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“这几天就是跑腿的勾当，大伯娘还硬是让你跟我出来，其实有牛敢他们四个跟着就足够了“英国公把我撂在北京，就是为了少爷能多斤）可靠人，再说，我要是不跟，灵犀也必定和我过不去！”彭十：无所谓地一摊手，见牛敢几个都正尽职尽责地注意着大路两旁的动静，又笑着说道，“他们四个原本是孤儿，娶妻有了家口，以后必然会更稳重，到了那时候我就老了没事干了，您想让我跟着也不能够。”

“你正当壮年，好端端的提什么老字？。

张越没好气地回头笑骂了一句。然后才扫了一眼路两边。眼下距离京师只有几里路，路两旁有不少绿油油的菜地农田，但更多的是荒地，有些地还能看出是没有播种造成的人为荒弃。他自然知道这是因为去岁的北征调了大批民夫运粮，所以才有眼下这情形。然而，这都是不能拿到面上去提的事，他唯有在心里叹气而已。

“对了，八月就是顺天府乡试，四少爷可曾预备好了？”

“卜四在国子监这几年学问日渐扎实，一再升等，只要此次文章能够做得中正和平，字再写得出色一些。乡试那一关应该能过想起自己当初从天上掉下来的举人功名，以及后来顺利拿下的会试殿试，张越自己也觉得自己实在是运气极好。好在张赳这些年也并不是荒废在家。既多了国子监的学问，又多了和人交往的从容，有道是厚积薄发，此次要是再考不中，那只有说天意弄人了。想想此次应考的还有两位熟人，他不禁生出了更多的期待。

“不止是我家四弟小七哥和小方也要参加考试。”小七哥能够以监生被举茬到都察院，又拜入了杨学士门下，大约没有多大问题。倒是小方年纪小小。虽说户籍落在英国公府，此前顺利考了秀才，但顺天府乡试毕竟要激烈得多，不过是去试一试水罢了！”

嘴上说得轻松，但张越回兵部交割完差事，得到半天假后就立亥回了家，打算临时抱佛脚过问一下张赳的功课。一进西角门，他就听说方敬来了，正在张赳那里会文，他立时想起了自己参加会试的那一次经历。

那昧候和万世节早就熟识了。会试之后还认识了夏吉，一同参加的还有自己的爹爹张掉要说还真是热热闹闹。只不过，会试时在门口被严密搜检的经历实在不算美妙。那阴湿昏暗几乎比得上监狱号房的贡院也绝对谈不上值得回忆的事情。

只一会儿，他就打发走了这些脑海里乱七八糟的念头，因问道：

“他来多久了？。

高泉见张越递回了擦汗的毛巾，便笑着答道：“方公子是一早就来了，四少爷还吩咐了留饭，所以大概要晚些回去，这会儿都在四少爷的明性斋商讨什么起承转合之类的小的已经吩咐下头不许打扰了他们。四少爷这回是憋足了劲，必然要蟾宫折桂的，只希望方公子也能够一样心想事成，到时候也是一段佳话。对了，听说顾少爷也要考，若是大伙能一块温习，岂不是更好？”

“：卜七哥有杨学士那样一位名师。而且还有都察院的事情要做，恐怕不会轻易希望他们真能不负你这吉言，到时候那就热闹了。”

张越笑着点了点头，原打算先去看看那哥俩，但觉得这一身臭汗进书斋实在是不合适，他便先回了一趟屋子，等换上了一身透气的棉布袍子后，他才匆匆来到了明性斋。由于眼下天气太热，屋子里摆了好几个冰盆，门口又垂着一道隔绝热气的斑竹帘，可那两人身穿严严实实的青布直掇，自然少不了满头大汗。

“咦，三哥今天那么早就回来了？”张赳笑着放下了手中的纸，又使劲抹了一把汗，随即就走上前去。和张越相见之后就笑道，“还有两个多月就要乡试了，我网网还在和方小弟说要下决心，绝不能想着还有下次就放松。咱们准备这两个月一同参详破题和做文章，争取这一回全都考中。所以，我想留着他住在家里，三哥你看行不行？”

见方敬在那里使劲点着脑袋。张越自然不会扫兴：“只要小方同意。我怎么会不答应？家里空屋子要多少有多少小方只要和万大哥那里打声招呼就好，，不过他最近忙着婚事，也正好没时间照顾你。我呆会就去嘱咐底下人，不许到明性斋扰了你们，每日再多备一些解暑的汤食。不过，勤奋是没错，但你们也得注意养精蓄锐，别到时候进了考场却没了精神。唔，我回头去找找，似乎还有当初为了乡试而准备的东西，虽说没用上，可给你们却是参考。”

听到这话，方敬顿时大喜，再一次把脑袋点得犹如小鸡啄米似的：

“那就多谢张三哥了，夏大哥离京上任的时候就把当初赶考那些窗课本子