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他一边说,一边愤怒地将手中高胡掷向窗棂。“咣”的一声巨响,高胡柄裂弦绷,弦跳弹开来,打在乐歌的裙裾上。她惊得一哆嗦,看向霍兰,只见他松开的衣襟间,一道道深深浅浅的疤痕显露出来。乐歌又痛又悔,慌忙唤道:“表兄!你……”
霍兰抬头望着天空,恍如不闻,双目发出灼人的锋芒,咬牙切齿道:“尚隐!你果然好算计!好手段!老子还是斗不过你!”
秋阳透过窗棂照在霍兰的脸面上,更衬得他眉目如画,容色夺人,但这如神祗一般俊美的身影,如今却充满了一股歇斯底里的疯狂:“……尚隐!你逼得老子走投无路,就别怪老子拼个鱼死网破!”
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转眼到了中秋,齐军节节败退的消息如雪片般飞来。“义军”攻秦山、破兰州、占九江。围绕着江陵,十余县均已陷落。
十月初一日,邢鉴、管升木兵分两路,强攻幽州。十日后,幽州守军李洪广兵败身死,尸首被吊在幽州城头上。
幽州城那是个什么地方?临大江,依汉水,控蜀郡,通湘粤,是太祖皇帝兴兵之地。此时,朝臣们不管打没打过仗,人人皆知,幽州之后便是青州。青州一旦有失,齐国的半壁江山基本就要落在邢氏手上。往更坏处想,若一旦再有人响应邢氏、或燕国趁乱出兵,便是有一百个楼望,几百万新军,都将回天乏术。
鸡鸣时分,宁福殿内仍是灯火通明。皇帝负手,在案前走来走去,一干重臣皆围绕在他周围,个个都不讲话。韦璧吃不消久站,虽皇帝给他赐了座,可他还是硬撑着木拐,不肯坐下来。
韦璧抬起头,瞬间与皇帝目光相遇。以他对皇帝的了解,仅这一眼,便可觉察到,自己昔日的这位好兄弟,向来镇静、从容的九五至尊,齐国天子,心竟也有些乱了。可他能说什么,难道说:自己曾反复劝诫过他,对付邢氏,不可造次,不可操之过急?
天之骄子,又岂会有错的时候?
沉默片刻,韦璧清了清嗓子,勉力下跪道:“都是臣的错,太过贪功冒进,调查兵械一事,惊动了逆贼……”
白子安瞥了韦璧一眼,不明白事到如今,说这些还有什么意义。这厢,周子昉也带着几分哭腔,跪下责己:“撤藩之事,操之过急,乃臣之罪也。”
皇帝停下脚步,深深看了他们一眼,道:“如今知道错了?眼下,便是将你们剐了,也无济于事!”他转向楼望,轻声问道:“将军,有何计较?”
一时间,众人的眼光皆盯着楼望,目光灼灼殷切。仿佛齐国的命运,他们的仕途荣辱,皆能被这个黝黑精瘦的老头子所拯救似的。
王舟守在殿外,屡屡听到阁中言辞激烈,跪拜之声此起彼伏,更有皇帝捶桌摔盏之声。他面色如常,恍若未闻。直到正午时分,楼望、周子昉等重臣们出来了,他又如往常一样,垂首施礼,陆续送走众人。
白子安出来后,立在殿外始终不肯离去,王舟苦苦相劝,白子安依旧执着不理。直到韦璧,撑着木拐,缓缓地跨出殿来,对他说:“宏远何苦执拗,你也看到了,我们将话都说尽了,皇上那里,上谕早就拟好了,御驾亲征,不会更改!”
白子安一听“御驾亲征”四字,火又蹿了起来:“天子亲征,兹事体大!一旦离营人马倾巢而出,京畿之地便会虚空生乱。天子一战而胜,方算鼓舞士气,若战而不胜……”他越说,越觉得后果不堪承受。
他心急,韦璧反倒笑了:“放心吧!”韦璧腾出手来,拍了拍白子安的肩膀:“你又不是第一日才认识他,他精着呢!有一句话叫:深藏若虚,以退图进,以曲求伸。他是大齐之主,比你我更怕输!你我输了,好歹有三个结局。忠烈些的,以死殉国……无所谓脸面的,天下之大,找个尺寸之地,避世隐居总成吧。更不要脸的,降了邢氏,一个公卿总能当得。他呢?下场如何?”
这番言语,听得白子安瞠目结舌,瞬间脸色就变了。韦璧见他要怒,连拖带拽,拉他下阶:“走!你我身为臣子的,尽心尽力便是!不必操心的,就不要操心;不能操心的,就更不要操心。”
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皇帝欲御驾亲征的消息,传遍朝野,朝臣们皆惊慌失措。不管是下跪叩首苦谏,还是写折子撞柱子死谏,大家仿佛卯足了力气,死活都不肯让皇帝去犯险。更有甚者