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一曲终了，大家都没有了声音。石归庭拱手作揖赔笑：&ldo;各位，我这已经是黔驴技穷了，各位且放过我吧。&rdo;白膺带头鼓掌：&ldo;唱得好，简直是太好了。只是把大家这思乡之情勾得更浓了，想来石大夫也是想家了。我们今天就放过他吧，下面让符哥给大家唱一个吧。&rdo;石归庭连忙鼓掌说好，大家也都随声附和。符鸣连连摇头：&ldo;我已经唱过了，现在应该把机会让给在场的其他兄弟姐妹们，让寨子里的姑娘小伙子们给我们唱几个吧，大家说好不好?&rdo;马上就有不少人答：&ldo;好!&rdo;符鸣不愧是大锅头，这么快就将皮球踢给了别人。石归庭坐在人堆中，看着怒族的几个姑娘小伙子开始唱起歌来，眼光偷偷注意到符鸣坐到了人堆外，和一个年长的怒族人说话去了。赶了一天的路，又被饿狼追赶，晚上又忙了大半宿，说不疲惫是假的，尽管那些姑娘小伙子们的歌声新奇好听，但是石归庭还是架不住呵欠连天。坐在他旁边的劳成看见了，对他说：&ldo;石大夫，走，我带你去休息去。&rdo;石归庭不好意思地掩住打哈欠的嘴巴：&ldo;大家都没动，我们走了没关系吗?&rdo;&ldo;没关系，一会儿大家也都该休息了，这也晚了，明天大伙儿还得赶路呢。&rdo;劳成站起身，伸手抓住他的胳膊，将他拉了起来。石归庭拱手说：&ldo;各位兄弟姐妹，在下实在不胜劳累，先去休息了。&rdo;符鸣也抬头看看天色，对大家说：&ldo;马队的弟兄是该去休息了，明天还要过瘴气林，今晚要养足体力和精力。寨里的姑娘小伙子们，你们还是继续，我们就不作陪了。&rdo;说罢拱拱手，转身向一户人家走去。不一会儿，马队的人都消失在了寨子的各处。石归庭跟着劳成走进了一户老猎户的屋子。 瘴母之灾第二日一早，石归庭在清脆的鸟鸣声中醒来。睁开眼睛，外面天色已经不早了，没有看见太阳，有的是白茫茫的浓雾。这分明是六月的暑天，又不是秋冬季节，怎么会有如此大的雾，石归庭心下狐疑。马帮的弟兄已经在吃饭喂马了，符鸣看见石归庭出来，走过来打招呼：&ldo;石大夫起来了，还没吃饭吧，赶紧去吃。&rdo;石归庭知道符鸣肯定是找自己有事，不然他极少主动找自己说话的。于是赶紧去盛了饭，三两口吃完，便准备放下碗筷。符鸣又在旁边说：&ldo;石大夫，我们过瘴气林的时候通常都要吃得很饱，这样可以增强抵抗瘴毒的能力，所以你还是再吃一点吧。慢慢吃，不着急。&rdo;石归庭听他这么说，于是又盛了一碗饭，慢慢吃完了。符鸣一直在旁边等着，等他放了碗筷，才说：&ldo;石大夫你没有走过瘴气林吧?&rdo;石归庭摇摇头：&ldo;还从来没有。&rdo;以前在岭南的时候听说也有瘴气林，但是自己倒是从来没有碰到过。符鸣面色凝重地说：&ldo;瘴气林一般是十分古老的林子，非常潮湿阴暗，树高林密，日光一般照射不进林子里。碰上雨水较多的夏秋季节，湿度大，又没有风，那些瘴气就集结在林子的下层，看起来就像是一层薄雾。人呼吸一点还是无碍，但是呼吸得多了，就会中毒，引起各种病症。&rdo;顿了一下他又说：&ldo;以往我们过瘴气林，从来没有出现过这种大雾天气。这种雾天，不仅视线不好，据说瘴气也会更浓厚一些，以前有马帮在这种天气过瘴气林，人马常常都会有折损。我担心今天大家不能安全过去。&rdo;石归庭锁起眉头，对付瘴气他完全没有经验，只在一些书籍中看到过描述而已。&ldo;瘴气林有多宽?大概需要走多久?&rdo;符鸣说：&ldo;瘴气林有具体有多宽我们不太清楚，我们的马道尽量避开了瘴气林的中心地带，从西北边最狭窄的地方通过。走起来至少需要半个时辰。&rdo;这时白膺、劳成和几个赶马人也都忙完过来了：&ldo;符哥，今天还赶不赶路?&rdo;石归庭知道，从马队的安全角度考虑，这样的天气最好是不要赶路了。&ldo;这样的大雾天气会持续多久?&rdo;符鸣摇摇头：&ldo;不清楚，我问过寨子里的老人，短的也就一两天，长的天不等。&rdo;白膺目光落在远处茫茫的雾里：&ldo;天的话，我们可等不起啊。&rdo;符鸣点头：&ldo;所以我想问一问石大夫，你对你的药有多大的把握?&rdo;所有人都把目光落在石归庭身上。石归庭心头一紧：&ldo;我从未试过，但是山雾子跟了哥王一起，只会增强它的药性，不会减弱。&rdo;符鸣抿了下嘴：&ldo;既然这样，那我们就准备出发吧，我们等下去也不是办法，