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屠、李二人是老江湖，文麟又不愿多事，稍微低声谈论便各会意，不再露出，本是一见投缘，又未把这两个贼党放在心上，言动均极自然。那两个中年人时候一久，似知无心相遇，对方又未露出敌意，再向幺师打听，得知屠、李二人均当地名武师，请一外来文士凭栏饮酒，越觉方才所料不对，也就丢开。

各顾各正吃得有兴头上，前去幺师忽借送菜为由，低声禀告说了几句。三人闻言，方在又惊又怒，忽见屠善之弟屠茂匆匆赶来，说家中有人生了急病，请三人吃完快些回去，并说方才有人来寻周先生，有话面谈，四时还要再来等语。三人料知有事，文麟更疑公孙雷有事面商，也许卞老人寻来，匆匆吃完便同起身。屠、李二人见屠茂所说虽是病情，实则家中并无此人，越知事情关系重大，这等说法必有原因，街上不便回问，随口应答，装着一脸愁急之容往家急走，一直赶到屠家内进卧室之中。一问经过，三人俱都动了义愤。

第二十三回 煮酒共谈心 良夜迢迢　欣来异士 斩关深入险　玄门寂寂　巧剪群凶

原来三人未到以前，成都城内外连出了奸淫杀抢的大盗案。来贼本领极高，先还奇装蒙面，后来人数越多，胆子越大，居然现出本相，凶恶异常。出事人家都被吓倒，事主受了伤亡都不敢于报官，直到前两天有一官亲受害，暗向军门告密，风声方始传出。

成都几个地方官日前已有耳闻，只为听说贼党有好几个，本领高强，无人敢敌，事主既未告发，乐得假装痴呆，不料军门得信，将府县官喊去大骂一顿，知道事关重大。如非那官亲再三向军门警告，说贼党如何凶恶厉害，形踪飘忽不可捉摸，此事只能暗中图谋，千万张扬不得，那军门乃是皇室亲贵，威权最重，盛怒之下，几乎当时参奏，说他纵贼殃民，还要摘印下狱都在意中。这类卑鄙昏庸的官府，如何不吓得屁滚尿流，惊魂皆颤？

当时诺诺连声，哪敢说个不字？

照彼时的习惯，地方上出了乱子，照例以大压小以贵欺贱，一层层压将下去，一直压到人民头上为止。官府只知雷厉风行，加紧追逼，自己当了奴才，受了上司恶气，再加上利息摆足威风去朝下面发泄，非但没有公道，不通情理，也想不出什么办法，最苦的还是亲民之官，最凶毒的也是这类号称亲民之官的县大老爷，什么无耻卑怯的事都做得出来，何况成都又是封疆大吏驻节之区，公公婆婆又多，一个小小的七品县官简直成了奴下奴，怎经得起军门大吏亲自交派，密令破案？这一来从知府起固全慌了手脚，便是别的地位稍低的官吏，也都谈虎色变，终日鬼头鬼脑，交头接耳，忧形于色。

县太爷受了上司恶气，便朝捕快差役身上发泄，喊到密室之中，先把两个捕快头恶狠狠骂上一顿，最后再用好言安慰，连恐吓带鼓励，并说：“军门怒发千丈，限期破案，事情还要极端隐秘，否则军门再一发怒，我固丢官，你们平日所办何事，地方上出了这样大案坯不知道，一个不巧，你们连身家性命都保不住。”随又悬出千金重赏，命其多请能手相助，非将这几个恶贼生擒到案不可。

可怜这些饭桶捕快只会鱼肉良民，恐吓诈骗是他本领，别的都不中用，像这类异派凶孽，如何能是对手？前数日业已得到风声，正在烧香许愿，盼望恶贼早走，苦主不去告发，免得官事交派下来担当不起，谁知神佛无灵，纸里包不住火，照样发难，虽是意料中事，一见形势如此险恶，又是全省最有威权的大官所下严令，当时吓的心都要抖，但是不敢不应，勉强沉住气，向本官说了几句“下役久受老爷恩典，便拼性命不要，也必将这几个狗强盗擒住，为老爷分忧”的话，匆匆走出，召集同类爪牙仔细商计，因知贼党厉害，不是寻常，如往约人相助，对方一听那等来势便知不敌，谁也不敢答应，觉着屠、李二武师本领最高，交友最广，人更义气，但从不肯管官事，实在无法，只得去向知县密禀，讨了一封亲笔书信，带了礼物前往聘请。

这类捕快均极老练，人还未去先有耳目前往打听，得知人未回来，正在焦急，无计可施，因恐这两位名武师得到信息索性避开，未回以前，人并不能上门，又防贼党警觉，事要机密，昨夜得信人已回转，仍不冒失登门，先用官家势力，软中带硬，请出两位和二人交