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“要我告诉你所有孩子的情况吗？”

“你怎么回答他的？我正在写关于圣人的一段内容，要讲这个问题，正觉得有些难呢。”

高培尔的校长没有立即回答，而是略有些不满地说道：“一般孩子不用讲都明白这个词的意思，没什么奇怪的。精神——物质，很自然的两个对立面。一个向上一个向下。非常清楚，根本不需要解释。”

“除非有个小淘气，像那个孩子一样，直截了当地提出这个问题。”

“他不接受道理。他说我们为什么要从现实事物中抽取某种东西，把它称之为精神，好像完全相反的两样东西？”

“他这样说的！太——敏锐了。”

“对他这个年纪的孩子来说是太敏锐了。但于健康无益。”

“不过，精神并非是个提取的东西，是吗？”

“我是这样对他说的。可他说：‘生活在我看来就是一种，先生，我无法想出别的什么来。对不起，先生，我已经试过了。’”

“他说——他不能想出什么别的来。这太有趣了。你怎么向他解释呢？”

“对他这种特殊情况，我是用实际例子来作解释的。”

“他满意了吗？”

“一点也没有。他批评我所举的例子。相当透彻，我得承认。他希望我能给他一个明确的定义。可是，你知道，戴维斯先生，生活中最基本的东西是无法定义的。他使我比以前更清楚地认识到这一点。所有最基本的东西，神性，永恒——信仰什么？——好像有一种神圣之上的神圣是不能明确定义的。在我看来是这样。为此争辩是徒劳无益的。它剥夺了我们的尊严，他们的尊严……把我们降格成诡辩者，吹毛求疵的人。凭直觉我们就明白自己的意思是什么，别人的意思是什么。最好就这样。”

“那么你对他说，如果不明白精神的意思，就不要再想下去而是去等待。”

“和祈祷，”高培尔校长说，“我说的大意就是这样，不完全精确。话说得不能太绝对，必须非常小心。后来，我让他背《新约全书》中‘哥林多书’的第113章——不是把它当作答案，而是认为它具有启发性——我希望这对他有效。”

“是否有效你不知道？”

“我不知道。这是难以捉摸的事，戴维斯先生。一个想与人争辩的男孩不能太放任自流。什么事都有个限度。”

“我猜想，”戴维斯小心翼翼地寻找合适的词语，“这个男孩的情况不仅仅是任性。是不是由于他们的某种本能，由于他们和别人不一样，他们可能看不到一些东西——一些我们出于习惯造成的并认可的极不完善，不清楚的东西……”

“我不敢苟同这样的想法，”校长打断他的话，“如果我还要对学生进行基本价值观的测试，我就不能这样主持这所好学校的工作，让我一年一年招进来的学生攻击生活和责任。”

“但是，如果很快你发现这样的孩子不是一个而是十几个——或者二十几个？”

校长望着他的客人，“我希望不是这样，戴维斯先生，”他说，“我但愿不是这样。你在给我提供做恶梦的材料——而不是思想——不是！”

“这里也有，那里也有。”戴维斯站在校长办公室门前的台阶上说，“这孩子一定是他们中的一个。他们对生活的看法和我们不同。他们不能用我们的方式来思考它。他们让我们开始怀疑眼前的生活是不是像我们一直以为的那样。”

第七章有关火星人的消息开始传遍世界

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关于这个人类受到宇宙射线控制的认识是怎样从最早的提出者莱德劳，那位天象仪俱乐部里的红脸壮汉（对于他，这仅仅是个一闪而过的怪异幻想）、戴维斯先生（第一位认真对待这件事的人）、赫德曼·斯代玎大夫、和厄勒斯特·凯帕尔教授等那里透露出来，又怎样进入公众的意识之中，这几乎是无法追根寻源的事了。但玛丽的孩子出生几个星期后，《清新周刊》上刊登了一篇出自著名科普作家哈罗德·里佳美之手的文章。用凯帕尔教授不太雅的话来说，这篇文章将“豆子全撒出来了”。

很可能里佳美通过第二者或第三者从赫德曼·斯代玎大夫那里弄到的材料，斯代玎大夫行为古怪，显然是这些人中最不谨慎的一个。他可能向一两个同行大夫描述过这件事，作为过于聪明就有可能被看作精神不正常的例子来讲的。没有任何东西证明莱德劳在第一次流露他的想法之后，直到看见报纸，曾再一次想到过它。但也有可能在某个茶余饭后，他又一次