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挂上了写有各式各样艳词的大红灯笼，街头四处是拉客的小厮和浓妆艳抹的女子，喧哗得简直不像是夜晚。

因次日便是端午节，布政司从前的规矩便是放假一天，张越索性带着家人来到了镇上。下午在码头上看了那些番船，晚上在一座饭庄订了包厢吃晚饭。因明日端午节广州府在黄确镇前头的殊江上会有一场赛龙舟，一家人便决定在外头宿上一晚。这会儿杜绾几个都因为天气炎热不想动弹，偏静官死缠烂打要出去看看，他只好答应了。

牵着静官的手缓步走在大街上，张越只觉得耳朵里头尽是儿子叽叽喳喳的提问声，起初还耐着性子回答，但渐渐就招架不住了。后头几个随从一面跟着一面注意四周的人流，个个都是一脸的警惧。静官眼看就要四岁了，平素拘管在家里很少出门，这一回自然看什么都是新鲜的，若不是他一只手被张越死死拉着，他恨不得哪里热闹就往哪里钻。见路边的一处摊子上围了好多人。随风更飘来一股让人馋涎欲滴的香气，他连忙使劲拉了拉张越的袖子。

“爹爹”

“才吃了晚饭，这会儿又想吃东西？要是你娘知道了，必定要教你。”

“爹爹，就这一回嘛！”

看到儿子那掩不住的嘴馋模样，张越不禁想起了自己小时候，原本板着的那张脸顿时维持不住了。思量进去看看有什么好东西捎回去一家人一块吃，他便拉着儿子往人群里挤了进去。看到这光景，后头的牛敢和张布对视一眼，慌忙拔腿跟上。等到他俩好容易挤到了最里头，却现张越父子俩正站在那里看着一个正在满头大汗操持的大姑娘，于是不禁面面相觑。

张越只一眼就认出这就是那个九娘。那天熊浩回报了判例处置，他没有任何置疑便通过了，因此也知道她已经还了身契。虽说他并不相信所谓的拐卖，那天也只是一照面，他却总觉得这姑娘仿佛有什么难言的隐衷。这会儿细细看去。见她一个。人又管收钱又管做点心，还得张罗着递货，一副专心致志的样子，完全没有瞧见自己，他更是留心打量了起来。

后世广州琳琅满目的小吃在如今这年头却还有限得很，无论肠粉还是双皮奶抑或是艇仔粥等等都难觅踪影，张越到广州这么些天，若是遇到熬夜，晚上的宵夜多半还是由自家厨子做，上外头采买的极少。此时扫了一眼这小摊上卖的东西。现内中的点心吃食赫然是北京城中常见的小吃，看那九娘的手法娴熟，他更是疑惑了起来。

撒着白糖金举的龙须面，卷成长条点缀着芝麻挂花白糖的驴打滚。嵌着杂色干果子的果饼，捏成各式花样的面果子，瞧见这些，他几乎以为自己回到了京城。由于价钱公道。须臾间东西就卖了一大半，他也就各色都买了一些，带着儿子到一旁的桌子上坐了下来，又命人到隔壁小摊上去买了几碗夏日的解暑饮品。看见静官捧着面果子吃得香甜小眼睛还老瞥着自己面前的几个纸包，他便没好气地在小家伙头上拍了一巴掌，这才打消了他的得陇望蜀。

夜色渐晚，路上的行人自然而然少了，而各家摊子上的人们也渐渐散去。打算收摊的九娘擦干净了桌椅。少不得一张张收拾了起来，见这边几个人还坐着，她便擦擦手走了过去。还没话，她就看到那个，带着孩子的年轻人扭过了头来招呼自己。认出这就是那天在怀远驿见过的，又想起人提醒说这是一位了不得的大官，她不禁慌了神。讪讪地竟不知道说什么。

“这晚市上卖小吃的十几家人，只你这一家是地道的北边风味，果然是好生意。”

“我……我才来没几天。大家就是……就是图个新鲜。”结结巴巴回答了一句，九娘不禁往周围瞅了两眼，旋即就屈膝拜了拜，声音变得如同蚊子似的，“大人是来捉我回去的？我真的没有胡说八道，确实是拐子借着给我介绍好人家帮厨。把我拐出来的”

“那你怎存不回去？”

“我，我，我不想回去。

九娘使劲咬了咬嘴唇，好半晌才把心一横，实话实说道，“我是打澄迈县来的。早先湛国公府”早先丘家雇了我娘管过厨，可后来丘家败落了，到了澄迈县就遣散了咱们这些人。澄迈县多是贫苦人，我又是女流，除了嫁人连条活路也没有。所以，，所以叔叔婶婶要给我许配人家，我就跑了出来。谁知道恰好遇着了拐子。”

张越着实没想到自己的猜测竟然变成了现实，不禁想起了正预备启程的琥珀，忙问道：“这么说来，你真是湛国公府里出来的？那你姓什？”

“民女姓丘，是随的母姓。湛国公府的人口多了，整个澄迈县如今少说也有上百人姓丘