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尽管白沙庄属于保定侯府，但早就被孟棋送给了侄儿侄女，只是因为摇役和赋税的缘故未曾过户。这一层关系明眼人都知道，佃户们也自然不例外，保定侯家的擂台无人敢打，但思量着这儿做主的是女人，他们自然少不得闹腾闹腾，希望能多得些庇护，少出些钱粮。这就苦了庄上的总管，此时眼看群情汹涌，满头大汗的他不知道该答应还是不答应，更唯恐这些人一个不好冲进庄去闹出什么事故来，自然是急得直跳脚。

“去岁的水灾确实是淹了少许田地，可该免的已经免了，白沙庄的租子是最轻的！安远侯家的地是三斗五升，英国公家的庄子是三斗二升，就是保定侯的其他庄子上。也都是二斗八升到四斗不等，这还都是各位老爷体恤特意减了。你们种的是通州附近最丰腴的地，交的也是那么多田庄中最少的租子，如今还嚷嚷减租，岂不是存心让主人家去喝西北风？至于继役抽丁，官府是有制度的，”

既然连这话都撕掳了开来，人群中顿时响起了一阵嗡嗡嗡的声音，一时间就有人高声喝道：“咱们愿意每亩地多交：成的租子，只求今年北征官府征发抽丁的时候能够免役！”

“我还愿意多奂五成呢”。

眼见那总管被这些七嘴八舌的声音搅碍手忙脚乱，张越便对随行的张布和牛敢做了个手势，只见两人并肩策马上前，凌空挥舞鞭子叱喝了几声，不一会儿便开出一条道来。他和彭十三护着马车到了庄前，见那个中年总管瞪大了眼睛瞧着自己，便笑着点了点头。

“越，，越少爷？”

“我刚刚在外头都听见了，怎么，在为了夏税和抽役的事情打擂台？”

那总管头上戴着**一统小帽。听张越这么一问，再看看他身边那四个跨着腰刀精神抖擞的护卫，顿时觉着有了底气，连忙上前跪下磕头。等起身之后就赔笑道：“您说的不错，这些人确擂台呢！自从搬到了这白沙庄，先头有好些的搁着荒了小姐说租子轻些能多招纳些佃户，所以咱们的租子素来是最少的。若种的是稍有些荒弃的地，头两年还免租，给种子农具，偏生这些泥腿子年年闹腾，从来没有好好完租的时候，”

他絮卑叨叨还想再说，张越却摆摆手止住了他，又调转马头面对着那上百号人。放眼望去，这些人有的解衣开怀，有的穿用引补丁的衣。有的衣袖裤腿都卷得高高的一一几乎人人蜻凡”铜煮的脸精壮的身子，那衣服不是土灰色就是土褐色，被日头晒得汗津津的脸上，一双双眼睛这会儿都死死盯着他。

“才刚是谁说今年又要打仗的？”

群佃户农人虽说有的嚷嚷着减租。有的则是想托庇于权贵门下，但归根结底，他们都走向着逃避劳役，因此看到仿佛有大人物到白沙庄来，就都有些忐忑不安。及至张越一转身便问了这句话，人群中一度沉默了下来，许久才有人低声嘟囔了一句。

“外头不是都这么传么？大伙儿还说去年征发了民夫二十多万，今年要征发三十万！”

有人起了头，因为张越这一行忽然到来而七上八下的人们顿时恢复了月刚的气势。再加上张越看上去文弱，问话时又和颜悦色，众人更是不会放弃这么个诉苦的大好机会，当下都七嘴八舌地说了起来。一时间，那气氛竟是犹如菜市场一般满是喧嚣。

张越却没有不耐烦，仔细细细分辨着这些很没条理的话语，最后便明白了出兵一事已经在民间很是盛传。沉吟了一会儿，仙便索性跳下了马来，再一次端详着四周围这一个个或中年或壮年的汉子。从修运河到营建北京再到出兵塞外打仗，永乐朝的赋税如何暂且不提，但往役之重已经导致民间听着风就是雨，当然也不排除有人故意煽风点火的缘故。

“判刚各位的话我也听到了，朝廷判网免去了开封卫辉等府去年的水灾田租，却没有免顺天府，就是因为相比其他地方，去年京畿的水灾还算是轻的。大家网刘收了夏粮。若是不及时完租，白沙庄不能及时完了夏税，到时候上面有什么处置。难道你们就能逃过去？再说，我也听出来了，大伙儿减租是假，投献也是假，不过是怕朝廷出兵征发民夫。但是，这都是捕风捉影，朝中尚未有出兵之议，至于征无从谈起。”

闻听此言，人群顿时面面相觑。

庄户人家顶顶敬重的就郎。顶顶畏惧的就是官家汉，瞧着张越仿佛不是寻常人，很快众人就公推了一位老汉出来。那老汉五十开外，却是声若洪钟：“敢问这位公子，您怎么能肯定咱们听到的都是流言！”

张越还不及说话，后头站着的那个总管总算是瞅准了机会上了前来。重重咳嗽