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“没有问题。夫人，已经完成了吧？”

待佐哺抽回手后，橘署长立刻站起来取走那张印有手印的白纸。

“对了卷轴呢？”

“啊！卷轴在这里！”

古馆律师连忙拿出卷轴交给橘署长。

“藤崎，我现在把这两样东西交给你，大概需要多久时间可以查出来？”

“如果要做成一份报告书是相当费时的，但若只须判别这两个手印是否完全相同的话，只要一个钟头就会有结果了。”

“好，那就麻烦你。我先在这里向各位说明一下，藤崎先生是指纹方面的权威，请大家尽管放心。那么，藤崎，拜托你了。”

“是的。”

藤崎拿了这两个手印，正要起身时——

“啊，等一等！”

松子突然叫住他。

“只要一个钟头是吧？”

“是的，一个小时之后，我会来这里跟大家报告结果。”

“这样啊！那么，一小时之后请大家再来这个房间集合。署长、古馆先生、金田一先生，餐点已经准备好了，请到前厅使用。”

松子说罢，便牵着面具的佐清的手，起身离去。

其他人也分别离开房间，不过每个人脸上的表情都不一样。

橘署长像松了一口气似的说道：

“啊！这样一来，这个问题就解决了。咦？我的肚子有些饿了呢！古馆先生、金田一先生，一道儿去吃饭吧！”

于是他们在女佣的带领下来到另一间房间用餐。

就在他们快用餐的时候，两个负责去找小船的刑警全身湿答答的跑了回来。

“署长，有件事……”

“啊！两位辛苦了，肚子饿了吧？主人已经准备餐点，你们两位也坐下来吃嘛！”

“是，谢谢。不过刚才署长要我们去找的东西，现在已经有消息了。”

“啊！是吗？太好了。金田一先生，你也一起来看吧！”

外面的风势依然很强，还夹杂着倾盆大雨横扫过来。

一行人在刑警的带领下，就这样撑伞走在强风劲雨中，最后来到水闸口；只见水闸口巳多出一艘被大型帆布覆盖着的小船。

“啊，就是这艘小船吗？”

“是的，我们运气不错，在下那须的观音岬旁发现这艘弃船，要是再晚一步发现，这个重要物证恐怕就会被大雨冲走了。”

刑警说着便掀开覆盖着小船的帆布；这时，橘署长和金田一耕助不由得张大眼睛。

因为小船里全是可怕的血渍，黏稠浓黑的血液遍布在小船上，令人望之生畏。

橘署长和金田一耕助望着这幅可怕的景象，久久不能言语。过了一会儿，橘署长才干咳几声，回头看着金田一耕助。

“金田一先生，这回你可猜错了。因为凶手真的用这艘小船来运走无头尸体。”

“是啊！看样子我的确输了。但是，署长……”

金田一耕助清清嗓门，朗声问道：

“凶手为什么要多此一举呢？他把死者的头颅换到菊花玩偶上，可是却把尸体藏起来；这么做不是太超乎常理、太奇怪了吗？”

“这一点我也不明白。不过既然我们知道凶手用这艘船运走尸体，就得派人到湖里打捞尸体，才能知道真相了。你们两个吃完饭之后立刻去准备一下。”

“是，知道了。对了，署长，我们还探听到一件事。”

“哦？什么事？”

“泽井找到一个证人……啊！他们来了。”

只见一位年约四十岁左右，身穿深蓝色和服，腰间还系上一条深蓝色围裙的男子跟随刑警走来。

原来这名男子在下那须经营一家叫“柏屋”的旅馆，他名字是志摩久平。

那须市虽称为“市”，但是早在十年前就巳分成上那须和下那须，犬神家位于上那须的尽头，离犬神家半里之内并人家，而对面的下那须则挤满了居民。

此时柏屋老板志摩久平开口说话了。

“刚才我告诉过这位刑警大哥，事实上，昨天晚上有一位奇怪的客人来我店里投宿……”

据老板所说，那位客人是个解甲军人，不但身穿军服、军鞋、肩上还背着一个布袋。

不过，这样的装束倒不奇怪，令柏屋老板深感奇怪的是，这个男人戴了一顶军用便帽，并把帽沿压得非常低，连眉毛的部分都遮住了，脖子上还围了一条围巾，甚至