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徐朗一怔，小姑娘的反应出乎意料，不是羞涩、不是恼怒，却仿佛……伤怀躲避？这感觉一闪即逝，徐朗听了后半句，便柔声道：“我会等你长大，三年五年都行。”瞧她小兔子一样缩成一团，到底不忍心说太多，点到即止，免得吓着她，或是逼得太紧叫她难堪。

虽然无可避免的有点失落，心意已然剖白，感觉却轻松了许多。她目下对他肯定没有男女之情，他不在乎，可以慢慢等，就像等她长大一样，等她情窦开蒙时能喜欢上他。他将她珍宝一样放在心上，全心全意，坦坦荡荡，哪怕将来她看上了旁的男子，他也不至于后悔当时的隐藏。

琳琅低着头没有说话，徐朗便笑了笑，宽慰道：“瞧把你吓得，我又不是老虎会吃了你。”

“他们都说你是虎将，可不就是老虎。”

若在平时，徐朗兴许会随口说一句“那也不舍得吃你”，可目下这情形显然不合适，再单独相处下去恐怕会令她更加不舒服，徐朗虽然流连，却还是起身道：“时候也不早了，咱们下去吧。”为着缓和气氛，努力往正经严肃的话题上引，“山匪那边我会盯着，你放心。”

提起这个，琳琅那边的紧张缓和了不少，努力赶跑那些剪之不断理之还乱的心思，道：“那你要小心，朱家那里不是闹着玩的。”想了想还是决定提个醒，“总觉得朱家不□□分，徐二哥留心些。”

徐朗点头称是。

琳琅跟着他缓缓步下台阶，手指还在绞弄着衣衫，猛然想起今儿还带着给他绣的荷包，顿时犹豫起来——徐朗这心思不知是何时兴起的，在书院外他让她绣荷包的时候没有多想，所以高高兴兴的绣了，以表达感激。

可现下他说他喜欢她，她若将这荷包拿出来，会不会太奇怪了？

☆、44｜

荷包到底没有送出去，琳琅带着锦绣坐上回秦府的马车，才发现手心里有一层薄汗。徐朗的表白来得太突然，叫她猝不及防，好在她目下也才十岁，虽然徐朗有此心，她也不必急着回应，倒是能慢慢考虑。

回到秦府也是心神不宁，想着往瑞安堂去陪陪外祖母，半路上却被个婆子截住了，“姑娘你回来啦，朱夫人和朱姑娘来了，就在客厅里呢，老夫人吩咐要是姑娘回来了，就让姑娘到那儿去。”

朱夫人和朱含香来了？琳琅诧异。到了客厅时果然见仆从站了一地，老夫人坐在上首，吴氏和朱夫人一起坐着，梅氏在旁坐陪，几个人含笑说话一团和气，秦蓁则带着朱含香在旁边看字画儿。

见了琳琅，秦老夫人招手叫她坐过去，搂着她在怀里问道：“瞧着怎么样了？”

“跟前两天差不多，似乎是好了些。这病急不得，蔺先生说慢慢养着也就是了，他说这几日天气渐渐凉了，就重开了张方子。”

秦老夫人便道：“我瞧瞧。”琳琅让锦绣将药方呈过去，秦老夫人看了半天，点着头似乎很满意。旁边正跟吴氏说话的朱夫人忽然道：“听说琳姑娘身子不大好，到了这里总去瞧郎中，不知道是什么病？”

“也没什么，不过是身子虚，需要调养罢了。”秦老夫人将药方递回琳琅手中。朱夫人又道：“琳姑娘的郎中是从京城带过来的吧？想必是有本事的，这两天香香身上不大爽快，府里请的几个郎中瞧了都不见起色，不知道能不能麻烦哪位先生瞧瞧？”

外来的和尚好念经么，朱夫人这想法看似正常，琳琅却觉得她另有盘算，当即歉然笑道：“只是用惯了他，才叫他跟来这里，其实本事也就平平。”她当然不乐意跟朱夫人解释这其中的弯弯绕绕，为免她再追缠下去，收起药方往秦蓁那里去了。

朱夫人有些失望，想要再说什么，秦老夫人笑着说了句话，给岔开了。

秦蓁和朱含香这会儿正在窗边逗雀儿。来者是客么，就算秦家将这回山匪的事情怀疑到了朱家头上，但官府没查出结果，她们就还得应付着。两个小姑娘正说得高兴，瞧见琳琅，朱含香笑靥如花，“琳姑娘你可算回来了。听说你们前儿受惊，母亲和我特地来探望，结果你还出门了。”

“多谢你和夫人都记挂着，瞧我这不就回来了么。”知道这对母女是来试探秦家反应的，故而比平常格外热情些，“怎么两天没见，又变漂亮了？”

“瞧这张嘴！”朱含香伸手便捏了捏琳琅的脸，“刚才正和蓁儿说呢，芙蓉街上新出了几样胭脂香粉，据说很不错。”

琳琅正想找机会呢，当即道：“不如选个日子，咱们一起去逛逛？”虽说朱秦两家的东西大多是吩咐外面送进来的，但若是