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巢湖，美丽神秘的水城远近闻名，郑宝在这经营多年，把他建的不敢说固若金汤，但也是易守难攻的典范。巢湖虽说在曹智治下，属于最外围的地域，自从割让了合肥后，巢湖就成了丹阳和庐江对外的最前沿阵地。

自从传出袁术要入住寿春的消息，很多人第一个担心的就是巢湖这块曹智和陆康共同享有的地域。所有人都认为，袁术站稳寿春后，第一个目标就将是巢湖。

但巢湖太守李虎一点都不担心，他前有水道天险可依，后有濡须坞可退，旁有居巢可随时增兵。当然这个增兵主要是指丹阳方面的，因为居巢就是为丹阳增兵而设的跳板。而巢湖一旦有危险，陆康应该会让他的儿子巢湖都尉陆俊率部退守濡须坞，他是不会多费一兵一卒来救治他庐江以外的一个小郡的。

李虎也一直关注着袁术和陈瑀的寿春之战，他甚至已发信给曹智，建议他趁此大好机会，出兵合肥，夺回这片早已应画进丹阳版图的县城。

但一直未等到曹智的回音，李虎投诚曹智后，曹智很是善待与他，不但言而有信的扶植他登上了巢湖太守之位，更非常信任与他，把权力放给李虎这个太守，让他独立处理巢湖郡务，很少前来指手画脚。虽说巢湖也不是他一个人当家，还有个陆俊明显在他老爹的扶持下，大有与他平起平坐的意思。但这个年轻的都尉还是不错的，人很谦逊，也很尊重他这个太守，除了牢牢掌握着巢湖主要军权外，其它政事他从来不太过问。

在这样的情况下随李虎迁居而来的江夏蛮，也在巢湖安居乐业，享受着和汉人一般无二的臣民待遇，通过这两年的发展，巢湖的江夏蛮和巢湖被李虎经营的很好，不说人人富裕，家家太平，但最起码在巢湖只要肯劳动，就不会饿死，板楯蛮更是结束了以前有了上顿没下顿的颠沛流离生活，过上了日出而作日落而息的正常生活。板楯蛮和其他跟随李虎投降或是被俘的江夏其他蛮族，现在就是赶他们回去江夏，他们都不愿意了。蛮人欣慰跟随李虎的正确决定时，也不忘丹阳太守曹智，这一切都是他给他们的。现在在他们心中曹智不管是不是他们种族的人，他们都把曹智奉为主人。说他们是有奶便是娘也好，说他们民族性不够坚定也罢，老百姓其实都一样，他们的要求也很低，就是要吃饱饭。

但李虎这样的高层追求自是不一样，他觉的他现在什么都不缺，唯一或缺的就是功劳，他跟随已有两三年的时间，但他做了这个巢湖太守，却从来未帮曹智立过寸功，所以他很想立功。

李虎是个知恩图报的人，他在他的族民安居乐业后，却没有自立或是图谋更大发展的野心，他只是希望能为曹智做点什么，以报答他的知遇之恩。

机会一直没有，但很快机会来了。李虎突然收到曹智哥们孙策的来信，说他要摆脱袁术，加盟曹智阵营，希望曹智能接受他，而他为表示诚意，已率部来到巢湖，急需巢湖太守李虎的庇护，因为袁术对他未对寿春增援已表示出了怀疑，正派人追赶过来。如果李虎不给他和他的人以庇护，他很可能被袁术包围而全歼。

李虎认为他立功的机会来了，如果能帮曹智成功收编袁术的部将孙策，及其他的部属，将是奇功一件。孙策的部众虽说不多，但在袁术虎视丹阳、巢湖之时，挖掉袁术一块墙角，这无论从士气，还是政治意义上将都是属一种胜利。再说这孙策是谁，那是乌程侯孙坚的长子，名门之后，有名望的人肯来投靠丹阳，曹智一定会喜欢，更别说他们本来就是朋友。

李虎立即给宛陵书信，说明这意外的情况，又马上派人联络了孙策，让他来水城面议此事。

在等待的过程中，李虎又派人查访了，孙策想背弃袁术自立的事。事实证明，孙策是未放一枪一兵，绕了好几次道，才来到了巢湖边界。作为袁术的部下，此时袁术在攻打叛徒陈瑀，势必会征调在其他异地的属下、部将前来增援，孙策肯定也是接到了袁术的命令才来的，但他带兵来了，却未参与到袁术围攻寿春的战斗中，而是悄悄地运兵到了李虎这。这很明显已经在违抗袁术的命令，并公开向曹智的势力靠拢，准备反叛袁术。而且早有传言，孙策对袁术对他这个功臣之后不怎的，不但为给他像样的官职，连差事都是些跑腿的活。这搁谁，都要反叛，要怪只能怪袁术待人不诚，才会有这样的后果。

橄榄枝已经递出很明确，不疑有他的李虎准备伸手先接住她，莫让机会从手逢中溜走。此时的李虎满脑子就是立功，根本未怀疑什么，一场危险悄然逼近。

宛陵作为现在的丹阳政治中心，祢衡和一干将领，为曹智的事业