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四爺看著香肩上的幾枚紅印子，那都是懲罰留下的痕跡，依他脾氣，還該罰得更重些才好，架不住雲鶯眼淚汪汪楚楚可憐的，他才一時心軟。

想來她知道教訓，往後不會再提這些不著調的話了。

四阿哥有意沒把她叫醒，雲鶯也就順理成章又遲到了，這會子她心態簡直有些佛系，橫豎福晉和李格格已把自己視作眼中釘，那自己即便再荒唐些也是情理之中，何況僅是遲到這種小事。

福晉當然不怪罪，跟李氏當初絞盡腦汁挑釁她權威比起來，瓜爾佳氏已經算克制了。

便只簡單勸誡了幾句，又叮囑她務必照料好四爺——此話一出，服侍得好福晉自然沾光，服侍得不好那就該問罪了。

挽星心中一凜，趁著雲鶯還沒反應過來，趕緊幫她推脫，只說手腳粗笨、在家嬌生慣養，不慣伺候云云。

雲鶯看不懂場合，但也連忙跟著點頭——橫豎挽星說的都是真話。

倒是主僕同心。福晉嘆了口氣，逕自岔開不提。

李格格則全程處在夢遊狀態，心思不在勾心鬥角上——昨兒她派人去找蘇繡娘想要回預付的五百兩銀子，豈料那虔婆竟矢口否認，立意私吞，李氏氣了個倒仰，又因為兩人交情不錯，並未立下字據，如今竟成了口說無憑！

自從瓜爾佳氏入府，自己就沒一件事順心的，這賤婢簡直是個災星！

雲鶯被李氏瞪了兩下，感到莫名其妙，「李姐姐，您長針眼了？」

李氏；……

你才長針眼！你們全家都該長針眼！

數日後便是弘暉阿哥周歲宴，雲鶯遵從四阿哥出的主意，叫工匠打了個純銀的長命鎖，外頭再鍍一層金漆——黃銅究竟笨重了些，且顏色與純金差得太遠。

算上加工費，也不過三十兩，屬於拿得出手又不太破費的範疇，雲鶯想著自己頭回送禮，還是用心些好，便又叫那匠人拿剩下的玉材制個玉牌牌，上頭刻上弘暉的生肖屬相，保佑他平安吉祥。

挽星端詳片刻，「這種玉似乎太廉價了些。」

雲鶯笑道：「千里送鵝毛，禮輕情意重嘛。」

何況玉牌又是頂容易摔壞的東西，要真是名貴的羊脂玉，豈不心疼？

挽星只得依言送去，回來又告訴雲鶯，福晉請她那日到正廳用膳。

雲鶯當然不去，又不是她生的孩子抓周，她湊什麼熱鬧？何況她跟來訪的各位福晉也沒什麼話聊，人家未必肯搭理她——正院那位才是貨真價實的四福晉呢。

挽星見自家主子這般圓融通達，亦覺欣慰，「您想得開就好。」

雲鶯本就不甚喜歡熱鬧，當然沒什麼可在意的，不過她對席面上的菜餚卻是十分神往，聽說請了好幾位宮中御廚，為了兒子的體面，福晉也下血本了吧。

感覺口水快要淌下來，雲鶯趕緊拿衣袖擦了擦，又對挽星道：「那日你悄悄到後廚去，看見什麼稀罕新奇的菜色，用小碟子盛些回來，別叫人察覺。」

挽星：……就少不了那口吃的嗎？

偏偏瓜爾佳主子也沒旁的愛好，唯獨口腹之慾難以割捨，挽星嫁雞隨雞嫁狗隨狗，也只好睜隻眼閉隻眼了。

正日子當天果然熱鬧非凡，雲鶯在西苑似乎都聽見觥籌交錯，眼前也仿佛有衣香鬢影。

挽星以為她是羨慕，「等您有了自己的骨血，到時候也能光明正大宴請賓客。」

雲鶯幽幽說道：「不知她們行酒令會下多大的注？擲骰子我可厲害了。」

挽星：……原來是技癢了啊，害她白擔心。

主僕倆說著閒話，二門上值班的太監聲稱有客造訪。

雲鶯正在詫異，就見雲華大步向她走來，臉上笑容洋溢，「我跟著我們福晉過來，沒看見你人影，就猜到你躲在後頭呢。」

兩人之前雖有些嫌隙，但老朋友團聚雲鶯還是挺高興的，立刻命人奉茶。

雲華且不忙於坐下，而是拉著她的衣袖細細打量起來，果然和她想像中一樣寒酸——看來傳言不假，四阿哥因為瓜爾佳格格討了萬歲爺的嫌，連郡王都沒封上，心中豈有不惱火的。

只怕雲鶯早已失寵了。

五阿哥就那塊料子，雲華原沒指望他有多大出息，能封貝勒已是意外之喜，如今見四阿哥落得一樣下場，那口氣就更平順了些。

又牽著雲鶯的手依依說道：「好妹子，叫你受罪了，這段時日你一定過得不容易吧？」

雲鶯嘆道：「是不容易。」

四