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仁寿四年七月，帝杨坚驾崩，杨广即位，次年改元大业，大赦天下，四海归服，万邦来朝。大隋呈现出一派繁荣昌盛的局面。

大业五年正月初九，呼呼的寒风吹拂着洛水河岸的枯草。北方的冬天万物凋零，除了那茫茫白雪，和远处孤零零的一片树木，没有半分生气。

大隋的东都洛阳，正屹立在冬日的寒风中。

而在洛阳城中，有着一座青砖灰瓦的府邸，这座府邸的高墙又厚又结实，足有两丈余高，可谓气势宏伟。

在府邸的大门前，是两尊镇宅狮石雕，台阶上正对一扇朱漆大门，上面挂着一块巨大的烫金牌匾，上书“许国公府”四个大字。

仅凭这府邸的气势，便可看出，这家主人一定是朝中权贵，身份显赫之。

而在这许国公府的深处，一处普通的青砖小院里，正缓缓走过来一个十二岁的少年。

这少年皮肤白皙，眉清目秀，一双黑白分明的眼眸虽然明亮，但整个人看起来却是有些憔悴。走起来，脚步轻浮，给人一种大病初愈的感觉。

而少年的穿着也简朴之，头上是用一只木制的簪固定住头发，身上穿着一件为普通的灰色棉袄，腿上是一条缝有不少补丁的棉裤。看上去寒酸之。

一阵寒风吹过，少年不禁紧了紧衣襟。这棉袄的确有些单薄，无法完全遮挡住冬日的寒冷。

穿过一条长廊，走到院落门口时，少年却是愣了一下，抬起头向前望了片刻，便向后退开，紧靠墙壁，似乎要避让什么人。

须臾之后，两名身着府内丫环服饰的圆脸少女嘻笑着结伴而来，一个身着绿衣，另一名身着紫衣。两名丫环的年岁都在十五六岁之间，颇有几分姿色。

她们走过门口时，瞥了一眼正避让他们的少年，发出了一阵轻笑声，然后头也不回地继续向前走去。

此刻，一些若隐若现的闲言碎语从两名丫环离去的方向，断断续续地传了过来。

“他又亲自来领例钱了，这可是咱们府上独一无二的特例啊！”

“他的身份如此特殊，谁敢帮他领啊？”

“呵呵，小桃妹妹，今趟又遇上了他，说不定是你的缘份和机会哦……怎么说他也是个少爷呀……”

“姐姐你说什么啊！我才不要呢，这种病怏怏的懦弱少爷，说不定什么时候风大些就被吹跑了，还不如找个有点实权的年轻管事划算……”

听到这些对自己不屑的声音之后，少年也只能露出一丝苦笑。他拍了拍刚才因为紧靠墙壁，而沾上了一些墙灰的衣服，然后继续向内院而去。

穿过两个相连的院落后，他走到了府内的库房门口，这里摆放着两张桌，一名穿着青色衣衫，留着两撇鼠须的中年男，正坐在桌后。

那少年忙上前拱手行了一礼，脸上硬挤出一丝笑容道：“马管事，在下打扰了！”

那马管事瞥了他一眼，神色微动道：“阿明，你这次来得真早！我记得提前发例钱的消息也才公布不到一个时辰。”

“马管事说笑了，消息公布后，正巧小红姐有事过我住处，所以就顺便通知了在下……”叫阿明的少年讪笑道。

马管事摇摇头，然后从桌下拿出了一个钱袋，在手中掂了掂，犹豫了一下后，又转身从背后一口破旧的大箱里，翻出了一匹稍微有些发黄的蓝布，连着那个干瘪的钱袋一起，递给了阿明。

阿明望着干瘪的钱袋，犹豫了一下，然后双手接过钱袋和蓝布。

这时，他耳边方听到马管事的叹息声：“阿明啊，原本老夫人交待，因这个月是正月，所以府上的少爷和小姐们，例钱翻倍，下人、仆役、家丁的例钱也加发一半，作为给大家过年的赏钱……可你的情况有些特殊：你的名字不在府上宇家族的族人统计之列，而下人名单中也没有你，只有你娘的名字，所以……”

说到这里，马管事顿了一下，然后讪笑道：“我想着府库内还有些往年的陈积旧布，反正放在那里也没什么人去清理，就给你从中找了一匹蓝色的旧布出来，让你也好歹换身新衣服过年吧。马某看你这件衣服已经穿了快年，补丁都打了不少，也该换换了！”

阿明脸上顿时露出尴尬的表情。听闻之后，也只能无奈地点了点头，然后接过这匹有些发黄的旧布，恭敬地向马管事作揖道谢，这才告辞。

怀着心中无限的失落，穿过数道院落之后，他来到了外院的一处小屋内。

这小屋内只有两张破旧的木榻，