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〃那了不起的西斯勒的爸爸可没过过穷日子，他爸爸象我这样年纪的时候就在联赛里打球了。〃

〃我象你这样年纪的时候，就在一条去非洲的方帆船上当普通水手了，我还见过狮子在傍晚到海滩上来。〃

〃我知道。你跟我谈起过。〃

〃我们来谈非洲还是谈棒球？〃

〃我看谈棒球吧，〃孩子说。〃给我谈谈那了不起的约翰·Ｊ·麦格劳的情况。〃他把这个Ｊ念成了〃何塔〃。

〃在过去的日子里，他有时候也常到露台饭店来。可是他一喝了酒，就态度粗暴，出口伤人，性子别扭。他脑子里想着棒球，也想着赛马。至少他老是口袋里揣着赛马的名单，常常在电话里提到一些马儿的名字。〃

〃他是个伟大的经理，〃孩子说。〃我爸爸认为他是顶伟大的。〃

〃这是因为他来这儿的次数最多，〃老人说。〃要是多罗彻继续每年来这儿，你爸爸就会认为他是顶伟大的经理了。〃

〃说真的，谁是顶伟大的经理，卢克还是迈克·冈萨雷斯？〃

〃我认为他们不相上下。〃

〃顶好的渔夫是你。〃

〃不。我知道有不少比我强的。〃

〃哪里！〃孩子说。〃好渔夫很多，还有些很了不起的。不过顶呱呱的只有你。〃

〃谢谢你。你说得叫我高兴。我希望不要来一条挺大的鱼，叫我对付不了，那样就说明我们讲错啦。〃

〃这种鱼是没有的，只要你还是象你说的那样强壮。〃

〃我也许不象我自以为的那样强壮了，〃老人说。〃可是我懂得不少窍门，而且有决心。〃

〃你该就去睡觉，这样明儿早上才精神饱满。我要把这些东西送回露台饭店。〃

〃那么祝你晚安。早上我去叫醒你。〃

〃你是我的闹钟，〃孩子说。

〃年纪是我的闹钟，〃老人说。〃为什么老头儿醒得特别早？难道是要让白天长些吗？〃

〃我说不上来，〃孩子说。〃我只知道少年睡得沉，起得晚。〃

〃我记在心上，〃老人说。〃到时候会去叫醒你的。〃

〃我不愿让船主人来叫醒我。这样似乎我比他差劲了。〃

〃我懂。〃

〃安睡吧，老大爷。〃

孩子走出屋去。他们刚才吃饭的时候，桌子上没点灯，老人就脱了长裤，摸黑上了床。他把长裤卷起来当枕头，把那张报纸塞在里头。他用毯子裹住了身子，在弹簧垫上铺着的其他旧报纸上睡下了。

他不多久就睡熟了，梦见小时候见到的非洲，长长的金色海滩和白色海滩，白得耀眼，还有高耸的海岬和褐色的大山。他如今每天夜里都回到那道海岸边，在梦中听见拍岸海浪的隆隆声，看见土人驾船穿浪而行。他睡着时闻到甲板上柏油和填絮的气味，还闻到早晨陆地上刮来的风带来的非洲气息。

通常一闻到陆地上刮来的风，他就醒来，穿上衣裳去叫醒那孩子。然而今夜陆地上刮来的风的气息来得很早，他在梦中知道时间尚早，就继续把梦做下去，看见群岛的白色顶峰从海面上升起，随后梦见了加那利群岛的各个港湾和锚泊地。

他不再梦见风暴，不再梦见妇女们，不再梦见伟大的事件，不再梦见大鱼，不再梦见打架，不再梦见角力，不再梦见他的妻子。他如今只梦见一些地方和海滩上的狮子。它们在暮色中象小猫一般嬉耍着，他爱它们，如同爱这孩子一样。他从没梦见过这孩子。他就这么醒过来，望望敞开的门外边的月亮，摊开长裤穿上。他在窝棚外撒了尿，然后顺着大路走去叫醒孩子。他被清晨的寒气弄得直哆嗦。但他知道哆嗦了一阵后会感到暖和，要不了多久他就要去划船了。

孩子住的那所房子的门没有上铺，他推开了门，光着脚悄悄走进去。孩子在外间的一张帆布床上熟睡着，老人靠着外面射进来的残月的光线，清楚地看见他。他轻轻握住孩子的一只脚，直到孩子给弄醒了，转过脸来对他望着。老人点点头，孩子从床边椅子上拿起他的长裤，坐在床沿上穿裤子。老人走出门去，孩子跟在他背后。他还是昏昏欲睡，老人伸出胳臂搂住他的肩膀说：〃对不起。〃

〃哪里！〃孩子说。〃男子汉就该这么干。〃

他们顺着大路朝老人的窝棚走去，一路上，黑暗中有些光着脚的男人在走动，扛着他们船上的桅杆。

他们走进老人的窝棚，孩子拿起装在篮子里的钓索卷儿，还有鱼叉和鱼钩，