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卞由二十四衙门中司礼监掌皇城！内切刑名仪礼，高；内官监掌营造，御用监管御用玩器，油水丰厚；御马监掌侍卫亲军兵符，军权赫赫就连排行最末的都知监因为掌管宫内关防勘合，权力也是不小。因此，宦官三六九等上下分明，只要有朝一日能升到头。

也能算得上光宗耀祖了。

除了看服色识人之外，这识别宦官还有另一大要诀。精瘦干枯的多半便是下等杂役，肥头大耳的却一般只是中层，真正顶层的人物由于每日逢迎上头蝉精竭虑，反而没法胖得起来，只是脸色往往红润，精神奕奕自不必说。因此。这会儿面对兵仗局这个有着圆滚滚水桶腰的胖太监。张越忍不住扫了扫那肚子，又看了看那明显四陷下去的眼窝。

那胖太监索连舟先头和张越打过几次交道。知道这位办公事的时候顶认真，平时说话却不会拿捏架子，顶和气不过，因此心里少不得有些盘算。

他是刘永诚的干儿子，但那一今年纪一大把，嫡亲侄儿就有好几个，干儿子没有十个也有八个，平日哪里看顾得过来。他能够谋到兵仗局大使的个子，靠的是削尖脑袋外加耳目清明，给干爹递了不少消息。

尽管此地油水寻常，但至少也是二十四衙门首脑。

“小张大人，你这纸包火药的法子好是好，但用在神机营倒是不错的，可要是天下所有卫所的统手都用这种法子。恐怕这儿的工匠决计忙不过来，就是学徒也不够使唤口里抱怨着，他却斜眼留心张越的脸色，见其皱起了眉头，他便把张越往旁边引，等到四周没有闲杂人等的时候，他便低声解释道：“我知道小张大人您这提议乃走出于公心，但要知道，这天底下卫所的统兵加在一块少说也有十几万，别看这回都给换上了新制的永乐手镜，可到底能有多少效用，那就只有天知道了。纸包火药不易受潮，装药点火也容易。可在那些边远的省份。锐手其实也都是拎着大刀片子，不可能靠火统杀敌“这个我知道，火统只有如神机营这般集中使用方才能显现威力，倘若按照从前每百户配置弓手刀牌手铣手长枪手的法子，这就是再好的兵器也是浪费。你倒是提醒了我。我得向尚书大人提一提，将统手从军中独立出来，各都司都该有独立的火镶营。”

听到张越这么说，索连舟顿时感到心中一松，暗想和这么一位通情达理的打交道还真是轻松愉快。只是。他不过是借此做一个引子，这会儿轻轻咳嗽了一声。便想往另一个更要紧的话题上引。要知道。皇帝未必记得他这么个人，所以他的靠山决不能倒了。

然而，如今皇帝就要归来，张越虽说也惦记着东宫那件事，但他该做的既然已经做了因此眼下更注意的反而是班师之后。比起前头两次北征，这一回瓦刺作壁上观，教鞍主力全部北逃。虽说彻底削弱了兀良哈朵颜三卫，但战略上其实算不得太大成功，到是炫耀军力的感觉居多。而且，如今夏原吉辛苦打理的国库搬空了一半，若再有下一次亲征就苦了。

既然朱林重申不许兀良哈人入大宁故城。那么。是否代表皇帝确实考虑过大宁三卫迁回？想到这里，他完全没注意索连舟的咳嗽，转过头就直截了当地问道：“索公公，我想。先头我和陆公公从你这里带走的那几箱子东西，如今已经在战场上试验过了，可以算得上是神兵利器。这些可已经大量生产？若是已经生产了，可曾定下如何配某”

神兵利器？索连舟闻言一愣，随即变了脸色。他怎么忘了这一桩，当初刘永诚具体询问了一番此中细节，而且在陆丰从宣府回来的时候，还在天子面前很是告了一状，结果他夹在当中，在皇帝一怒之下的时候给当了替罪羊。竟是挨了十板子。想到这里。他心里既痛恨刘永诚一点都不顾及自己，又暗骂陆丰仗势欺人害得他背黑锅，**忍不住哆嗦了两下。

虽说那板子不算重，但他却整整半个月没法坐下！当然事后张谦来瞧过他。代皇帝赏了他几样东西，若不是有那体面，他以后哪里还有脸震慑这兵仗局的上上下下？

“这个”小张大人，神枪和神机箭今年底就能给神机营换上一千具，量产自然没问题。只不过，若只是用宝钞赏赐工匠，要想他们更卖力地干活实在是不太容易。您也知道。咱们兵仗局要的都是一等一的熟手，可有些分明能做更多的，他们不做。咱家也没办法。

好容易压住了心头那股邪火，索连舟不想再被张越岔开话题，索性上拼了两步：小张大人。据说皇上大军已经回开平了，而其余两万大军已经过了大宁。这两日就从喜峰口入关了。咱家听说皇上先后给太子行文三道，一道措辞比一道严厉”。