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弘历有些紧张，玉檀给他擦汗的时候他不知是练剑累的还是憋气憋的，脸孔通红，却没有一丝喘气呼吸到玉檀的手上，两只澄碧的眼珠里活动着不一样平常的灵气与沉静。

康熙见到弘历圆圆的脸蛋，很是高兴，问道，“今年多大了？”

弘历回答，“回皇玛法，孙儿十岁了。”

康熙笑着点头，“现在读什么书？”

弘历歪着脑袋，似乎在回忆，虎头虎脑的样子很是可爱，答道，“回皇玛法，昨日才将《论语》背熟。”

康熙兴致来了，当场说道，“你且背一段来听听。”

只见弘历吐字清晰，不疾不徐地将一段《学而》背诵出来，康熙又提考问了些其他的篇章，他也是张口就来，全篇流畅，一点儿也没有这个岁数的孩子常有的焦虑局促。康熙听完笑容满面，将弘历召到身边，对四阿哥道，“你在弘历这个岁数也没有他背得熟练，倒是青出于蓝而胜于蓝呐。”

四阿哥闻言便谦虚道，“多谢皇阿玛夸奖，儿子闲来无事就督促他多念书，也能懂得做人的道理。”

康熙欣慰的点头，“这话很是，确是为人父应尽之责。”多日因为朝政烦忧的眉头也舒展开，格外亲热地拉着弘历站在牡丹台上一同观赏牡丹，底下的百本牡丹竞相盛放，康熙牢牢牵着弘历的手，观赏期间还会考问一些关于牡丹的诗句，弘历滔滔不绝。康熙更是高兴，忙吩咐道，“李德全，准备纸笔。”

备齐笔墨，康熙又当场命弘历作画牡丹图，自己在一旁观看，不时亲自握住弘历的手勾勒花瓣，上色，祖孙俩合力完成了图画。玉檀见到康熙难得的开心，也为这位孤独的老人感慨。普通人家含饴弄孙的天伦之乐，到了康熙这里竟成为偶尔才能满足的心愿。

四阿哥站在后头默默看着康熙和弘历的互动，眼神里少了往日的寒冰，脸上也透着淡淡的柔和。李德全很长时间未见康熙如此高兴，也是满面笑容地立在一边。牡丹台上暖意融融，空气里的花香也格外醉人。

玉檀暗自思量，这一招果然高明。这种让弘历在康熙面前显示才能的方式，比四阿哥自己直接在康熙面前显示才能的方式更为有效，一切都做得那样自然，水到渠成，不留痕迹。难怪四阿哥会是最后的赢家，这般深沉的心机简直是令人毛骨悚然。

康熙拉着弘历又说了好一会子话才在李德全的劝说下起驾回宫，临行时仍不忘提醒弘历要用功读书。玉檀坐在驶离圆明园的马车上撩起车帘一角，看到四阿哥和弘历仍跪在地上恭送康熙的车驾。正欲放下帘子，四阿哥忽地抬头，眼神又恢复了波澜不惊的冷漠，玉檀手一抖，帘子刷的落下，玉檀从那双眸子中读到了一股潜藏的野心。

自见过弘历后，康熙便对这个孙子念念不忘，时常召他前来伴驾。满人讲究“抱孙不抱子”，弘历的乖巧聪慧给康熙带来了不少欢乐，四阿哥却并未因儿子得宠而露出得意之色，依然是超脱世外，精研佛法，一派闲云野鹤之姿。

这年的冬天，冻得人耳朵都要掉了，玉檀今天不当值，正躲在小院里捂炕头，地龙烧的滚热，突然就见到王喜急匆匆地推门进来，道，“玉檀，万岁爷传你去见，快点！”

玉檀忙跟上，赶到乾清宫。正要给康熙行礼，康熙出声阻止道，“十三那边有事，你快去！回来再向朕禀告。”

玉檀一怔，忙在心中默算了一下，是绿芜临盆了，不敢耽搁，跳上马车就赶往养蜂夹道。

快步走进那所破败的院子，里头灯火通明，十三阿哥一脸焦急的站在门外，来回踱步，见到玉檀，急忙上前说道，“绿芜要见你！”

玉檀进入产房，接生嬷嬷见了她附耳上来，“姑娘，床上那位出血不止……怕是不祥了……”

玉檀虽然早有心理准备，可真的听到也不禁心中一沉，说道“你先出去吧。”

绿芜躺在床上，面如土色，低低地喘着气，汗水顺着额头和鬓角汨汨流下，打湿了枕巾。玉檀想到上一次来时，绿芜还是个充满幸福的准妈妈，现在却奄奄一息的躺在这里，心中难免为其嗟叹，走过去坐在床头，轻声说道，“绿芜姑娘。”

绿芜听到她的声音，慢慢张开眼睛，目中划过一丝亮光，朝玉檀伸出手。玉檀凑近她，绿芜虚弱地冲玉檀露出一个笑容，道，“……玉檀，你来了……”

“绿芜姑娘，有何吩咐？”玉檀握着她的手，冷冰冰的。

“……孩子，皇上会放过她吧……”绿芜吃力地说道。

玉檀看向枕边被襁褓裹住的婴儿，红通