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程心默默地点点头；她知道自己追逐的是一个梦。

他们决定在蓝星再待一天就起航离开。

关一帆有一艘小型飞船停泊在蓝星的同步轨道上。飞船很小；没有名字；只有一个序列编号；但关一帆把它叫“亨特”号；说是为了纪念四百多年前“万有引力”号上的一个朋友。“亨特”号上没有生态循环系统；如果长期航行；乘员只能冬眠。“亨特”号的体积虽然只有“星环”号的几十分之一；却也是一艘曲率驱动的光速飞船。他们决定离开时；关一帆也乘“星环”号；让“亨特”号无人航行即可。程心和AA没有问航线的情况；甚至关于航行时间的问题；关一帆也都避而不答；可见对于人类世界的位置；他是极其谨慎的。

这一天；三个人在“星环”号附近作短途旅行。对于程心、AA和已经消失的太阳系人类来说；这意味着许多个第一次：第一次航行到太阳系外的恒星系；第一次踏上太阳系外的行星；第一次进入一个太阳系之外的有生命的世界。与地球相比；蓝星上的生态系统十分简单；除了蓝色的可迁移的植物外；海洋中还有种类不多的鱼类；陆地上没有高等动物；只有简单的小昆虫；很像简化版的地球。这个世界可以生长地球的植物；所以；即使不借助任何技术；地球人类也能在这个世界生存下来。

关一帆进入“星环”号；对这艘精致的恒星际飞船发出由衷的赞叹；他说；对于他们银河系人类来说；太阳系人类的一样东西是继承不了也学不会的；那就是生活的品位。他在那几个幽美的小庭院中流连许久；沉迷于地球全息影像的宏伟景观中；这时他仍是那种若有所思的样子；眼睛却有些湿润。

在这段时间里；艾AA总是在一旁含情脉脉地看着关一帆。这一天；他们之间的关系有了微妙的进展。在旅行中；AA总是设法与关一帆接近；当后者说话时；她总是全神贯注地倾听；还不时地微笑点头。以前；她从未在任何男人面前有过这种表现。在与程心结识后的这几个世纪；AA有过无数的情人；而且经常同时有两个以上——这是新时代正常的生活状态；但程心知道；AA从来没有真正爱过一个男性。现在；她显然爱上了这个来自威慑纪元的宇宙学家。对此程心感到很欣慰；到了新世界后；艾AA应该有一个美好的新生活了。

“对于自己；程心知道自己在精神上已经死了；能让她的精神继续活下去的唯一希望是云天明；现在这个希望成了泡影。其实；在二百八十六光年之外、四个世纪之后的一个约会本来就是泡影。在肉体上她当然会活下去；但那仅仅是尽责任；避免残存的地球文明的人口数量减半的责任。

蓝星的夜又降临了；他们决定第二天天亮时起航。

午夜；在“星环”号上熟睡的关一帆被左腕上通信器的鸣叫声惊醒；那是来自同步轨道上“亨特”号的呼叫。“亨特”号转发了监视卫星的信息；考察队留下了三颗小型监视卫星；其中一号和二号卫星布设在蓝星轨道上；三号则围绕本星系的另一颗行星——灰星运行；这条信息就来自三号卫星。

三十五分钟前；有来历不明的宇宙飞行器在灰星表面降落；这是一支飞行器编队；共有五架。仅仅十二分钟后；这些飞行器就同时从灰星表面起飞；很快消失了；甚至没有观察到它们进入行星轨道。卫星也许受到了强烈干扰；只传回了模糊不清的图像。

关一帆所在的这支考察队的任务；就是寻找并研究外星文明在这个星系留下的踪迹。收到监视卫星的信息后；他立刻决定乘“亨特”‘号前往灰星探察。程心强烈要求同他一起去；关一帆开始坚决拒绝；但听到AA的一句话后同意了：“让她去吧；她肯定想知道这是不是与云天明有关。”

临行前；关一帆反复叮嘱AA；除非出现紧急情况；不要与“亨特”号通信联系；因为谁也不知道还有什么外来的东西藏在这个星系中；通信会暴露行踪。

在这仅有三个人的孤寂世界中；即使短暂的分别也是一件让人激动的事；AA与程心和关一帆拥抱道别；祝他们平安。在登上穿梭机前；程心回头看；AA站在如水的星光中向他们挥手；大片的蓝草从她周围涌过；寒风吹起她的短发；也在移动的草地上激起道道波纹。

穿梭机起飞了；在监视画面中；程心看到大片草地被推进器的火焰照亮；火光中的蓝草四散惊逃。随着穿梭机的上升；地面被照亮的区域很快暗下去；随后；已经远离的大地也再次沉浸在星光中。

一个小时后；穿梭机在同步轨道上与“亨特”号对接；飞船的外形是四面体；像一座