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晚间夏侯颇回到侯府，安宁早已离去，未留下只字片语，夏侯颇也未曾留心，近日太后头风病发作，疼痛难忍，越发思念梁王，时常吵着要景帝召梁王进京，景帝都迁延着不肯答应，母子正在胶着的时候，夏侯颇的心思全放在为太子出谋划策上了。

安宁回了自己的府邸，左思右想，越发觉得羞耻，想自己自幼在母妃的教导之下，饱读诗书，精通才艺，原想着嫁一个如意夫君，安生度日，谁想竟把心意托给了这样一个轻薄儿。可恨自己屡屡受冷落，竟还是放他不下，白白地被轻贱，也算是遇人不淑，自取其辱。

偏生那夏侯颇虽知安宁骤然来访，又不告而别，定然有缘故，却因为太子屡屡传召他入宫商议政事，而数日未曾慰问安宁，安宁的心越发地冷了。

就在此时，宫里传来了王婕妤突发急病的消息，安宁惊慌失措，连忙进宫问安。原来几天前，王婕妤在明光殿侍寝后，夜里回自己的蕴芳殿时，为风露所侵，发起了寒热。本以为只是小恙，太医也说不妨事，便只是吃了几副汤药，都已经快痊愈了，却因太后犯病，后宫嫔妃全部到太后宫中侍疾，劳碌了两日，便突然转成了重症。心慌气短，头晕目眩，等安宁接到消息进宫看视时，好端端的母妃竟然已是弥留的状态。

当天夜里，王婕妤在蕴芳殿薨逝，景帝很是悲伤，以昭仪的礼制为其风光大葬，王婕妤所生的三子中最为年长的刘方乘已被封为清河王，景帝便封她的两个幼子刘舜和刘寄为常山王、胶东王。王皇后很是感谢景帝，众人也都议论景帝重情重义，说王婕妤算是荣宠终生了。

只有安宁自丧母之后，哀痛欲绝，终日哭泣，形容憔悴。景帝见她如此，更加伤感，温言劝慰她说：“你母妃生前别无挂碍，只为你婚姻不谐，常生忧虑。近日你夫妻和合，你母妃每次提及，都喜形于色，可见她是安心去的，你如此伤痛，反倒令你母妃的魂魄不安呀！”

安宁无可回答，只得强自忍泪，心中更加凄凉，想母妃如今若真有灵知，恐怕也知道自己的不堪处境，不知怎样悲叹呢。

她这样在心中千回百转，慢慢地下定了出世的决心。在王婕妤下葬之后，朝野纷传：安宁公主上书自请为太一祢宫的祭司，出家修行，为逝去的母妃祈福，保佑她早日往生极乐。太一祢宫供奉的太一之神是上古大神，祢宫的地位仅次于皇室宗庙，历来的祭司都应出身贵族，但是公主舍身出家，还是前所未有的。不少朝中守旧的大臣纷纷上书赞扬安宁公主的诚孝之举，并奏请景帝允许公主出家侍奉太一之神，以为必会给国家带来祥瑞。

景帝与王皇后很是震惊，初时决不同意，一起劝慰安宁，然而安宁决心已定，再不更改，甚至断了饮食，以示诚心，最后景帝只得勉强同意。

在举行仪式的前一晚，夏侯颇悄悄地潜入宫中，见安宁形销骨立，木然坐在空荡的殿宇下，轻声地诵着经文。想到这个端方温柔的女子从此就要远离繁华，在冷清的祢宫中日复一日、年复一年地焚香祷告，度过一生，一股难舍之情油然而生。他缓步上殿，坐到安宁的身后，轻抚着她的肩膀，哽咽说道：“安宁，都是我的错，跟我一起回家吧！”安宁没有回头，也没有开口，只是诵经的声音停顿了下来，慢慢的，一滴一滴的水痕洇湿了她玄色的丧服。

在夏末的最后一天，安宁在长安郊外的太一祢宫中落簪为誓，舍身出家。

作者有话要说：

☆、秋虫

景帝中元五年，深秋。

转眼间，安宁出家修行就已经三个月了，这一日，趁着天气晴好，阿茉带了两个侍女，轻车简从地出城来探望姐姐。

安宁在祠堂后面的静室中接待了阿茉，许久不见，安宁越发地清减，单薄的秋衣披在更为单薄的身体上，显得楚楚可怜。阿茉见姐姐原本浓密如瀑的头发被修剪到短与肩齐，只以玄色丝带束起，一色装饰全无，身上的衣物朴质无纹，再看居室中也极为简陋，料想都是不舒服的，不禁有些悲从中来。

安宁的神色倒很从容，没有了母妃刚殁时的哀戚。她神色无喜无悲，不论阿茉说什么，她都淡淡应答，只说自己目下一切如意，一心侍奉太一之神，世俗的享乐于己无关。只当阿茉取出她在宫中时最喜欢的古琴“绕梁”，她才露出些许的欢颜。

阿茉陪安宁坐了一个下午，黄昏的时候，安宁起身去大殿焚香献祭，阿茉郁郁地立在夕阳里，环顾四周，只有荒草和虫鸣相伴，阿茉不觉滴下泪来。安宁从前的侍女们都已经遣散，如今在她身边随侍的几个侍女，都是孤苦无依的