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小哥写字的手一顿，半垂着眼帘盯着纸张，过了几秒钟，他换了一张纸继续写。

“……隔壁莲嫂子托我问你，你大牛哥上次写信回来说，得了伤寒，不知道有没有落下病根子，在外要多穿一点，注意身子。我养了几只老母鸡，等你过年回来……”

午后的阳光暖意熏人，老太太絮叨起来，有让时间慢下来感觉。

余初从油纸包里捡了颗梅子扔进嘴里，视线从老太太身上，落回到摊主身上。

他穿着洗得发白的衣服，脚底的布鞋还打了补丁，长发只用了根木簪盘着。

站着的时候还不觉得什么，此时他端坐在摊位前，半垂着头，鼻梁高挺，侧脸的弧度十分耐看。

尤其是写字的样子，周遭很玄妙的有了一股子儒雅的书生气，上身挺直，手腕悬空，左手握着毛笔……

余初思绪一滞。

他刚刚接纸和挂招牌，都是用的右手，说明惯用的手就是右手，现在写字用的却是左手？

委托人叙述的多，写起来耗费时间，一封信写起花了大半个时辰，等到第三单结束后，已经日落西山。

小哥站起来，行动不便的收拾完摊位，摆好椅桌。然后左手拿着包裹，右手提着布招牌，离开了街市。

余初跟在小哥身后，看着他跨过石阶，走过了主街道，穿过小巷。

小哥在前面一瘸一拐，她抱着零食，在后面亦步亦趋。

终于，小哥在一座石桥前停了下来，回过头来，直视着余初：“姑娘跟了我一路，不知为何？”

“我想知道你住哪。”余初视线落在了小哥的腿上，解释，“你这腿如果不及时就诊，可能就废了，我得知道你住在哪，明日才好给你送药。”

基础的抗生素和消炎药，她们每个人都会备一些，

对方似是没有料到余初会有这样的回答，愣了一下，冷笑一声：“姑娘说笑了，我们素不相识，担不起此等馈赠。”

“担得起，担得起——”

因为驻地条款第十一条：保护一级保护动物，人人有责。

就好像在现代文明里，如果看见受伤国宝滚滚，打电话给相关救治单位，是每个公民应尽的义务。

而古代区，在有余力的情况下，救治稀有古代人艺术从业者，也是每一个一线人员的义务和职责。

小哥愣了一下，被余初的话堵得一时间不知道接什么，他心底思绪复杂，拱了拱手：“姑娘止步。”

话说到这，他以为事情就打住了。

没料到等他重新没走几步，后面的姑娘，稍稍拉开了一些距离，依旧亦步亦趋。

他现在拖着一条半残了腿，行动受限，走也走不快，甩也甩不掉，只得再次停下，冷着一张脸半躬身，几乎行了个半礼：“姑娘请止步。”

这次，余初将尾随距离，拉开到了三米。

余初慢悠悠在小哥身后，跟着将半座城都绕了一遍，他不言苟笑，全程没有说话，只有沉重的脚步声和越来越明显的呼吸声。

但是余初的性子，哪里会消停，东扯一句，西问一句。

“我叫余初，不知怎么称呼先生？”

“这长平城繁华，我刚来不久，不知道这城内有什么地方值得游玩，先生可否告知一二处？”

“今日隔壁摊主大姐，趁别人不注意，塞了个荷包给铁匠铺的大爷，想来好事要近了。”

……

可能是天色越来越沉，也可能是余初一副缠着人到底的架势，摊主小哥最终还是叹了口气，停止了绕路。

一柱香之后，他站在自己租住的屋子前，推开了大门，从包袱里找出火折子，摘下挂在门后钉子上的灯笼。

他一头的汗水，面色苍白，伤口抽搐着，几乎无法站立，拿着火折子的手也颤抖着，几次才点着灯笼。

但是这些都不是主要的——

室内被烛火照亮，他沉着一张脸，思考着怎么打发这个跟了他几个时辰的姑娘。

只是他回过头，身后只有空荡荡的巷子。

哪里还有什么姑娘。

***

余初从一级保护动物那回来，绕道去了一趟怡春院。

夜里大门紧闭，后门深锁。

她甚至爬上了后街一颗老槐树，站在高处往里看，里面黑漆漆的，伸手不见五指，也看不出个所以然来。

等到踩点结束回到顾家别院，月已中天。

深