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“您说，他有肺病？”

“是的，似乎还是快点死去的好，我要是处在他的地位，就一走愿意死去。他则舍不得兄弟姐妹，就是那几个小的。如果可能的话，只要有钱，我就和他租一套单独的住宅，离开我们的家庭。这是我们的理想。知道吗，刚才我对他讲了您的遭遇，他竟十分生气，说，谁挨了耳光而不提出决斗，这人便是窝囊废。不过，他气得不得了，我就不再跟他争论了。那么，这么说，纳斯塔西娅·费利帕夫娜怎么马上就邀请您去她那里的？”

“问题就在于没有邀请。”

“那您怎么还去？”科利亚喊了起来，甚至在人行道上停住了。“而且……穿这么一身衣服，那里是应邀参加的晚会吗？”

“真的，我实在不知道，怎么才能进去。能接待，那很好，不接待，事情就错过去了。至于说衣服，这时还有什么办法？”

“您有事吗？还是只不过要‘在上流社会’ｐｏｕｒ　ｐａｓｓｅｒ　ｌｅ　ｔｅｍｐｓ＊？”

“不，我其实……也就是我有事……我很难表达这一点，但是……”

“算了，究竟是什么事，这就随您的便吧，对我来说主要的是，您在那里不是无缘无故地硬要参加晚会，死乞白赖地要挤进风流女人、将军、高利贷者组成的令人迷醉和社交界去。如果是这样，对不起，公爵，我则会嘲笑您，并且会蔑视您。这里正直的人大少了，甚至根本就没有人值得尊敬；你不由得会瞧于起他们，可他们都要求别人尊敬；瓦里娅是第一个瞧不起他们的人。公爵，您发现没有，我们这个时代所有的人都是冒险家！而且恰恰是在我们俄罗斯，在我们可爱的祖国。怎么会弄成这样的，我不明白。好像曾经是很坚固的，可现在怎样呢？大家都在说，到处都在写。是揭露。我们大家都在揭露。父母首先改变了态度，他们自己为过去的道德感到羞耻。在莫斯科，有个父亲劝说儿子，为了弄到钱，不论碰到什么都不后退；这是报刊上登了知道的。您再瞧瞧我的将军。嘿，他落得什么下场了？不过，您知道吗，我觉得，我的将军是个正直的人，真的，是这样的！这不过全是潦倒和酗酒所至。真的，是这样！甚至很可怜；我只是怕说，因为大家会笑我的；可是，的确很可怜。而那些聪明人，他们身上又有什么呢？全都是放高利贷的，无一例外！伊波利特为放高利革辩解，说需要这样，什么经济动荡，什么涨啊落啊，鬼才明白这些。他的这番话使我十分烦恼，可是他充满了怨恨。您设想一下，他的母亲，就是那个大尉夫人，从将军那儿得到钱，又马上放高利贷给他；这多么恬不知耻！您要知道，妈妈，也就是我的妈妈，尼娜·亚历山德罗夫娜，将军夫人，经常给钱、裙子、衣服和别的东西帮助伊波利特，甚至通过伊波利特多少还接济一下那几个孩子，因为他们的母亲对他们不加问津。瓦里娅也这样做。”

“您瞧，您说没有正直和刚强的人，全部只是一些放高利贷的人；您母亲和瓦里娅，这不就是刚强的人吗。这种地方，这样的境况下帮助别人，难道不是精神力量的标志吗？”

“瓦里卡是出于自尊心，出于爱夸口才这么做的，为的是不落后于母亲；而妈妈倒确实……我敬重她，是的，我敬佩她、承认她这点。甚至伊波利特也受了感动，而他本来几乎是个冷漠无情的人。起先他还嘲笑，称妈妈这样做是卑劣的行径；但现在开始有时候他动感情了。嗯！您把这称作力量？我会注意这点的，加尼亚不知道，不然他会说这是纵容姑息。”

“加尼亚不知道？似乎加尼亚还有许多事情并不知道，”公爵若有所思地脱口而出说。

“您知道吗，公爵，我很喜欢您。刚才您遭遇的事一直索绕在我的脑海里。”

“我也很喜欢您，科利亚。”

“听着，您打算在这里怎么生活？很快我要给自．已找些活干，多少挣点钱，让我们……我。您和伊波利特……三个人一起生活，我们租一处住房；我们要不让将军到我们这儿来。”

“我非常乐意。不过，我们以后再看吧。我现在心里很乱，很乱。怎么？已经到了？在这幢房里……大门多有气派！还有看门人。咳