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“黎斯特——”她说得很慢，似是在字斟句酌：“我请你试一试，只要一次就好，如我一样的方式，在世界上遨游。”盈盈的月亮照耀着她，只是帽子将她娇小菱角分明的脸遮住了。

“忘记开罗的房子——”她突然说，声音随而降低，好像想说的事太重要，语调非沈稳不可。“放弃你所有衣物，你视为珍爱的，让你于文明攸关的东西全部抛弃。跟我到南边，穿越河流进入非洲，以我的方式跟我一块儿旅行。”　我仍然不作一声，心激烈的跳跃着。

她屏息低语说，我们可以一起去探访非洲的秘密土着部落，世界上还没有人知悉者；我们可以一起空手于狮子鳄鱼搏斗；我们还有可能一起发现尼罗河的起源。

我全身抖索，好像夜晚骤然刮起呼啸的狂风，而我却无处可避。

你是在说，如果我不跟你一起去，你将永远离开我，是不是呢。

抬头仰望这些恐怖的巨像，我想我开口说道：　“看来时间终于到了。”所以，这就是她于我亲近结伴的原因，这就是她做许多小事取悦我的原因，这也是我们现在还在一起的原因。这已经于尼克永远离去一事无关，她心中想的原是另一个长相别离。

她摇摇头，好像只是在跟自己密谈，在跟自己讨论如何再继续下去。用轻嘘之声，她对我描述热带夜晚的热，比这里的热来得潮湿却甜美。

“跟我一起吧，黎斯特。”她说：“白天，我睡在沙堆里；夜晚，我有如展翅，就像真正能飞一般；我不需要名字，也当留下脚印。我想走变亚洲每个小角落。对我杀戮的那些人而言，我将不啻是一位女神呢！”她靠近我，伸手攀着我的肩膀，嘴　轻吻我的脸颊。我看到帽沿下的一双美目，深深地闪耀着光辉，月光在她的嘴上抹上一层薄霜。　我听到自己唏嘘叹息，我摇了摇头。

“我不能，你也是知道的。”我说：“我办不到，正如你也绝不能再陪着我一样。”

回到开罗的路途当中，我一再沈思，在那些痛苦的瞬间，我究竟想什么。站在沙漠巨像前，我在已认清却没有表白的思绪。

对我来说，她早已失去了，失去好多年了。在我走出房间下楼时，在我为尼克的永别而黯然魂销时，当我看到她在等着我时，我就彻底大悟了。

好些年以前，在城堡的地穴里，其实以某种形式来说，她已明确表达了意向。她曾表示不可能付出我想要她付出的东西；她无意做的事，我根本不能勉强她；最糟糕的一点是，她根本不需要我的任何东西。

她之会请求我一起去，乃是因为她觉得有这个义务，还有觉得我可怜、可悲，或许也是原因；然而她真正想要的是自由之身。

我们回到城里，她陪伴着我，但是却一言不发。

我的心情越沈越低了，沈默着，发楞着，知道更大的风暴即将来袭。迹象即明显又恐怖，她将要告别了，而我束手无策。什么时候我会尽失理性？什么时候我会无法控制放声大哭？

至少不是现在。

我们点亮小屋的灯火，屋里的五颜六色猛袭着我。波斯地毯上繁花似锦缤纷细致，编织的帐篷闪耀着百万亮晶晶小小镜片，笼子里振翅拍击鸟儿的鲜艳羽毛，在在淹没了我。

我四处寻找罗杰可能寄到的信件，却什么也找不到。我骤然大怒，他早该来信　对，我非了解巴黎的情况不可。大怒过后，我又惊惶失措六神无主。

“法国到底该死的变成什么样子了？”我咕咕嚷嚷：“我得出去找找其他欧洲旅客，找英国人最好，他们消息最灵通，不管到哪里，印度茶和《伦敦时报》总随身携带。”看她静静站在那里，简直令我七窍生烟。就好像房间有什么会发生，那种慌乱、紧张和预期心期；正如在地穴时，阿曼德说他的长故事之前，一模一样。

没有事会发生，只不过她要永远于我分手，她将永远溜进时光隧道，而我们彼此再也找不到对方。

“该死！”我说：“我在等信呀！”没有仆人，他们都不知道我们返家。我想派人去雇请音乐家来家里，我　饱啖一顿，身上暖和有劲，我告诉自己，我想好好跳舞。

她突然打破自己的沈寂，开始蓄意在室内大步走动。出乎意料的，她迳向庭院走出去。

我注视她蹲在小池塘旁，在那里，她掀起两块铺地的砖头，取出一个小包，刷刷包上的灰，带过来递给我。

就在她交给我之前，我已经知道那是罗杰的来信。这封信早在我们到尼罗河上游之前，就已送达，她竟把信藏起来。