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只隔了半日，叶世涵又来到南松园，叶老太太明明看到了，却也不语。叶世涵陪着笑脸，望着正和大小姐比花样子的叶老太太，道，“母亲，算来明日是九月十九，正是观世音菩萨出家时，往年母亲都会亲去金刚寺拜佛，想来明日也会去，儿子已经吩咐下去，并让小林氏选好了跟着的人了，母亲看看还有什么要吩咐下来的么？”叶老太太只当没听到，并不理睬叶世涵。大小姐在一旁就笑道，“老太太，您现在向父亲要什么，他都会答应，您倒不如疼疼我，向我父亲给我再要一套头面罢。”大小姐话音一落，叶老太太就笑了起来，她伸手就拍大小姐的小手，“就你会哄我，比我那儿子都贴心，说来说去，倒不如多疼了你了。”叶世涵见叶老太太笑了，便也凑趣道，“即是如此，儿子便叫人去给珊姐儿选套足金头面去，叫老太太多疼着她。”叶老太太横了叶世涵一眼，“你也别来哄我，有这个功夫倒是快去告诉给你媳妇，明早我要去烧头一柱香，走得早着呢。若是她们和几个姐儿慢了，我可是不依。”叶世涵听了叶老太太这话，便也知叶老太太这是不再着恼了。可是刘家的事，叶世涵还不敢贸然再问，他从南松园的正房退了出来，先去小书房里叫了潘海来，细细的叮嘱了潘海几句，潘海才退下去。 预示雪兰听南松园的丫头来传话说，明早卯初时分就要去金刚寺，她微微一笑。叶老太太往年都是最虔诚的，如此大日子，她怎会不去拜佛烧香呢。翌日，雪兰早早起床，用了早膳便去了南松园。到了南松园时才寅正时分，而雪兰去的并不是最早的。林氏和二夫人胡氏及二房的四小姐、五小姐，都候在南松园了。没一会儿，三小姐和六小姐也到了南松园。叶老太太见人都齐了，吩咐下去坐马车去金刚寺。金刚寺在京城的西北，那里虽叫寺，却是比丘尼的二僧寺院，来往的也皆为世家命妇及小姐们。还不到半个时辰，马车便停在金刚寺的门外。雪兰下了马车，见叶老太太被郭嬷嬷扶着从马车上走下来，向金刚寺门口而去。雪兰扶着刘嬷嬷，跟在林氏和胡氏身后，走进了金刚寺。在众人还未进寺门时，一个坐寺门口不远处的老妪忽然开口向众人说了话，“老居士慎行啊。”叶老太太停住了脚步，不由得看向那个老妪。不过是个旧衣老太，头发梳得倒极齐整，普通得不能再普通了。叶老太太以为是坐在寺门口乞讨的人，便向一旁的郭嬷嬷摆摆手。郭嬷嬷掏出一把铜钱，向老妪面前一掷，“老太太赏你的。”可谁知那老妪不拾铜钱反倒笑了，口中念念有词，“破财也不能免了灾，破也无用处呵！”叶老太太的脚下一滞，她转头看向那老太，眉头皱了起来，“你在说些什么？”那老妪微合着眼，半扬着脸，缓缓唱道：“黄鼠灾无数，苦海谁能渡。凭借草门兰，福寿且能驻。”听过这一偈，包括叶老太太在内的叶府人都愣了住，没人听得懂老妪偈中之意。大小姐先回过神来，扶紧了叶老太太的手臂，低声道，“老太太，吉时莫误，您何苦听这些人的胡言乱语呢？”叶老太太点点头，扶住大小姐的手，走向寺门。谁都没想到，那老妪在众人身后又唱起来，“霭霭煦日短，萧萧寒夜长。世人不自知，祷告祈虚妄。”叶老太太的身背一僵，并未回头，低头扶着大小姐的手，进了金刚寺的大门。到了巍峨的大雄宝殿，叶老太太先上了一柱高香。她带着媳妇、孙女们跪倒拜佛。叶老太太一直很虔诚，所以往年的布施，舍大灯油，放生等，就是礼拜行愿，也比别人认真许多。叩了九个头，叶老太太才扶着大小姐的手起了身。叶老太太刚一起身，只觉得天旋地转，若不是大小姐在一旁扶着，她险些摔倒。林氏和胡氏唬了一跳，连忙上前来扶住叶老太太，“老太太老太太，您怎么了？”三小姐和四小姐几个人都围拢过来，雪兰也跟在几位小姐的身后，看向叶老太太。在媳妇和孙女的呼唤中，叶老太太合了合眼，深吸口气，才说，“许是我起猛了，头晕了一下子。”林氏见叶老太太脸色不好，便提议道，“要不就在寮房里歇歇罢，毕竟老太太也起得早了些。”“不必了，”叶老太太摆摆手，“你们再进柱香，我们就回去罢。一会儿人还要多，恐怕人多我心更烦。”林氏和胡氏匆匆带着各自的女儿上了香，便出了大雄宝殿。金刚寺的住持师父也没想到沐恩侯府的老太太会忽然头晕，她叫人送来了清水，捧至叶老太太面前，“老居士，许是大殿里香烟缭绕，晕了老居士的头了。这是佛前供奉的加持净水，老居士喝口罢。”叶老太太谢过了住持师父，把清水喝了下，“师父，我身子不好，这便回去了，只是想请师父为我做个法事，超拔我的冤亲债主。”住持师父忙点头，林氏舍了布施，才扶着叶老太太寺门而去。到了寺门，叶老太太停住了脚步，下