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这丫鬟肤白睛亮，正是小玉的闺蜜海棠的贴身婢女秋岚！

小玉顿时想到了海棠定然就在那艘船上。果然秋岚将脸盆就那样往地上一放，提起裙子就奔进了舱房，娇呼：“小姐，小姐，宋家娘子就在对面啊！”

“怎么了？”秦春雁不认得秋岚，看小玉那欣喜的模样，忙说：“你可不要一会惊一会喜的，小心孩子！”

青争却是和秋岚见过面的，这会也记起了事海棠的侍女，便对秦春雁说：“那船上有小玉的故人。”

果然不到片刻，那边船上蹬蹬蹬脚步声骤响，一个云鬓半偏衣衫不整的美人冲到了甲板上，冲着小玉喊：“小玉姐姐！小玉姐姐！”

小玉和青争一看，这不是海棠还是谁？

算起来，自从海棠去年冬天远嫁明州，她们已经有大半年不见了。

想不到无意中在这陌生的码头，竟然那么巧的就让她们遇上了！生活在信息极度发达时代的现代人，是无法理解这种不经意间他乡遇故知的狂喜的。她们隔着短短的一段海面向对方喊话，也不去顾及什么仪态礼法了。周围的人们被她们的欢喜所感染，纷纷露出会心的微笑。

“小玉姐姐，你们这是要去哪里？”海棠双手樶成喇叭状向小玉喊道。

“明州！”小玉用同样的方式回喊。

海棠更是高兴，“到这边来，坐我的船吧！我也要回明州！”

“这——”小玉回头看了秦春雁跟青争一眼。“好不好？”她征询这两位“监护人”的意见，但眼中分明流露出极度的渴望。

青争还罢了，秦春雁却把这事细想了想，才点头赞成。

小玉并不知道秦春雁内心的想法。秦春雁胫骨昨晚和烈焰的交手，感觉到这个海盗头子旺盛的斗志，加上听说了他有仇必报的事迹，也就留了个心眼。

今天还要再走一天海路，到明天凌晨才能到达明州。若是今晚烈焰不顾伤势再度摸上船来——

换船，确实是个不错的选择！

既然秦春雁也点头同意了，小玉便跟船主说明了情况，一行人经过舰板移到了海棠的船上。

海棠这时终于梳妆齐整，但脸上仍有一层兴奋的红晕未曾褪去。她虽然已嫁为人妇，终究不过是个比小玉还要小的姑娘，少女心性未去，一见到小玉过来便拉着她说个不停。

秋岚反倒比去年看起来高了些，小丫头长得快，眼看着便要长成大姑娘了。近日来少见自家小姐这般开心，秋岚笑着提醒说：“小姐，你总得让宋家娘子坐下来呀。”

“对对对，你看我都乐糊涂了。大家坐，大家坐！秋岚，快去奉茶。”

海棠当日可是花街三大名妓之一。交际场上功夫可还没生疏，三言两语间就将秦春雁和青争招呼得滴水不漏，还和惠娘说了几句家常。陈富、牛彪知道里头都是女眷，也不走进，就在甲板上守卫着。

意外相逢之初的惊喜过后，小玉却觉得有些奇怪了。

“海棠，这船上——除了你们主仆二人，就只剩船员了？”

其实她想问的是，怎么海棠一个已婚妇人，也是孤身出海。难道和自己似的出来寻夫？不可能吧——

听到小玉的问题，海棠本来兴致勃勃的脸上登时蒙上一层阴云，眼眶儿红红的。

“唉——说来话长！”

原来海棠当时被观观之死锁刺激，觉得即使在青楼中贵为花魁，也不过是镜花水月。女儿家终究还是要找个男人嫁了是正经。恰逢明州富豪陈继汉的柔情攻势打动，兼之对风尘生涯心灰意冷，便同意跟着陈继汉回明州，当他第二房小妾。

陈继汉倒不是个负心人，对海棠叶说得上是情深意重。可她一进陈家，就发现这家里头人际关系极为复杂。她上头一个大娘一个妾室，都不是省油的灯，且都为陈家生下了子女。不过陈继汉对她极好，吃穿用度可着性子给她花钱，还将名下的一间绸缎庄的收益全拨给了海棠来掌管。

明州地方，丝绸贸易发达，陈继汉也是做这一行起家的。娶了海棠，他就更加意气风发，又打算再出海做几桩大买卖。

谁知道上个月里，陈继汉搭着自家的贸易船出海遇到风暴，一条大船就这样被海浪吞噬，船上无人生还。海棠新嫁数月，转眼成了寡妇，连个孩子都没有。

陈继汉祖籍在吴江，她们三人带着陈继汉的子女回去给他办了丧事后，便在陈家祠堂由长辈主持分了家。

大房有两个儿子，二房也生了一子一女，在财产的分割上当然有着绝