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亨利更懵了。吉姆到底是好人还是坏蛋，他咋有点傻傻分不清楚了？

母亲朝儿子眨眨眼，暗示他别说话。亨利只好就这么傻傻分不清楚下去了。

接下来牧猪人夫妇的话题就没离开过他们的儿子。吉姆有多能干，吉姆每年能寄回来多少钱，吉姆长得有多帅多有人缘，一遍又一遍絮絮叨叨没完没了。穆勒一家人只好耐着性子听着，还得装出很相信很佩服的样子，那叫一个度日如年如坐针毡。

好不容易，终于熬到牧猪人夫妇起身告辞了。一只脚踏出门槛，玛吉又一次回身嘱咐：“沙拉克富商住在螃蟹街。报上吉姆的名字，看门的就会带你们去找他的。”

“好。我们记住了。”母亲依然微笑。

牧猪人夫妇终于没影了。凯瑟琳赶紧给自己倒了点酒喝。她一句话没说都要虚脱了。父亲母亲坐在椅子中相顾无言地歇息。估计更是心力交瘁到没劲讲话。

“爸爸，吉姆？布朗真的是富商的男仆么？”亨利极力让自己显得只是问问而已。

“或许一开始是吧。”父亲说。

“从来都不可能是。”杰瑞忽然说道，“留尼城根本没有螃蟹街。”

“也可能……住在别的街道呢。”亨利状似轻描淡写地说。

还有留尼城根本没有什么沙拉克富商。

杰瑞撇撇嘴，知道自己不能说出来。

“不要再做侍从梦了。亨利。”父亲揭破了儿子的心思。

亨利脸红了：“我，我没有！爸爸我……”

“这没什么。过来。”父亲让亨利过来，抚摸他的脑袋，“孩子你记住了，在留尼城，万事靠自己。那个吉姆？布朗，实在长了颗黑心。你千万不能跟他接触，看见他绕道走，记住了么？”

亨利点点头，价值观终于被矫正回正轨。

“爸爸。干脆把吉姆干了什么事告诉牧猪人夫妇的了。”马修大哥突然说道。

珍妮也持相同观点。

“本地派和外乡人派之间的关系才刚刚缓和。牧猪人一家是关键。”父亲回答道。

“牧猪人夫妇有多爱他们的宝贝儿子，你们刚才也看见了。”母亲补充，“玛吉和牧猪人太过偏听偏信。没必要为了一个差不多已经不存在的人跟牧猪人闹不愉快。”

也是。反正吉姆不被债主打死也差不多了。怪不得明知吉姆被扔回了留尼城，父母仍然放心让亨利去。

那就请债主的怒火更旺盛一些吧！阿门。

经过几天的准备，亨利终于要上路了。凯瑟琳全家一齐相送。留杰瑞看家。到达谢瓦利埃时，凯尔得到了消息，坚持要送他们去城市。两头骡子拉着平板车，凯瑟琳一家坐在平板车上，旁边凯尔骑马相随。一路上风平浪静，只有单调的沉默，还有如影随形的颠簸。

到达留尼城后稍作休整。第二天一大早，全家人还有凯尔在父亲的带领下来到了鲍勃的家，也是他的作坊的门前。

鲍勃和凯瑟琳想象得很像，态度真诚，笑容爽朗，热情而又干练。他长得年轻阳光。一身精壮的肌肉，却不是太壮实，符合纺织行业需要体力但并非极重体力劳动的行业状态。和父亲寒暄过后，他立即注意到了那个紧张好奇，又努力让自己显得成熟稳重的小男孩。打量一番后热络地拍拍亨利的肩膀：“好小子！”

亨利小身板被未来的师傅拍得一晃一晃，依然努力绷着脸，要让未来的师傅知道他壮实得很！

母亲提出简单看看作坊的要求，鲍勃爽快地答应，领着三个女眷参观。这个作坊果然不大，生活和工作的区域之间几乎没有分隔，不仅狭小阴暗，空气中还弥漫着一股淡淡的难闻的味道。好在干净整洁，东西都归置得井井有条，很难想象是一个单身男子生活的地方。

母亲皱着眉头，神情愈发凝重，却始终没有说出一句不满的话来。她很清楚，这是留尼城纺织工匠生活的常态。这一整条街都是作坊，整条街都有这股染料味，别的作坊还比不上这里呢。

“这孩子就靠您照顾了。”母亲说。

“您放心。”鲍勃拍胸脯保证。

接下来鲍勃领着一干人前往纺织行会的办事处，办理收亨利做学徒的手续。这一纸契约才让母亲真正放心。而纺织行会的办事员看鲍勃的眼神让凯瑟琳一家意识到这个年轻人顶的压力，对他更多了一份信任。

母亲最后一次亲吻小儿子的面颊，终于要和其他人离开了。家人们必须要早早离开亨利。从留尼回到纽芬的路很长。