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the　maharajahs　）。

宗教上的差异同时也分裂了印度人民，更成为*冲突的根源，尤其是发生在两大宗教团体之间。其中印度教徒（　Hindus　）占人口的百分之七十，*教徒（　Moslems　）则占百分之二十五。

印度教远在三千多年以前便传入印度。站在宗教的角度而言，印度教不像规划严谨的基督教、犹太教或*教，它很有弹性而且融合了多种不同的礼拜形式。但所有的印度教徒都要受制于严厉的等级（种姓）制度（Castes）。在印度教的社会中，人们被区分成四大等级。这种区分，是与人们从事的职业有关的，而且在过去，不同社会等级的人们之间不许通婚，甚至不准同桌而食。最高的等级是僧侣，或称婆罗门（Brahmans）；接下来的等级称做刹帝利（Kshatriyas），包括以前的王子及军人；再下来是由农人、商人与官吏组成的等级，称做吠舍（Vaisyas）；最低的等级是工人，又称首陀罗（Sudras）。

在首陀罗之下还有一种人叫做“不可触之贱民”（untouchable　）。这个名称的由来是因为其他四大等级的印度教教徒认为触摸这些人，或触摸他们碰过的任何东西，甚至他们的影子，都会玷污自己。这些人被迫居住于破烂贫民窟中最糟的部分，或是住在村庄的外围，饮用及洗涤都是用肮脏不已的污水。他们只能做些最低下的工作，像清理垃圾或搬运尸体。甘地认为，贱民制度是印度教一大污点，必须加以去除。

这座纪念碑所在的地点，于一七五六年时，有一百二十三名英国人，包括妇女与孩童，在这里被印度叛变者监禁，而死于口渴、饥饿与疾病。他们这么恐怖痛苦的经历，就是著名的“加尔各答的黑洞”。

然而为印度教教徒深信不疑的轮回之说，一向支持社会等级制度，更使人难以推翻它。一个人在今生以何种形式出现，完全决定于他或她在前世的表现。如果你生下来是贱民，那是因为你在为前世所犯的罪赎过。如果你能安于你的地位，那么在来世你就能被提升到较高的等级。在你达到精神上的纯净前，你会一直不停地投胎再生。这个信仰，甚至让贱民有理由不去努力争取改变。

西元第九世纪时，莫卧儿王朝（　Moghul　Empire　）的*教徒入侵，将*教带入信仰印度教的印度，并夺走了政治上的控制权。到了十六世纪，欧洲人开始以拓展贸易业务的方式慢慢进入印度。最早来到的是葡萄牙人，接着是荷兰人、法国人和英国人。十八世纪时，英国东印度公司垄断印度香料，纺织品和原料的买卖与出口。不久，英国便开始霸占印度的政治与军事权力。到十九世纪中叶，英国政府便完全夺取了政治上的控制权。部分地区接受英国政府直接管辖，其他地区则交由亲英国的当地君主统治。

英国人为印度修路、造铁路，将印度连接起来。不论是哪一地区，英语成为印度人共通的语言。印度人若想出人头地，就必须尽量让自己“英国化”。

甘　地（3）

起初，英国人只是想来买印度的产品。但是到了十九世纪，在英国兴起工业化制造，英国人便将印度视为销售英国产品的市场，进而打击印度的工业，消耗它的资金。甘地出生时的印度，人们仍然受到古老的社会与宗教等级区分之苦，经济上遭受剥削，同时还受制于殖民地政府的统治。几千名英籍官员治理三亿多名印度人民。印度在寻觅争取自由的力量。

第二章：　少年甘地

虽然甘地身披亚麻布，并与穷人认同，然而生于一八六九年的他，却是出生于一栋舒适的三层楼房，在这儿住着他们一家人与他父亲兄弟们的家人。他是他父亲第四位太太最年幼的孩子。甘地家的人属于吠舍等级（　即农人及商人等级　）中不吃肉的商人等级：巴呢亚（　Bania ）。事实上，甘地二字在印度文中意思是杂货商。但是甘地的父亲，和他父亲一样，在博尔本德尔（　Porbandar　）的君王朝中担任首相，那是在孟买北方古吉拉特（　Gujarat　）地区沿海的一个小州。

甘地的父亲卡拉姆昌德（　Karamchand　），是位精明的政客，尤其以忠心与公正无私而知名。当人们发生纠纷时，他是个巧妙的仲裁者，也许这一点，正为他的儿子立下了典范。在甘地自己的法律与政治生涯中，为发生冲突的派别间折冲协调，就是他首要的目标。

甘地敬爱他的父亲，但是与他的母亲普利芭（　Putlibai　）更亲近。母