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此时，沉志远、沈竹青、红蕊、绿萼来访，问及探查敌穴情形，表示愿随同前往。

关爷点头同意。

沉志远又慎重介绍朱红蕊、蔡绿萼，如今他已将她二人收为义女，与竹青姐妹相称。

众人不免又道贺一番。

沈竹青俊眼盯着疯爷，疯爷颇不自在，问道：“丫头，你盯住疯爷干吗？”

沈竹青一笑：“瞧疯爷掏出什么来给我的两位妹妹呢？”

众人大笑，都道应该。

疯爷愁眉苦脸，道：“疯爷又没发财，怎么老盯着疯爷不放？”

边说边在怀里掏，掏一阵，摸出了两只玉钗，葱绿透明，煞是可爱。

沈竹青急忙一把抢了过去，递给红蕊绿萼，道：“疯爷慷慨大方，真是个好爷爷哩！快谢过疯爷！”

绿萼红蕊下跪叩谢。

疯爷叹道：“没有值钱的玩意儿给这些小妮子，就不是好爷爷了。”

众人大笑。

沉志远与关爷定好起程日期，便告辞走了。

众人又谈笑一番。方自回房歇息。

第二日，仁心大师、疯丐、常爷、淑玉姐妹、彭俊、赵魁起身走了。

第三日，李剑心与宋星起程。

关爷等人与沉志远等人则在五天后动身。

却说李剑心、宋星自南京北上，向山东境内进发。

一路上，都听得到关于东天目山四凶禽放毒烟以及双方激斗的情形，李剑心的大名，简直是有口皆碑，到处传扬。对四凶禽的作为，江湖人士也十分痛恨，但也存畏惧之心，生怕祸从天降。

两人时而纵马飞奔，时而并辔缓行，倒也十分惬意。

这天来到扬州，刚入城门不远，便碰到了张溪。两人大喜，便一同前往酒楼。

吃喝间剑心问起张溪去向。

张溪叹道：“一言难尽。没想到范师兄会做出这等事来。害得我哪怕遍身长嘴只怕也说不清。”

剑心惊道：“何事如此严重。”

宋星道：“且饮此杯，慢慢说吧。”

张溪干了一杯，道：“上次愚兄曾告诉你，范师兄留愚兄在杭州逗留了十数天么？他夜夜外出，白日才归，也不知干些什么。后来，他带来一位朋友，此人姓王名定荣，据说为人慷慨好义，要愚兄与他多多亲近。但愚兄发觉此人言语闪烁，不是爽快之人，便有了戒心。

又过了几日，他二人天天出去游玩，也曾相约愚兄，都被愚兄婉言拒绝。范师兄便骂我是榆木脑袋，有福不知享。有一日酒醉回来，说些淫秽肮脏之词，方知他二人天天到青楼游逛，这哪里还像个名门正派出身的子弟？愚兄看不过，便好言相劝，哪知范师兄非但不听，还斥责愚兄冥顽不化，白到这世上来走一遭。”

如此，又过了两天，他说要回茅山向师门禀告外间情形，相约那王定荣和我们一路。”

“白天赶路、晚上歇脚时，也免不了扯些闲话，那姓王的却爱讲四凶禽功深莫测，天下无敌之类的话。讲到五台山血案时，他说如果当年四派不去围剿五梅门，哪里又会有今天的事。范师兄听了觉得颇有道理，愚兄听了却很不以为然。

“这天在临沂城酒店。我三人又提起三派之事，王定荣与范师兄唱的全是一个调子，没料到被南京金笔秀士沉志远的女儿听见，便当众斥责范师兄，后来还动了手。多亏沉志远前辈认出我们是茅山弟子，劝止了自己的女儿，事情才未闹大。

“走出酒馆后，范师兄夸奖王定荣为维护茅山荣誉，不惜挺身而出欲与之一搏，却指责我在旁人损茅山派时沉默不语。愚兄当时忍耐不住，就与他争了几句。王定荣又出来做个好人，东劝西劝，要我两人不必心存芥蒂。”

“回到茅山，范师兄在谈及江湖大事时，语气多偏于四凶禽，颂扬师傅英明，早定下不卷入双方冲突的良策云云。师傅听了似很满意，对范师兄颇有嘉许。”

“范师兄还将王定荣引荐给掌门，将他路上如何为维护茅山派荣誉挺身而出的英雄行为大吹特吹了一番。还把沉志远一家说得一无是处，并说他们有意找茅山派的麻烦。”

“师傅听了后，十分的不高兴，说是等有机会，一定要领教沈家有什么了不起的功夫。”

“愚兄本想驳斥范师兄的言论，但范师兄乃掌门的衣钵传人，深得掌门宠幸，愚兄纵使如实说了，掌门也不会相信，只好不言不语。”

“掌门对王定荣也大加赞扬，留王在茅山多多盘