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“累了吗？”趁着两人刚好单独在一起的空档，菲茨威廉不知什么时候走过来。

伊莎贝拉会心的笑，看看哥哥又看看海伦娜：“哥哥一夜都在四处张望，谁都看得出来他有多心不在焉，那我还是把你还给他好了……咦？查理在那边找什么呢？”说着就轻快的走了。

这年头有个风俗，进入社交圈的年轻男女可以自由交际直到订婚，但订婚后的未婚夫妻在社交场合就有了相当于“社交毕业生”的责任，在公开场合不能还腻在一起，而应该各自负担起交际应酬的责任，连在在餐桌上也应该分开坐，负责与两边的人交谈制造话题，在舞会上也应该承担起介绍人的责任，帮助活跃气氛，介绍年轻人们互相认识……据说这个习俗的理由大概是，夫妻两的一生已经有足够的时间来单独相处了。

所以海伦娜和菲茨威廉跳过第一支舞之后就按惯例分开了，菲茨威廉一直跟他父亲和海因茨、查理这群男士在一起，而海伦娜则跟着伊莎贝拉。说菲茨威廉“一直在张望”可能有点夸张，但海伦娜每次看到他时，他确实都正好转头在人群中寻找她。

“我已经跟伊莎贝拉抱怨了一百遍关于法国时装的问题，就不好意思再跟你抱怨啦。”海伦娜苦中作乐，上下打量着英俊魁梧的未婚夫，“毕竟，它让我更有自信跟你站在一起。不过我猜，它的最终目的是想把穿上它的每个姑娘都勒晕过去，好给男士们一个表现的机会，幸好我们之间已经不用耍这种可恶的小花招了，你觉得呢？”

看着海伦娜俏皮的笑容，菲茨威廉不耐烦的双眼终于找回了渴望已久的焦点，而且他似乎没有意识到，刚才一直维持着的那个跟往常一样高不可攀的固有形象已经瞬间崩坏了，因为他看上去一副很想大笑的样子。

最后他还是相当节制的把愉悦的笑容放回眼底，握住海伦娜的手轻轻一吻：“幸好如此，因为让你受苦绝非我的本意，你的美丽也根本无需华服衬托，只要你希望，我就再也不为你买什么法国时装了，或许让伊莎贝拉自己保留这个爱好就够了……请你务必了解这一点：无需额外做任何事情，你也足以胜任兰顿庄园的女主人，因为这是我的决定——将我的一切都交付给你。”

“噢……”

海伦娜尴尬的掩面而笑，不是因为这霸气又肉麻的情话，而是……她确实为这次舞会偷偷做了不少准备。

是因为上一次的互相坦白吧，明明知道了瘟疫可能到来，菲茨威廉却反而有了更多笑容，这简直吓到了刚刚回来的伊莎贝拉，最近一直嘀咕说这个人都不太像她哥哥了。

海伦娜却很能理解那种一颗心终于落到实处的感觉，因为她也有同样的感受。今后无论发生什么，始终有一个人愿意理解她，跟她站在一起，因为这个人的存在，连这个陌生的世界都终于变得真实起来：这里可能不再只是她暂时停驻的地方，而她在这个世界的家。

这种想法让她有种奇异的震撼感，她想试着融入本地生活，所以突然变得认真起来：提早了解并记住舞会主要宾客们的身份和姓名，用心搭配了得体又时髦的造型而不是把一切交给女佣，悄悄跟伊莎贝拉练习社交舞蹈，独自使用书房时临时抱佛脚的读了一些莎士比亚的作品……当然在这过程中免不了跟伊莎贝拉开玩笑的抱怨“我可能一辈子都胜任不了兰顿庄园的女主人了”。

其实她只是想主动做点什么，做这些的同时她也觉得自己很傻，可是，又非常满足。

看来身体已经被多巴胺、内啡肽们控制了，“居然不怕死的又陷入了恋爱，真是太惨了”——范小予的灵魂在扶额叹气。

虽然这些小动作注定瞒不住菲茨威廉，但这么看来伊莎贝拉也没少在哥哥面前八卦呀。

发了一会儿呆，菲茨威廉已经牵着她的手穿过人群，要求她先去坐一会，“……午夜时我们可以和父亲一起告辞，你就可以回家休息了。”

“那太好了，不过现在就不需要休息啦，这件刑具像铁箍一样，我根本就坐不下来啊……”

两个人突然一起停了下来，因为他们突然看见了刚刚分开几分钟的伊莎贝拉正在角落的楼梯旁跟查理说着什么，面对着他们这个方向的查理脸涨得通红，一脸不服气的样子，似乎谈话并不太愉快，连说话的声音也渐渐提高，喧嚣中隐隐约约能听到他提了海伦娜的名字。

菲茨威廉和海伦娜交换了一下目光。

“看来应该请