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裸露在外的皮肤上或多或少有些刀剑劈砍过的痕迹，甚至脸上也有，虽算不上丑陋，却也绝不算英俊。
或许是青芜的沉默感染了桃花，桃花又变回了当初那个有些怯怯的少女，有时话讲到一半便会停下来，问青芜有没有在听，有时讲着讲着便会走神，似是想到了什么久远的事情，故事也都只是小时候那些，翻来覆去毫无新意。
青芜听着，渐渐不耐。
那日，青芜身体不适，早早便歇下了，谁知桃花又来寻她，问候过后便又扯些在青芜看来无关紧要的话题。听桃花絮絮叨叨半晌后，青芜困极，未掩饰得住不善的语气：“桃花姑娘有事便请长话短说吧，我身子不爽，想早些歇息。”
桃花闻言愣了愣，无神的眼里闪过一丝受伤的神色，随即便告了辞，匆匆离去，甚至撞倒了她来此处一年后便再也未碰到过的桌椅。听着外面桌椅倒地的声音响了一路，逐渐远去，青芜的心里有些憋闷，竟是过了很久才能入睡。
第二日早起，桃花照例来照顾青芜的饮食起居，眼睛有些红肿，像是哭了一夜，但仍是事事妥帖巨细，只是再也未跟青芜多一句嘴，伺候青芜洗漱完便自行离去。
就这样过了几日，起初青芜觉得平静舒适，久了便觉得仿佛又回到了在叶府的日子，南迦也时常出去做些任务，偌大的总渡里没有人同青芜说话，不同的是这次连青芜能做的活计都没了，变得更加的寂寞难捱。
莫名想起桃花时常来找她的时候，讲故事时盛满心事的梨涡，艳若桃花的笑靥，没有焦距却仿佛会说话的亮晶晶的眼睛。
青芜在心内挣扎了半天，终是决定向桃花道歉，除此之外，莫名懊恼起那天一时冲动便脱口而出的伤人话来。
这日，桃花来帮青芜梳洗，手指灵活地穿过发丝，帮她挽起个凌虚髻，然后细细摸索着，将鼓起的发丝一寸寸抚平。桃花的眼睛虽看不见，手却是极巧的。
眼见便要好了，青芜终于鼓足勇气开口：“桃花，抱歉，那日我态度不好，你别……别往心里去。”有那么一瞬间，桃花的动作定住了，随即，不动声色地继续下去，只是手上的动作不再那么镇定，木梳扯住了纠结在一起的一缕发丝。
满室寂静。
就在青芜以为桃花不会开口时，桃花将木梳放下，拢起梳断的发丝，语气淡漠而疏离：“青芜姑娘没错，桃花只是个低贱的下人，是桃花逾越了，坏了规矩。”
不知是不是错觉，青芜听到身后的桃花声音里略微带出的哽咽。
然后，桃花便转身离去。
是失却了这段友谊吧。青芜想，心下酸涩一片。
没曾想隔了一日，桃花便又来了，浓重的心事压得她清减了一些。在青芜的闺房里，青芜知道了桃花的秘密，桃花一直压抑在心中的、从来无法告诉别人的话，第一句便让青芜震惊——
是我害了哥哥。
桃花的父亲本出生在富庶人家。若是他安分守己，懂得操持家业也罢，必定能一生无虞。
然而，安逸的日子过久了，狐朋狗友便也结识得多了，他逐渐乐不思蜀，陶然忘己。先是赌博，失却了家里的大部分田产，后来又迷上寒食散，即用丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石五石做成的药物，其药性燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应。服用此药的人短期内会觉得神明开朗，体力增强，然而长此以往便如同慢性自杀。
待得他清醒过来，已是挥霍干净了家里所有的黄白之物，甚至连新娶的jiao妻也差点用来抵给人家。
桃花的祖君因而气得一病不起，不久便撒手人寰。桃花的重慈未捱过一年便也阖然长逝。桃花的母亲不愿丢弃夫君，甘愿跟着他一同受苦，桃花母亲的家人知道这一节后，竟是恼得再不愿认她。
桃花的父亲家道中落后，平日里跟在一旁混吃混喝的好友们个个像躲避瘟疫般躲着他。他想做些小本生意，缺少周转的资金，便挨家挨户地敲门过去，在所有人那里都吃了闭门羹后才明白，世情，向来是比纸还薄的啊。
与此相比更雪上加霜的是，桃花的父亲因长时间吸食寒食散而染上了瘾，每次发作时涕泗横流，心内仿佛有数以万计的蚂蚁在爬。久了捱不住，便央了桃花的母亲用粗麻绳绑了他。由于长时间被缚，他的手脚上被勒出了一圈破皮和青紫。
那是他们二人最艰难的日子。
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第十章