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普拉姆的房子里散发着檀香木的味道。他们没有开灯，径直向前面的客厅走去。福特占据了一个战略位置——门左边的一把垫着厚软垫的沙发椅，孔坐在右边的沙发上。

“12点40分，”福特低声说道。他把32口径的沃德PPK手枪从枪套里取出来，放在大腿上。

在预设的时间，凌晨1点过5分，奔驰的车灯从挂有窗帘的窗户上扫过，片刻之后，福特听见了用钥匙开锁的声音。只见普拉姆打开门，划着一根火柴——这个时候已经停止供电了——他站在那里，怔怔地看着他们。

他想立即返身出门，说时迟那时快，福特跳起来，奔至门口，挡住他的去路。他用枪顶着那人的脑袋，一根手指放在唇边。嘘——

普拉姆除了直盯盯地看着他外，别无他法。

福特轻轻关上门，用枪向普拉姆示意。“普拉姆先生，我们坐下来，好吗？”

普拉姆仍然站在那里，非常紧张。孔从暗处走出来，点亮一盏提灯，房间里充满了微弱的黄色光芒。

“我说坐下。”

普拉姆警惕地坐下来，仿佛一只随时都会一跃而起的动物。“你们想干什么？”

“我们是怀着友好和信任的态度来找你的，有单非常不错的生意。”

“你们闯进我家里来，还友好？”

“我们擅自进入你家，是因为想保护你，而不是因为我们自己。”

普拉姆不安地动了动。福特打量着普拉姆。中年、瘦削、矮小、大肚皮，举止躁动不安。图案艳丽的夏威夷短袖衬衫——下摆没有塞在裤子里，宽松的裤子，人字拖鞋，身上散发着一股淡淡的啤酒和廉价香水的味道。清澈的大眼睛里充满了警惕。他不吭声了。

福特笑了笑。“普拉姆先生，我们来这里是想知道蜜蜡石的矿山在哪里。”

普拉姆仍然不吭声。

“我们愿意出大价钱。”

“我不知道你们在说什么。”

“你不想听听我们有什么建议？”

“你们给我什么东西——钱，女人——都改变不了我的想法。”普拉姆笑笑。“你们朝四周看看：我什么都有。漂亮的汽车，漂亮的房子，平板电视，还有电脑。都不错吧。我对矿山什么的一无所知。”

“你告诉了我们，别人是绝对不会知道的。”

“我什么也不知道。”

“一丁点都不想听听我们的建议？”

普拉姆不说话了。

福特站起来，走到普拉姆身旁，轻快地把枪倒过来，让枪柄冲着他。“拿着。”

普拉姆犹豫了一下，把枪夺过去，砰的一声把弹仓打开，然后合上。“有子弹，”他说，用枪指着福特。“我可以立马把你干掉。我要你滚出去。”

“这个主意可不好。”

普拉姆露出了灿烂的微笑。这跟福特希望中的一致：枪在他手里，他感到安全。他根本不知道那些子弹是福特拆开过倒掉火药后重新装上的。

“我的建议是这样。”福特慢条斯理地将手伸进衣袋，掏出一份小小的证件。他将证件放在黄色的光线下。是份美国大学的学生签证。

普拉姆哼了一声。“我不需要那个。我都五十了！我有钱，又受人尊重。我是个生意人，所作所为都是合法的。我没有犯法，也没偷任何人的任何东西。”

“这个签证不是你的。”

普拉姆看上去迷惑不解。

“看看吧……看看吧。”

普拉姆犹犹豫豫地伸出手，拿起来，打开，怔怔地看着前面那张照片。

福特从衣袋里掏出一只信封，放在签证旁边。信封上有个深红色的标志和“让真理与你为友”②几个字，寄信人地址是马萨诸塞州剑桥市。

“读读信吧。”

普拉姆放下护照，拿起信封，将厚厚的奶油色信纸拿出来，眯起眼睛，在昏暗的光线下读着，信纸有些颤抖。

“是哈佛大学给你儿子的入学通知书，上面有招生办主任的签名。”

长时间的沉默。普拉姆缓缓把信放下来，眼中的神情让人无法理解。“我明白了，这是胡萝卜。大棒呢？”

“马上就会给你的。”

“我无法相信你的这些承诺。这些纸片没啥意思。谁都能伪造。”

“不错。但你肯定看得出来此时此刻我是诚心实意的。机不可失，时不再来。”

“你为什么想