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报，好柴烧烂灶，最终得个落地的凤凰不如鸡，被人直指脊梁骨骂呀，连家人也遭罪呀，只因家穷，没钱建房，修义婚事，肥皂泡似的，破灭一个又一个。他好心酸，六十几了，只怕没福气再抱孙子了啊！……

“爸，别说啦！这全是为了我，送我上大学，苦了您，难了大家！为了我，你们个个省吃俭用，节衣缩食……爸，我给您跪下！我给大家跪下！……”说着，跪地嚎哭。

“老头子！”秀梅扑出厨房，拉住女儿，厉声对丈夫道“你疯啦？今早打罗肆，现在骂女儿，你嫌她的心还伤得不够深远吗？返屋种茉莉花她早跟你讲通啦，你现在又反复……你真的疯啦？呀？……铁妹，起来，别跟你爸这般见识……”

“是呀，姐，起来吧。”修义道，“刚返屋，碰点小事，就哭鼻子，日后怎么带领我们种茉莉花？怎么个脱贫致富？……”

其他亲人，围拢过来，转番相劝，可她不起。叔伯婶娘，闻讯来劝，亦没生效。

“铁妹，我的好女儿，爸没文化，讲话净伤你的心，请多原谅。我的乖女儿，起来吧。”家业含泪，扶起她道，“日后，只要别跟那小子来往，爸啥都依你。”

“为什么？”铁妹泣道，“爸，不瞒你说，那几年，不是肆哥资助，我恐怕很难……”

“你说啥？大学里，你还跟他交往？……”

“铁妹，别胡扯！”秀梅瞪女儿，向丈夫道，“老头子，别听她胡说，这几年，罗肆去广东打工，跟她远隔千山万水，他能做啥？”

“老太婆，你真傻还是假痴？路虽远，但他不会写信，不会打电话？”说着，直逼女儿道，“这些年，你到底拿了人家多少钱？说！”

“爸！我们家穷，难道朋友帮点都不行吗？”

“可为啥偏偏是他？我们跟罗家是冤家，是死对头！我韦家业饿死也不要他们施舍，懂吗？”

“可以前，你和罗超柱医生不是好朋友吗？”

“这……铁妹，有些事你不懂。俗话讲，画虎画皮难画骨，知人知面不知心呀！……”

“爸，这到底为什么？你快说呀！”

翰桥豹没回答女儿，只把头埋于双掌中，任由往事跑到眼前：好几年前，铁妹考上大学，韦家甚喜，但不久又被费用发愁。家业跑去跟超柱借，罗总说没有。几次三番，亦是如此。可高考前，他曾夸口，若罗肆考上大学，半夜都送。出国留学，更送。看，没钱，谁敢说硬话？考后，他儿子得高分，其乐得合不拢嘴，赞不绝口。但体检时，被卡下了。他哭丧脸，说老婆住医院，钱亦没了。瞧，孙猴子，变得几快？连多年兄弟情也断绝啦！家业咆哮，说明罢嫌我穷，怕还不起，误了他大事。这刻意刁难存心让我女儿和他儿子一样没出息，又朝一日娶为儿媳，好圆先年许下的愿。好你个罗超柱，你无情，我无义。自此，恩断义绝！为在人前争一口气，送女儿上大学，他连两副棺材板都卖掉了。……

“铁妹，你跟那小子要了多少钱？”突然，家业咬牙问，“说！多少？说！”

“爸，！这……”

“哎呀！老头子，你苦苦相逼做啥？……”

“今生今世，我拼了老命还他！铁妹，爸再问你，多少？”

“我！……我……他送我的！”

“哎呀！死老头，你……你……”秀梅指丈夫，哮喘病复发，昏倒了。

“妈？！……”儿女们扶起她，边擦胸捶背，边呼喊，“妈！……”

修义飞跑去找罗医生。家业呆望妻子一会，看看没人理会他，便戴斗笠，偷偷放牛去了。

“爸，你那去？……”铁妹急道。

“放牛。”修义道，“哼，妈病，他回回都这样。罗医生来他走，人家走他才返回，捉米藏似的，咳，他的心结何时解开？……”

一周之后，农历十五，观音山傍，妃子庙前，是祭拜日，十里八村，信男信女，纷自沓来，焚香烧纸，虞城叩拜，期盼赐福。铁妹这回，由娘督促，亦来朝拜。本来说好，她是干部，不做此事，但为母求，为慰她心，终究答应。且这庙宇，金碧辉煌，很有价值，特别旅游。听说外国，吃旅游饭，赚古迹钱，甚是火红。想着心事，铁妹随母，进入庙来，只见人群，络绎不绝，焚香秉烛。顶礼膜拜，甚是虞城。可怜铁妹，难耐烟雾，呛促流涕，跑出门外，大口喘气。不久无事，她独徘徊，幽径之中。

“铁妹！……”罗肆探头，打嘴呼喊。

“肆哥？！……”铁妹惊叫，扑了过