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刘氏知道他酒喝多了想喝水，连忙走到外间，抱着那只青瓷大茶壶替丈夫倒了一杯凉茶水，递到福贵手中。福贵一口喝干了茶杯里的水，不等妻子替他倒第二杯，急不可待地抢过妻子手中的大茶壶，对着壶嘴仰起下巴咕咚咕咚喝了老半天，直到那大半壶冰凉的茶水咽下肚，这才翻着两眼，长长吐出一口气。

“下午到底上哪儿了，醉成那个模样儿，见了我，见了你妈和吟儿都认不出……还有你手指头，怎么会？……”

妻子说了半天，福贵毫无反应。一提起手指头，他才觉得一股钻心的疼痛，举起手臂咧着那两片宽厚的嘴唇大叫：“手！我的手？我的手没了！”

“胡说什么，手明明在呢！”刘氏哭笑不得地握住他的手，说手还在，不过小指头短了半截。福贵惊魂未定地举起左手，瞪着一双烂红眼睛仔细看了半天，这才说起昨天发生的事。

“夫人！前些日子在外面赌钱，我……我把这只手输给了常五爷，真的，你别笑，这么大的事能骗你？”

刘氏以为他在说酒话，只得顺着他的思路劝着他：“既然你输掉了，人家怎么会让你带着它回来？”

经妻子一提醒，福贵张着嘴半天不说话。他伸长脖子想着昨天发生的事，心想这下完了！我……我怎么能干出这种混帐事！看见神情呆滞的丈夫翻着两眼，嘴里喃喃念叨着什么，刘氏轻轻拍着丈夫的后胸，本能地觉得出了什么大事，低声劝他，“福贵！不用急，到底出了什么事，慢慢说给我听。”福贵半张着嘴想说什么，结果话说出口，突然大叫一声，举起手中的茶壶向墙上拼命砸去……

昨儿下午常五爷让人请他去大烟馆，说有重要事找他，他知道一定是向他讨赌债。他本不想去，又不敢不去。常五爷是赌馆的东家，谁要是欠了他的钱不还，只要他歪歪嘴使个眼色，为几百两银子打断你一条腿那是极为平常的事儿。他欠常五爷八百两银子，字据上写明一个月连本带息还给他，现在已经两个多月了，他自知理亏，只得硬着头皮去见常五爷。他在心里想好了，对付常五爷只能来软的，先用好话哄住对方，然后再慢慢想办法。

福贵走进前厅，一股特殊的香味扑鼻而来，人们三三两两地半靠半躺在炕上，举着大烟枪，就着小酒精灯吸鸦片。一位中年人连忙迎上来，将他带进西厢房旁边一间小包房。包房里有一个条炕，炕上放着小炕几，炕几上摆着一付非常考究的烟具，而且备有一小包上乘的鸦片膏。

一见那黄褐色的玩意儿就像见到四四方方的骰子，他浑身的血液顿时沸腾起来。他抢身上了炕，没来得及脱鞋便抖开纸包里的鸦片，抠了一小块，正想塞在烟枪眼上，突然觉得有些不对劲儿。常五爷讨债从来说一不二，今儿怎么这么客气，特地备了烟请他，会不会除了讨债还有其他别的事儿找他？他心里疑惑了一阵子，终于还是熬不住那说来就来的烟瘾，等中年伙计点了炕几上的酒精灯，他便迫不及待地捧着烟枪，就着抖动的火舌烧起鸦片泡来。随着枪管喷出团团烟雾，屋里顿时溢满扑鼻的鸦片香味儿。

他正抽得云山雾罩浑身来劲儿，常五爷不动声色地走进来。福贵抱着烟管想起身与对方打招呼，常五爷摆摆手，示意他不用客气，然后隔着炕几在福贵身边的条炕上稳稳落下身子。

“五爷！您也来一口。”福贵讨好地咧开大嘴，将烟管递给对方。

“且过足了瘾再说。”年过四旬的常五爷摆摆手，两眼盯着福贵，端起小茶几上的茶盏喝着茶。

“多谢五爷！多谢五爷……”福贵边说边贪婪地吸了一通，然后抬起头，低声问道，“五爷！您让我来是不是为了那笔赌债？”

“知道了就好。”常五爷笑笑，“银子都带来了？”

“这……这不是赶上大事儿了。我妹子出门子，婆家有头有脸儿，我们家也得旗鼓相当。嫁妆不能寒碜了，现钱都花在这上了。等过了这段儿，我连本带利送到您府上！”福贵哄着对方。

“利钱我也不指望了，本钱还我就成。”

“五爷！您看，这家财万贯的，还有个一时不便，求你再宽限几天。”

“这可不像您福大爷了！今儿拿不出现的来，这个门儿您出的去吗？”常五爷沉下脸，脸上毫无表情。“那……那你打算今儿怎么办？是不是想扣我？”福贵一听也急了。

“你想耍赖！”常五爷并不着急，从怀里掏出借条，不紧不慢他说：“这上头写得明明白白，过期不还，愿以手相抵。”

福贵一听浑身哆嗦了一下，但转念一想，对