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加上两位外客，一桌正好八个人。

雍不容最年轻，似乎并不受到重视。

两位外客生得粗眉大眼，满脸横向，高大结实，骠悍之气外露，一看便知不是善类。

地位最高的是内江管事巴天成，龙江船行地位低的伙计，皆称他为巴爷，地位高的则直称之为巴管事，在船行颇有权势。

所谓内江，指走运河的航线，通常指南京至苏杭一带的水道，不包括江北至扬州淮安的运河。

他们有要事洽商，因此不但不带酒姬，连照料的店伙也被打发走。

“陈兄，不是兄弟不尽力。”巴天成的神色有点不安：“而是敞东主不许本行的人，介人任何外务，兄弟的确爱莫能助。这几乎位都是东主的亲信，兄弟把他们请来，以证明兄弟所言非虚。”

“两位所要求的事，敞行的弟兄也的确无能为力。”另一位船行司务郑重地说：“敞行北上码头仅及淮安，船不过大河。

贵在远在山东，那艘神秘怪船在贵庄微山湖水面闹事，敝行的人即使愿意协助，也无从查起，每天江上往来的船只上百上千，谁会留意一艘外型并不特殊的船，两位还是另请高明吧！

敞东主严禁行中的人干预外事，被查出来，会打破饭碗的！”

“看来，必须与贵东主面对面洽商才能解决了。”陈兄的话带有浓浓的威胁性。

“敝东主不会答应的，”巴天成苦笑：“行有行规，敝东主不可能将江胡道义置之度外，替贵庄追查不明船只的根底。”

“问题恐怕不在此吧？嘿嘿嘿……”陈兄发出刺耳的阴笑。

“陈兄之意……”

“也许，那艘怪船的主人，与贵东主有交情；或者，是贵行的自用船只。”

“陈兄笑话了，本行的船不过大河，淮安以北不是本行的码头……”

“本庄会查个水落石出的。”陈兄抢着说：“请巴兄寄语贵东主，这几天，敝庄会派人往拜。”

“这……”

“巴兄把话传到就是。既然没有什么好谈的，不再打扰，告辞。”

“陈兄……”

陈兄哼了一声，拂袖而起，偕同伴出厢就走。

五个人僵在桌旁，脸色难看。

“腾蛟庄的人，未免太霸道了，这岂不是强人所难吗？”巴天成不胜忧虑地猛干了一杯酒：“咱们这一行的人，按规矩不能干预限的恩怨是非，他们不但太不上道了，而且简直欺人太甚。

“罢了！”船行司务梁福叹口气说：“咱们只好将经过向东主禀明，看东主如何应付了。”

“咱们可能只有一个人可以活着回船行。”雍不容泰然地说道：“还不知他们指定留下的幸运者是谁？要来的终须会来，吃饱了再说，死也要做一个饱死鬼。”

“你胡说什么？”巴天成不悦地问。

“他们已有周详准备，谈不成就要来硬的，杀鸡儆猴，东主不敢不听他们驱策。”雍不容放低嗓音：“这楼上最少有他们两个眼线，可以有效地掌握咱们的动静。只要咱们一踏出店门，随时可能发生不测之祸。”

“哼！你说得象是真的一样呢！”

“半点不假。”

“胡说八道！他们敢在这一带行凶？”

“这一带是最好的暗杀场所，街头巷尾，那一天没有几具死尸？咱们返回龙江关船行有两条路，一是乘原船出西水门入江，一是穿街越巷走凤仪门出下关，两条路都不安全。巴爷，凭我的见识，这些过江的强龙，已认定压住咱们这些地头蛇了，请相信我。”

“没有人相信你的鬼话。”巴天成笑笑：“你有什么好见识？少给我危言耸听。”

“巴爷……”

“好了好了，别多废话了，腾蛟庄毕竟是天下名庄之一，不会不讲道义乱来的。先填饱肚子倒是好主意，让东主费心和他们打交道，没咱们的事。小雍，斟酒。”

“在劫者，难逃。”雍不容苦笑，不再多说，开始替众人斟酒。开怀畅饮。

不久，一位姓张的派船班头内急，交待一声之后，急急离席走了。

许久，张班头仍不见返回。

终于，引起巴天成的疑心。

“咦！张班头莫不是闹肚子？”巴天成放下杯惑然问：“怎么去了这许久？”

“说不定洒气上涌，跌落茅坑里去了。”一名同伴调侃地笑说。

“他不回能回来了，也不是跌下茅坑。”雍不容说：“他不是