说……该不会是给大夫人唬着了吧？”

苏时焕的脸色终于有了变化，面上笑容一敛。将筷子轻轻搁在了桌上。

“怎么说？”他抬眼去看曹师傅，沉声道。

“大夫人临离开清南县之前，来找过连翘丫头一回——啊不对，严格说来，应该是两回！”曹师傅望着他的脸，一五一十道，“将闲杂人等都遣了出来，两人关在那小书房里咭咭哝哝说了许久，第二天，大夫人又打发了丫头来请连翘丫头往大宅走一遭。若不是有衙门里的捕快忽然跑来，说是有事要连翘丫头帮忙，我看这一趟，那孩子是非去不可哩！”

苏时焕不语，手指在桌上轻轻磕打。

苏大夫人去松年堂与叶连翘相见，这事儿他是知道的，但为的是什么，他却并不清楚。怪不得听宅子里的丫头说，苏大夫人临行的头晚，在房里发了好大脾气……难不成是因叶连翘没去？

“老曹。”

他正色对曹师傅道：“那日大夫人打发人去请叶姑娘，你可瞧清楚了，她当时是何情形？”

“我就是看她那模样，有些不情愿啊！”

曹师傅打了个唉声，摊了摊手：“磨磨蹭蹭的，分明不想去，却又无计可施。您是没瞧见，衙门里那捕快找上门来的时候，她简直大松一口气，要不是极力忍着，我看她恨不得拽着人家扭头就跑！所以我才说，她十有**是被大夫人给唬着了嚜。”

当时情景，苏时焕虽未曾听见，但听曹师傅描述，也能大概猜到叶连翘会是什么样的反应，不由得低笑一声：“如此我便明白了，被母亲硬拽着往浑水里拖，怨不得她会生出别的心思来。行了，这事我晓得了，你不必再担心。”

“您的意思……”

曹师傅往前凑了凑，试探着道。

苏时焕没答他的话。

不过，恐怕是得抽时间往松年堂走一趟了。

……

彰义桥胭脂铺的彭掌柜，将一颗澡豆闹腾得满城皆知，月霞村的叶家人，自然也不会一无所知。

叶谦免不了有些担忧，怕叶连翘再去松年堂会不好与人相处，拽着她唠叨了两句，孰料他这二闺女，竟是淡定得很。

“爹您放心，我心中有数。”

就这么简简单单一句话，便将他给打发了。

叶谦还待再说，见她仿佛胸有成竹似的，也就不好再多管——如若不是他一年多不归，家里的三个孩子也用不着想尽办法挣钱养活自个儿，叶连翘更不必一个姑娘家跑去药铺里坐堂，他现在才想起来担心，只怕，有点嫌太晚了。

叶连翘早已想好一番说辞与姜掌柜应对，当晚踏踏实实地睡了个好觉，翌日一早，带上些自家做的澡豆，往城里松年堂赶。

谁成想，平日里一向早早就到铺子上忙活的姜掌柜，不知何故，今日却是没露面，柜台后空空如也，不仅如此，就连曹师傅，也同样没个影踪。

她心下纳罕，来不及细想，就被小铁他们给逮住了，你一言我一语地打趣一番。

“叶姑娘，你这样可不对呀，做了那澡豆买卖，咋还不告诉我们？哈，是不是怕我们白管你要澡豆使？”

“就是呀，你把我们当啥人了？你一个小姑娘，我们白占你便宜，出去还不被人笑掉大牙？哼，平日里说说笑笑，还以为你把我们当成自己人了呢！”

嘻嘻哈哈，半真半假地七嘴八舌说个不休。

叶连翘也不含糊，就将自己带来的澡豆一一分与他们，含笑道：“我几时不把你们当自己人了？只不过，堂堂一个药铺，居然卖起澡豆来，说出去，才真个笑掉人的牙吧？不管什么时候，我也总想着大伙儿，喏，这澡豆你们尽管拿回去用，我可只送这一回！”

小铁一众人一阵哄笑，倒也不客气，纷纷伸手将那澡豆接了去。

叶连翘便往那空空如也的柜台后瞟了一眼，又道：“对了，怎么不见姜掌柜和