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“缺少悬念，我都背得出每个字，如果他没有读错的话！”青年语气里带着对新总统的轻蔑之意。

老人挥了挥烟斗，不悦地打断他的话：“威尔，仔细听，认真学，有许多值得你借鉴的东西。”

青年顿时闭口不语，站起来走到壁炉边向里面添了些木柴。

全息电视里的库勒总统面色凝峻，逐条历数着玛达联邦公民所面临的困境，从通货膨胀到税收政策，从失业率到预算赤字。

可惜光提出问题是不够的，谁都知道葛利斯星球充满困境，缺少的是解决问题的办法和执行这些办法的人，埋怨前任的不是只能暂时转移注意力。

“没有战争时，八年是他能争取到的最长时间。”老人拍了拍沙发扶手，掸去落在上面的烟灰。

“他赢了几十个州，至少说明一件事，那就是他比小布莱克强得多，连任也许并不是成问题。”

老人微微一笑，摊了摊手说：“西部牛仔，这身份很有用。”

威尔瞄了一眼，淡淡地回应：“那小布莱克还曾经是个战场里的英雄呢？在这次参选总统的人里，会开穿梭机的可没有几个。”

老人沉默一会儿。淡淡的烟雾再次笼罩住了他的脸。越发显得那岁月幽深：“这种事总有个先来后到。”

老人深深地吸着烟。闭上眼品味那浓郁的芳香。

“沉默的怕死鬼大多战胜真正的精英，这将是个新时代的开始！”威尔盯着渐渐旺起来的火焰，缓缓说道。

“思想永远走在行动之前，就像闪电在雷鸣之前。我们的时代来自于思想传递，但某个人是远远不够的。”老人放下烟斗，他的声音极为低沉沙哑，有种让人窒息的感觉。

“远远不够……”他抬起烟斗，沉默地猛抽一阵。重重吐出那烟，又慢吞吞地说道：“好在可以用现有的时间争取更多的时间，用已有的力量可以打造更强的力量。此消彼长，你会徒步旅足你原本无法企及的世界，希望我能有幸看到那天。”

威尔似懂非懂地点点头，抬头久久地盯着全息电视。

“经济弊病长时间缠绕着联邦民众，虽然它不可能马上消失，但我相信它终将消失。因为我们作为玛达联邦的公民，会一如既往地去完成需要完成的所有事情，将这自由而伟大的国度发扬光大！”

说到最后一句。库勒总统捏紧拳头，在“自由”和“伟大”这样的词汇面前。民众总会特别激动。

“自由，我不喜欢这个字眼！”老人微微眯上眼，斜斜叼着烟斗，冷冷地说了一句。

威尔耸耸肩，扭头望向窗外，从树梢的动静看来那寒风依旧凛冽，虽然屋里不冷，他却习惯性地往炉里扔了更多的木块。

火光先是一暗，随即冒出几个火星，还没有落地前就被威尔用手接住，他似乎感觉不到火星的灼热。

他轻笑起来，几乎和全息电视里的新总统台词同步：“玛达联邦为此而生，被放逐的来到葛利斯星球最早人建立了这个联邦，我们有自由的向往……”

“自由很重要吗？重要到可以无视规则？无视传统吗？”老人不屑地笑道：“放任的自由只会让葛利斯星球变得更糟而不是更好。”

威尔辩论道：“当然，我同意您的观点。特别是现在，敌人的自由便是我们的噩梦。”

他意识到关于自由的话题并不受老者欢迎，马上便转了方向：“临敌之际，争论往往是致命的，而宽容则更应该被示为无知。”

这些话真的是他的意思吗？只怕未必，脸上挂着浅浅的笑意有些假，还好老者并没看见。

老人微微点头：“时代不同了，自由或许就是枷锁。但有有可能是种动力，这个得依人而定。”

他仰起头看着天花板，吐出最后的烟圈：“自由或许对于那些衣食无忧的混蛋们来说是个东西，但对于那些真正活在这片土地上的人们，根本就没有面包和生命来得实在。”

威尔脸对着全息电视，话却是对老者说的：“重要的不是说些什么，而是他究竟能做什么，并且最后将做成功些什么。”

新总统的演讲已近尾声，威尔站起来去想去倒些酒。

“如果说可以从经历中学到一件事，那就是需要准备……”老者痛苦地闭上眼，淡淡地说：“敌人永远都在暗处，随时要给你致命一击。”

他没忘记那年是谁出卖了他们，正是那些原以为最可以信任的人——那个bci的副局长阿道尼斯，现在却混成了奥比拉广播公司派驻蓝殿记者。曾经，