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子,一瞧,见家家关门闭户,并不见有一人来往。墙上画着白八卦,家家皆是如此。二人至路北清水戟门楼,双扇紧闭,不见有一人在此村庄街上。连忙打门,只听里面有人答话说:“哪位?”山东马说:“我们借光,问问你路。”“哗啦”一声,门儿开放,出来一人,黑面微有胡须,月白裤褂,高腰袜子,青布鞋,说:“你叫门作什么?”山东马说:“我们问问,你们这个村庄为什么都画这个八卦?是什么缘故,你可知道?”那人说:“你问这个呀?”“呼噜”将门儿关上了,也不言语。山东马再叫,人家也不出来了。二人无奈,也就不叫了。只听背后脚步声音,头前走的顾焕章,后方跟着一人,身躯高大,年约六十,黄面长须,一直往前追赶下去了。此时二位英雄一看,不知所因何事,也就不往前面村庄访问去了。
说书的一张嘴,难说两下里话。成龙、梦太二人私访事也就不提。单言钦差伊哩布在公馆想:“为人臣,忠则尽命。如今我国自定鼎以来,不知是有多少邪教匪贼索隐行怪,诳哄愚人。本部院受皇恩,理应到处与国分懮,办理清楚才是。今天二马一去私访,本部在此无味,何不也去带著书童外面访访?”遂吩咐书童六吉儿:“来,你给我更衣,跟我密访天地会的情形。”小书童也就换了衣服,大人带他出离了公馆,直望西走。见天地清和,风清气朗,入夏以来,绿树荫浓。方一出村口,望西一看,好一派初夏景致!怎见得?有诗为证:
四月清和雨乍晴,南山当牖转分明。
更无柳絮因风起,惟有葵花向日倾。
钦差遂信步游行,见人烟稀少,惟有农夫在野外耘田。大人走约四五里之遥,迎面有南北一道干河,两边有堤,并无有一点水。大人带书童过了一道干河,一直往西走,赤日炎炎,甚是天热。大人口内也觉得有点干渴,也想要凉爽凉爽才好,无奈不成,没有一株树。望西一瞧,一片野,有心要回去,又太走的远了。无奈望前走,方走了一望之地,见前面当道有一土台,上面有柳树一株,棚盖甚大。土台高有一丈七八,有台阶。大人遂上去,见上面高处又凉快,又干净,书童六吉儿将手巾铺在就地,也就请大人落座,书童也坐在树底下。大人说:“六吉儿,你不带着钱吗?你将钱放在五步开外,你站在那边打着了他,回公馆我赏你五两银子。”六吉儿说:“奴才不敢打。打着了,大人赏奴才五两银子;要打不着,大人必要责打奴才。”大人说:“你打着,赏你;打不着,也没你的事。”说着,六吉儿照着那地下放了有几个钱,立着站在五步以外,说:“你老人家瞧着。”只听“吧”的一声,大人见那钱打着,大人甚喜。你道大人这是哄孩子玩耍呢,此乃大人心中暗祷告过往神灵,说:“我这一出来公馆,来访这附近村庄怪异之事,如要小书童儿今天能打着,大概访贼必访的着;如要打不着,我也就回公馆去了。”大人是这个意思,见书童打着了甚喜。
天有响午,只听西南一片声响,大人不知道。少时,有好些个逃难之人直嚷“救命!”后面汪洋大水,遍地皆是水,水花滚滚,波浪滔天,甚是可怕。见有一老儿,奔这个土台上扒来。大人瞧着不忍,叫书童:“快拉他上来,我要救这个人。”六吉儿不敢不去,方一下台阶,只听“呼隆”一声,大人也往下瞧着,连那书童六吉儿和那个老头儿都被水冲去了。大人“欸”了一声,说:“这是怎么说?这孩子跟我多年,他父母托付我照应他,今天一旦死在这里,也是他的命运该着。这小孩子作了什么损事?可惜!可惜!”叹够多时,见这水离大人这土台还有一尺来的还长哪!遍地是水,此时钦差甚是惊怕。原来这里离黄河近了,开了口子,水下来了,大人并不知道,心中说:“我哪里也不能去,四面是水,活活的把我急死了!”天约午错,正在危急,只听得正东有撑船之声,来了一只小舟,由东向西,直奔这个土台而来。见那个艄公年约三十以外,头带草纶巾,赤背,蓝布中衣,袜子未穿,青布鞋,面皮微紫,口中信口说:此处有个赵乡宦,打了一只救生船。
每遇水灾常救护,尽渡来人不要钱。
大人说:“好来,好来!你将我渡过去,我上桃柳营去,多多给你几两银子就是了。”那艄公说:“要是雇船趁早雇,往别处去雇。我们这是一只义船,行善的。”大人说:“来吧,更好,我给你们主人传名!”那船贴在台边之上,叫大人上船。钦差上了船,一直往东,就到了原来那条干河,应该往东奔岸,他往南进了一带芦苇塘,他问:“大人贵姓?哪里的人?干什么生理?”大人说:“我姓尹,名一人,北京城里的人,贩卖绸缎