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那人瞟了梅良甫一眼，哼了一声，眼皮便撂了下去。样子很是不屑。萧然打了个手势，让梅良甫拿掉他嘴里的布团，道：“你是谁。刘掌柜派你来。找萧东家何事？”

故意说了个刘掌柜。那人仍旧闭着眼，也不搭腔。梅良甫道：“娘的。装哑巴呢？信不信我一刀杀了你？”

那人淡淡的道：“要杀便杀，废什么话？”

梅良甫大怒，挥拳要打，萧然抬手止住，道：“这位老哥眼生地紧呐。我便是你要找的萧东家，可是我似乎并不认得你吧？”

那人猛的睁开眼睛，上下打量了萧然几遍，道：“有什么证据？”

萧然这时穿的还是昨晚见李鸿章地那身便装，微一沉吟，从腰间解下那块总管太监的腰牌，递到他眼前两面都教他仔细看过。这御制的总管腰牌，纯金打造，做工极为精巧，民间绝难仿制的，那人啊了一声，道：“果然是萧总管！小地有眼不识泰山，萧爷海涵！实不相瞒，小的是同然堂方掌柜介绍来的，有要事相告。”

萧然道：“何事？”

“这个……”那人看了一眼梅良甫，便即住了嘴。

萧然道：“不是外人，但说无妨。”就让梅良甫解开他身上绳索，那人活动了一下手脚，翻身拜倒，道：“小的张东耀，乃是浙江巡抚左公帐下地一名心腹典校，因知萧总管已到南京，我家大人特备下一份大礼，希望能够进献萧总管！”

“左宗棠？哦，原来如此……”萧然若有所思的点了点头。梅良甫喝道：“撒谎！既然是左宗棠派你来的，这信是怎么回事？为何又在宫门外窥探？咱们侍卫例行盘查，你跑什么？分明是心里有鬼！”

张东耀尴尬一笑，道：“我家大人与萧总管素无往来，一来怕唐突，二是恐萧总管生疑，好生踌躇。恰好同然堂地方掌柜月前到了杭州，与我家大人颇为投契，又说跟萧东家乃是亲戚，这才帮忙写了封举荐信。至于昨晚窥探……这个，实不相瞒，小人效命于左公帐下，而这里却是李大人地地盘，小人是怕被李大人地眼线发觉，惹来事端，所以才……还望萧总管体谅！”

萧

完全明白，为什么雨来那封信要写的如此隐晦。江地盘，左宗棠是担心宫里宫外遍布他的眼线，被抓了把柄。却不知整个皇宫的侍卫，都是北京紫禁城带来的全班人马。

转念又一想，仍然有些不解：不过是送一份礼而已，用得着这么小心么？难不成这份礼物……

萧然眉毛一挑，道：“左公厚爱，萧然实在是受之有愧。却不知左公的大礼，究竟是什么？”

张东耀神秘一笑，道：“礼物小人已带到城里，却不在小人身上。萧总管若是不弃，请随小人一同去取，可否方便？”

梅良甫生怕他在玩什么花样儿，连忙跟萧然使眼色。萧然却爽朗一笑，道：“这有什么不方便的？好，我这就跟你取去！”

张东耀眼中闪过一丝敬佩神色，没头没脑的说了句：“我家大人没有说错，萧总管果然好胸襟，好气度！”当下头前带路。梅良甫到底不放心，选了几名身手好的弟兄，换了便装，藏了家伙，贴身保护。

出了皇宫，雇一辆马车，来到城东的一家客栈。此时已天光大亮，梅良甫下了车，先四下里仔细的看了一边，生怕有埋伏。萧然拍拍他肩膀，示意不必紧张，这里虽然不是紫禁城，但是大兴山的弟兄，还有景寿的火器营，已经城里城外的扎住了脚。别说是左宗棠，就连李鸿章自己，也绝不敢轻举妄动。

跟着张东耀，一行穿过门堂，来到后院。这家客栈不大，却十分肃静，到了东首的一间屋子，张东耀推开门，道：“萧总管里面请！”

梅良甫想先进去探探虚实，萧然却哈哈一笑，径直迈步进了门。屋内一桌一几，一架屏风，遮住了大半边。萧然笑道：“张兄，礼物何在？”

只听屏风后忽然想起一阵爽朗笑声，梅良甫几个家伙吓的脸儿都白了，立刻便要抄家伙。萧然却摆摆手笑道：“真是好一份大礼啊！左公把自己都送上门来了，就不怕我萧然拿你去邀功领赏么？”

左公？所有人登时愣住。外臣不奉诏令而私自进京，那可是谋逆的重罪啊！只见屏风后缓缓走出一个人来，五十上下年纪，面宽体胖，一部短髯，穿一领青布袍褂，朗声道：“左某一生，只怕小人，不畏君子。萧总管光明磊落，大丈夫也，谁人不知？当然不怕！”

萧然双手抱拳，道：“左公谬赞，实不敢当！萧然对左公仰慕已久，今日得见，不胜荣幸！”

左宗棠连忙