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第二天*，他们敲着锣，前面跑着两条狗。这两条狼狗己被狗熊训练得眼发绿光，看见人就要往上扑。村弄两边的人都吓得躲得远远的。说也奇怪，同样是昨天的那支“残兵败将”，可今天人们就畏惧得多。看见女人们牵着小孩的手快步钻进门洞里了，在他们走过时还听见几家的小孩被吓哭的声音，根茂得意洋洋，昂首阔步，裤档里的那团东西在两边发劲地滚来滚去。回到衙门，他大大地夸奖了部下一通。发运说：“这就好比女人打扮，一个好看的女人，她要不画眉，却总是村里的丫头，怎么也不会被选进宫去。咱们这支队伍，前面要是没有狼狗开路，怎么也不会有杀气。没有杀气也就没有人怕。所以这放狼狗便如女人画眉，断少不了的。”根茂说∶“对，对，对。没想到你这小子平日里不说话，肚子里也有这花花肠子，我真没有看出来呢。”拐子说：“狗屁！他把我们说得连狗都不如。”根茂说：“你们不要不服气，说不定你们真比不过那两条狗。”

自此，村里每天有两拨*队伍，早上那拨是正规的，定时定点；根茂这支是不定时的。——很快，有人说，侗山一带经常出没山林的红袖帮，其装扮与鬼鬼祟祟，都与他们颇为相似。

虽是如此，仍然没有人到衙门里来报案。每次出去，虽然也经常遇到邻里相骂打架，但看见他们走来时，双方都心照不宣暂时歇了手，并不请他们来讲理评判，断定是非。等他们走远了，接着口角挥拳。这使根茂非常气愤。虽然衙门口贴出了告示，要村民尊老爱弱，要讲孝道，不准动刀、杀人与自杀。实际上，这段时间以来，邻里龃龉、儿子打老子、媳妇骂婆婆、丈夫揍媳妇之类的事并没有减少，反而是增多了。过去，村里谁家有纠纷，或邻里相骂挥拳，都可以请出三长老来评理，现如今，长老黄须公一门心事捉鬼，早已变得阴不阴、阳不阳，失去了往日的权威；长老洪先生已是忙不过来，看病瞧伤，整日窜东家走西家，疲于奔命；长老水镜先生，已是大半截入土的人，眼花耳聋，口齿不清，现实与梦境不分，时空颠倒错乱，早被儿孙视为“老糊涂”，锁在家里了。因此，村里没有了人出来主持公道，相骂打架的事件增多也就不足为怪了。

这一天，村里张果老被儿子张蛮打了，无处诉苦，就对众人说∶“以前我们打爹的时候，爹逃了就算了，现在呢，爹逃了还是追着要打！”说着，挽起袖口露出青一块、紫一块的叫众人看。众人倘未看清，就远见张蛮挥着拳追了来，口里叫道∶“这老不死的，原来逃到这里来了！”张果老吓得转身就跑。他们就像两条狗在村巷里追遂，竟超过了前面的根茂的*队伍。根茂愣了一会，听见张蛮“老不死的，老不死的”叫着，当即命令他们去追张蛮俩人回来。几个人冲跑了上去，七拉八拽地将张蛮按倒在地，押了过来，他爹跟在身后，满脸是鼻涕眼泪。根茂用手指着张蛮∶“光天化日之下，儿子追打老子，这成何体统！”张蛮显出不屑一顾神情，叫道∶“我家里的事，谁要你们来管？”根茂说∶“你这是违了孝道，我当然要管。”张蛮气得直跺脚。根茂扶了扶军帽，命令道∶“把他们带回衙门，他要不说清楚为何要打老子，就不放他回来。”张蛮奋力挣扎着，一面大喊∶“谁要你们来多管闲事！”根茂看见许多人围了上来，理直气壮地说∶“今儿我这闲事就管定了。我是衙门里的长官，这种事不管，将来都像你这样，这个村还不知变成什么样了呢！”

他们把这父子带到衙门里。根茂分咐，把大门打开，让百姓进来听堂。他得意洋洋地坐在大案的后面，两厢立着拐子那几个衙役，扶着木棍，既不威风也不整齐，看着有些滑稽。一拍惊堂木，根茂审开了案子。这是根茂头一回问案，百姓村好事的人本多，他们拥立在衙门口。其中也有几个是觉得这张蛮实太过分，想看看这根歪脸根茂如何发落。也有人议论张蛮的爹，说这个老鳏夫，也不是什么好东西，素来就爱做些偷鸡摸狗的勾当，有好些事情都不像是五六十岁的人做得出来的，这回准又有什么事犯在儿子手里了。根茂敲了两次惊堂木，却不知问什么，于是干脆一把军帽抓了下来扔在案子上，站起来，一只脚踏在椅子上。他揎手捋袖，用手指着张蛮喝道∶“好你个张蛮子，在众目睽暌之下殴打亲爹，这还不算，还要追着打，你到底有没有一点天良？今天你要不当着众乡邻把事情说清楚，我打你五十大板。我告诉你，这衙门可好进不好出啊！”张蛮被发运、华堂反挎着手押着的，他奋力一甩膀挣脱开来，也用手指着根茂∶“我又不曾打你爹，你管得着吗？”根茂气急败坏，但他口讷，只得用惊堂木敲着桌案子说∶“你说？是不说？