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升华成气体消散了。

“我们这次探测的东西；可能比水滴更险恶。”白Ice说。

“是啊；当时对三体已经算是熟悉；可对发出这东西的世界；我们一无所知。。。。。。白博士；你猜过我们将遇到什么样的东西吗？”

“只有大质量的物体才能发射引力波；那东西质量和体积应该都很大吧；说不定本身就是一艘飞船。。。。。。不过；这种事；意外就是正常。”

探测编队继续航行了一个星期；将自己和引力波发射源的距离缩短至一百万千米。在此之前；编队已经减速；现在速度已经降至零并开始向太阳系方向加速；这样；当发射体追上编队时；两者将平行飞行。探测工作主要由“启示”号完成；“阿拉斯加”号退至十万千米之外观察。

距离继续缩短；发射体距“启示”号仅一万千米左右；这时；它发出的引力波信号已经十分清晰；可以进行精确定位；但在那个位置上；雷达探测没有任何回波；可见光观测也空空如也。接着；距离缩短至一千千米；引力波发射源的位置仍然看不到任何东西。

“启示”号上的人们陷人惶恐之中；起航前曾设想过各种情况；唯独没有想到与目标近在咫尺；视野中却一无所有。瓦西里请示预警中心；在四十多分钟的延时后收到中心指令；继续缩短与目标的距离；直到近至一百五十千米！这时；可见光观测系统有所发现；在引力波发射位置有一个小白点；从飞船上用普通望远镜也能看到那个白点。于是；“启示”号派出一艘无人太空艇前往探测。太空艇向目标飞去；距离迅速缩短；五百千米；五十千米；五百米。。。。。。最后；太空艇在距目标五米处悬停；它发回的高清晰全息图像；让两艘飞船上的人们看到了这个从外太空射向太阳系的东西——一张小纸条。

只能这么形容它；它的正式名称是长方形膜状物；长八点五厘米；宽五点二厘米；比一张信用卡略大一些；极薄；看不出任何厚度；表面呈纯白色；看上去就是一张纸条。

探测小组的成员都是最优秀的专业人员和指挥官；都有着冷静的思维；但直觉的力量还是压倒了一切。他们曾准备着遭遇巨大的入侵物；甚至有人猜测是一艘如同木卫二般大小的飞船；从它所发射的引力波强度看这是完全可能的。看着这张来自外太空的纸条（后来他们就这么称呼它）；他们都长长地出了一口气；把悬了许久的心放了下来。在理智上他们并没有放松警惕；这东西也可能是武器；可能具有毁灭两艘飞船的力量；但要说它能够摧毁整个星系；那确实太难以置信了。在外观上；它是那么纤细无害；像夜空中飘着的一根白羽毛。纸写的信早已消失；但人们从描写古代世界的电影中看到过那东西；所以纸条在他们眼中又多了一分浪漫。

检测表明；纸条对任何频段的电磁波都不反射；它呈现的白色不是反射外界的光线；而是自身发出的淡淡的白光；没有检测到任何其他辐射。由于包括可见光在内的任何电磁波都能穿透纸条；纸条实际是透明的；在近距离拍摄的图像上；能够透过它看到背后的星星。但由于它自身发出的白光的干扰；太空背景又很暗；因此；它从远处看呈现不透明的白色。至少从外表上看纸条是无害的。

也许这真的是一封信？

由于无人太空艇上没有合适的抓取工具；只好又派出一艘太空艇；艇上带有一只机械臂；试图用一个密封的小抓斗抓取纸条。当机械臂把张开的抓斗伸向纸条时；两艘飞船上人们的心又悬了起来。

这一幕也似曾相识。

奇怪的事情出现了；当抓斗合拢把纸条扣在其中、机械臂回缩时；纸条从密封的抓斗中漏了出来；仍在原位不动。反复试了几次；结果都一样。“启示”号上的控制者控制机械臂去接触纸条；臂杆从纸条中穿过；两者都完好无损；机械臂没有感觉到任何阻力；纸条的位置也没有丝毫移动。最后；控制者操纵太空艇缓缓移向纸条；试图推动它。当艇身与纸条接触后；后者没入艇身内；随着太空艇的前移；又从艇尾出现；保持原状。在纸条穿过艇身的过程中；太空艇内部系统没有检测到任何异常。

这时；人们知道纸条不是寻常之物；它像一个幻影；与现实世界中的任何物体都不发生作用。它也像一个小小的宇宙基准面；精确地保持原位不动。任何接触都不可能改变它的位置或者运行轨道丝毫。自Ice决定亲自去近距离观察；瓦西里坚持要同他一起去。第一探测分队的两个领导人同时前往引起了争议；向预警中心请示需四十多分钟才能得到回答。由于瓦西里的坚