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办，你是罪之魁，惹祸之头，办你个秋后处决；要是望重里办，总得斩立决。”胡忠孝一听，把头一低，一阵的心酸，长叹一声，说：“死了倒不要紧，我妹妹是个女子，家中还有六七十岁的母亲，可叹！可叹！”病二郎李庆龙一听，说：“我与我拜弟薛应龙，我二人是在先卖艺，后来佟起亮请我们去教他的儿子，我们才知道他是个天地会八卦教匪。我们本应辞他，谁知道他这一天打架，是我哥儿两个一瞧，跟我们胡大哥，我们就动手打他店中人，帮助大哥动手。此话是实，你算我们两人该当何罪之说？”成龙说：“你们俩是贼人的教习，论王法得剐了。”这二人一听，也就不言语了，信以为真。马梦太说：“朋友，我与孙四二人应该何罪？”成龙说：“你二人有惊驾之罪，奉旨交这衙门，也该按恶棍匪徒那样办，是斩立决，枭首示众！”马梦太说：“我们大家杀的杀，剐的剐，你应该问个什么罪？”成龙一笑，说：“我杀了四十多个人也不要紧，他按重办，是递解还家，省我自己的盘费；要按轻办，是皇上喜欢，就赏给一个守备。”大众齐声说：“你走开吧，别扯着玩了！我们都是有罪的，你倒赏个守备，这是何道理？”

正说话之际，听着外面升座，先问的是店内四十多名贼人，一上刑就全招了，连佟起亮是八卦教的情节，俱皆说明。此时把众贼人当堂定罪，暂且入狱。随后提马成龙、胡忠孝等四名审问，四人俱按实情招认。又提马梦太与孙四，这两个也俱皆招认在广庆茶园之事。问官吩咐：“将六个人看押，将所问明的口供底儿，呈与伊大人观看。”

次日，大人又亲提审讯一番，一则是奉旨交派的，案情重大，俱皆问明，专折次日上达天听。圣上览奏降旨，派伊哩布至提督衙门宣读圣旨：奉天承运皇帝诏曰：步军统领伊哩布奏前三门外邪教匪徒甚多，朕访于兴顺镖店确实。马成龙遵旨拿贼，义勇可嘉，钦赐守备，留京听用。胡忠孝、马梦太，艺业绝伦，钦赐千总，回籍归镖。薛应龙、李庆龙，奋勇捕贼，钦赐把总。孙兆英钦赐把总。胡赛花女中丈夫，贞烈可嘉，听旨议婚。白德之尸，该哭主领回。各赏银二百两，由户部领。

奉旨回籍之人，毋庸在此逗留。兴顺镖店被获贼人等，送交刑部严刑审讯。在案脱逃之贼人佟起亮与佟起亮之子佟德英、四霸天著名匪棍，交顺天府都察院一体严拿。钦此。马成龙等六个人磕头谢恩。胡忠孝由户部领了银子，同拜弟薛、李二人，带胡赛花竟回原籍去了。一路之上，感念马成龙与马梦太之恩。孙兆英仍照料广庆茶园的买卖。马成龙将白德之尸买棺木成殓，帮洪氏娘子办理白事，将圣上所赐的银子，俱给洪氏嫂嫂度日。

这一日，回井泉馆，大家给他道喜，孙起广甚是喜悦。大家吃酒之际，外边伙计进来说：“千总瘦马老爷来拜。”成龙慌忙迎接进来，落座，马梦太说：“大哥，明天你我到伊大人那里拜谢拜谢，你想如何？”成龙说：“好说。你家中还有什么人？”马梦太说：“我父母早丧，孤身一人。”成龙也把自己之事细说一遍，留马梦太吃晚饭。天色已晚，成龙说：“你也不能进城，明日咱俩去拜伊大人。”梦太也就在此住宿。

次日天明，净面更衣，用完早饭，雇车一辆，进城至交民巷伊大人宅门首，通禀进去，伊大人请见。二人随进内至客厅，抬头一看，见大人穿便衣在正面椅子上坐定，这两个人过去行礼，大人说：“你两个人起来，明天我把你们要在步营当差，好不好？”二人谢过大人。又把他二人家中之事细问一遍，二人一一说明。大人说：“我这外边书房有的是房屋，你两个人搬在我这里来，晚半天给我看看家，白天上衙门当差。”二人说：“甚好。”从此二人就搬在大人宅西院外书房居住。

白天二人无事，这一天至前门外，见顾焕章在那里相面，马梦太说：“这个人好大能耐，等他完了，请他吃个饭，盘桓盘桓。”天至太阳平西，焕章收住，方才要走，梦太拉住，说：“义士，我给你见个朋友，这是我们同处当差的马成龙。”焕章仔细一瞧，说：“唔呀！此人的相貌甚是端正，必要显达云程，并非池中之物。”说着，三人一同至酒馆吃酒谈心，越说越近，就在酒馆之中结为金兰之好。焕章居长，成龙次之，梦太行三。此日大醉。正是：酒逢知己千杯少，三人相论语偏长。二人请焕章进城一同居住，焕章说：“我明天还要访友去。”酒饭已毕，三人分手。成龙、梦太住在广庆茶园，次日又前去找顾焕章，竟是不见了。二人进城，方至大人宅门首，从里面跑出一人，把他二人拉住，说：“二位，你们还回来啦？大人今天早晨派四个人各处找你二