第32部分(第1/7 页)

window　to　watch　chickadees　at　the　feeder　that　Mitch　had　staked　into　the

ground。

It　was　a　time　of　quiet　serenity。　Anne　did　little　reading　and　even　less

work。　Rather；　she　spent　hours　in　calm　reverie　before　the　fire；　a　triumph

in　and　of　itself。　She　was　happy。　She　wasn't　brooding　or　mourning。　She

didn't　want　to　be　anywhere　else；　with　anyone　else　in　the　world。

During　one　of　these　relaxing　moments；　on　the　last　evening　of　their　stay；

Mitch　suddenly　went　to　his　bedroom　and　returned　with　a　small　box。　It　was

wrapped　in　white　and　had　a　pale　blue　ribbon。

〃What's　this？〃　she　asked　in　surprise。

〃Open　it。〃

She　pulled　at　the　bow　with　unsteady　fingers。　〃When　did　you　get　this？〃

She　hadn't　expected　a　gift。　His　presence　was　enough。

〃I　was　in　Brazil　right　after　Thanksgiving。　It　was　made　by　one　of　the

local　artisans　in　a　small　village　in　the　interior。〃

The　top　of　the　box　fell　back　to　reveal　a　ring；　a　rectangular　piece　of

enamelware　framed　in　gold　and　mounted　on　a　fine　gold　band。　Anne　gasped

at　the　beauty　of　the　intricately　painted　design；　a　semiabstract　por

trait　of　sand；　sea；　and　sun；　all　woven　together　in　blues；　greens；

yellows；　and　creams。

〃It's　beautiful；〃　she　breathed。　〃You　never　should　have…〃

〃Put　it　on；〃　he　said。

The　ring　fit　perfectly　on　the　third　finger　of　her　right　hand；　and　gave

her　pale；　slim　fingers　even　greater　delicacy。

〃There；〃　he　said　with　a　satisfied　sigh。　〃That's　a　little　color　for　you。

Maybe　next　time　a　bright　sweater　to　wear　for　me。〃

Next　time。

The　words　thrilled　her　as　much　as　the　ring。　〃I　will。　And　。。。　thank　you；

Mitch。　The　ring　is　beautiful。　I'll　cherish　it。〃　She　put　both