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孟瑶笑意盈盈，贺老太太却觉着后背有些凉，忙不迭送地发誓赌咒，称自己绝无此意，又大骂是哪个乱嚼舌根，挑拨离间。

孟瑶脸上笑意不改，话锋却突然一转：“但毕竟半年之期未过，我顾全了贺家的颜面，贺家也该顾一顾我娘家的颜面，这李小凤，娘就先带回乡下去罢。”

贺老太太虽然也不愿李小凤进门，但既然已经进了，还是想派上用场的，闻言就有些不高兴，问道：“这事儿济礼知道吗？”

孟瑶本来没想到这茬，听了这话，反得提醒，干脆将事情推到贺济礼身上去，答道：“老太太，这正是济礼的主意呢。”

贺济礼这会儿在州学，贺老太太没法去问他，只好点头同意。

孟瑶将碗里的粥喝尽，拿帕子擦了擦嘴，向知梅道：“方才听清楚了？”

知梅忙应道：“听清楚了，婢子这就去办。”

贺老太太看着知梅出门，心知李小凤去乡下之事，已成定局，只好自己宽慰自己，道：“跟我去乡下也好，上山采草药，药钱也省了，还能帮着喂猪。”

第三十六章　替罪羊

杀猪的闺女去养猪，倒不失为一个好主意，孟瑶微微一笑，待贺老太太吃完，起身辞去，回到第三进院子。此时太阳还未升高，难得凉爽，她便不进屋，只在廊下散着步。

廊边上，挂着一只圆顶鸟笼，一只黄鹂鸟，正站在笼中的凤凰台上，欢快唱着，孟瑶走近，以手扣笼，知梅忙递上一碟金灿灿的小米粒，孟瑶却摆手：“罢了，定已有人喂过了，莫惯坏了它。”

知梅手捧小米，望着笼中黄鹂，叹道：“少夫人不让李小凤进来，是为她好，她怎么就是不明白，非死乞白赖地上赶着要来呢。”

孟瑶轻轻一拍鸟笼子，道：“在她看来，关在笼里，有笼里的好处，不必风吹日晒，不必为口食奔波。”

知梅听了这话，突然想起自身，当年她爹娘老子，可不就是用这样的话哄着她，将她给卖了。万幸她只做了个丫鬟，当真过了几年舒坦日子，但李小凤是想勾引大少爷，恐怕就没这么幸运了罢。

孟瑶忽而又笑了：“我倒是要让她知道，为妾这碗饭，也不是那么好吃的。”

知梅一点儿也不同情李小凤，在她看来，李小凤不论遭甚么罪，都是自找的，但既然她人已到了贺家，总不能才来就不明不白死了，不然于孟瑶名声有碍，遂道：“少夫人，李小凤身上有伤，天气又热，那垂花门耳房闷不透气的，再让她待下去，只怕……”

孟瑶明白知梅指的是甚么，略一沉吟，道：“后罩房不是有间房，是以前的王姓丫头住过的，就将她暂时安置到那里罢，寻个郎中来与她瞧瞧，我也不是那等狠心的人。还有，明儿一早，老太太就要回乡下，到时记得把李小凤与她带上。”

知梅应了，自去办理，将这差事，交给了小言。小言与一名婆子，将李小凤抬到后罩房，请郎中来瞧过，再喂水涂药。

李小凤涂过药，浑身疼痛减轻，又吃了两口粥，恢复了些力气，直觉得贺家与自家比起来，真是一个天上，一个地下，看来，自己拼了这身性命奔进贺家来，真是奔对了。

她认定自己赢了一场大赌注，心情愉悦，身上的伤，也没那么疼了，扶着小言的手，就想站起来，口中道：“我不能躺着，少夫人还没吃我的茶呢。”

孟瑶待李小凤是甚么态度，全府上下都知道，小言更是清楚，她欲出言相讽，又怕激着了李小凤，加重了她的伤情，只好哄道：“李姨娘，你急甚么，明儿一早，老太太要亲自吃你的茶呢。”

自古以来，妾室进门，只有嫡妻吃茶的，哪有长辈亲自来吃，难道这是贺家看在她落水的份上，特意给的体面？李小凤嘴角翘着，胡乱想着，最终抵不过伤痛，迷糊睡去。

小言待她睡着，出门上锁，到前面回禀孟瑶，将李小凤心急吃茶的事，被她哄住的事，一五一十讲了一遍。

孟瑶听完，未置言论，却道：“你是个得力的，我有心提拔你，却寻不出拿上台面来的功绩，不如这回你随老太太去乡下，贴身伺候，如何？”

小言是个机灵的，不然当初也不会留意到贺老太太与齐夫人的悄悄话，回来禀报，她听了孟瑶的话，马上会意，笑道：“少夫人英明，确是该有个人跟去的，别说老太太身边要个知冷知热的人，就是那李家闺女，遍身的伤，也要个人端水端药。”

孟瑶见她七窍玲珑，一点就透，十分高兴，点头道：“你是个懂事的，就是这个话。”