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“‘我是翻过山到信州去的。请问，要走多少路才能到有客栈的地方呢？’”

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高野圣僧　十

“‘你呀，还有八里多路呢。’

“‘另外就没有肯留人住的人家了吗？’

“‘没有啦。’

“她那清亮的眼睛连眨都不眨一下，边这么说边端详着我。

“‘是这么个情形。说实在的，即使有人告诉我，只要再走一百多米，就有一个人家，为了积阴德，让我睡上房，整宵替我扇扇子，我也连一步都走不动了。不管哪里的库房也好，马棚的一角也好，求求您啦。’

“我心想，刚才的马嘶，准是从这个人家发出来的，所以就这么说了。

“妇人沉吟了半晌，她抽冷子侧过脸去，拿起布袋，像洒水一样哗啦一声把白米倒在膝边的桶里，她按住桶边，用一只手掏着米，低头看了看。

“‘啊，就留您住下吧。刚好大米也够给您煮饭的。又是夏天，山里的房子虽然凉，没有被子大概也能对付。喏，您好歹先上来吧。’

“话音未落，我已经一屁股坐在廊沿上了。妇人倏地站起来，走到我身边来说：

“‘师父，我得预先交代一声。’

“她的口气很坚决，我就胆战心惊地答应道：

“‘唉，唉。’

“‘不是别的。我有个毛病，就想打听京城的消息。您的嘴封得再严，我也死乞白赖地想问您。但是到时候您可千万不要告诉我。知道了吧？我一个劲儿地问，您说什么也不要回答。即使我一定要求您告诉我，您也无论如何不要说。这一点您可要好好记在心上。’

“妇女的话里似乎有文章。

“我觉得，住在孤零零的房屋里的妇女这番话，像崇山幽谷一样莫测高深。但这并不是什么难以遵守的戒律，我唯有点头而已：

“‘是，好的。我决不违背您的嘱咐。’

“妇人立即变得亲切了。

“‘屋里尽管脏一些，请您快到这边随便坐吧。我给您打盆洗脚水来吧？’

“‘不，用不着。请借给我一块抹布。喏，要是顺便把抹布拧得湿湿的就好了。路上遭了殃，难受极了，恨不得把这身子扔掉拉倒。我想擦擦背，真是不好意思。’

“‘啊，出汗了，一定把您热坏了。等一等。对旅客来说，最高级的享受就是到了客栈洗个热水澡。我这里，不用说洗澡水，连茶水都不能好好招待。可是，房后的悬崖下边有一条清凉的小河，去冲个澡好不好？’

“我一听，恨不得飞去。

“‘啊，敢情好。’

“那么，我领您去吧。喏，我也正要去淘米哩。’

“她将那个桶夹在腋下，下了廊沿，穿上了稻草屐。然后蹲下去看了看廊沿下面，拽出一双旧木屐，把尘土拍打下去，替我摆好。

“‘请穿吧，草鞋就撂在这儿好了。’

“我把手一扬，向她鞠了个躬。

“‘实在不敢当，我太过意不去了。’

“‘留您过夜也是前世因缘。您不要客气嘛。’

“真是殷勤得很哩。”

高野圣僧　十一

“‘喏，跟着我往这边走吧。’

“妇女又夹起那只淘米桶，将一条手巾往细细的腰带间一掖，站起来了。

“她那浓密的头发是束起来的，还插了把梳子，用簪子一别。那风韵就甭提有多么姣好了。

“我也赶紧解下草鞋，马上换上旧木屐，从廊沿上站起来一看，那位白痴先生也直拿眼睛盯我哪。

“他好像是大舌头，以傻里傻气的声音说：

“‘姐呀，着，着。’

“他边说，边懒洋洋地抬起手，摸摸自己那头发蓬乱的脑袋。

“于是，妇女那###的脸上露出酒窝，深深地一连点了三下头：

“‘和尚，和尚？’

“少年嗯了一声，又软瘫瘫地坐在那儿摆弄起肚脐眼儿来了。

“我很同情她，几乎头都抬不起来。偷偷一看，女人好像毫不在意。我正准备跟在她后面走出去，从绣球花后面蓦地钻出一个老爷子。

“他大概是从后门绕过来的，穿着草鞋，从卡在腰间的坠子垂下一根长带，下端系着药包。嘴里横叼着烟袋杆子，和妇女并肩站住了。

“‘师父，你来啦。’

“妇女掉过头来看看他：