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而这两条要通要隘,恰恰都在天水郡内,控制了天水,便等于切断了关中与陇右的联系,陇右诸郡自可轻易而下,而控制了陇右诸郡后,便又等于切断了凉州与关中的联系,凭借着马超在凉州的威望,自然是振臂一呼,便可群起而响应。
所以,兵出祁山之后的关键,便是迅速的夺取天水郡。因此,在夺取祁山之后,马超便兵分两路,一路由黄忠与陈式,率一万兵马急取渭水河畔的临渭县,以切断渭水陇山河谷这条通道。而马超与方绍等众,则亲率主力径奔天水郡治所冀城而去。而只有攻取了冀城,方能迅速的镇压天水各县,为迅速进兵街亭,夺取第二条通往关中的通道打开一条畅通无阻的大道。
清晨,冀城,太守府。
一大清早,太守杨阜便被从事姜叙叫醒,声称有数千百姓奔至南城外,声称汉中军正已杀人天水郡,请求人城避难。
杨阜听闻不禁大惊,急是穿戴好上城前去观看,见南城门外已是乱成了一团,几千狼狈不堪的百姓正跪在护城河外,请求太守大人能放下吊桥,放他们入城避难。
杨阜皱着眉头,沉声道:“怎么会这样,刘备不是亲率大军正准备攻打南阳么,怎么会突然出现在天水。祁山大营方面可有音讯吗?”
姜叙亦是一脸的疑惑,“祁山方面昨日确实并未照例派人来通报平安,我早先已派了人去查看。致于敌军突至,或许只是敌人的佯攻人马罢了。”
杨阜脸上的疑色更重,“就算是佯攻之敌,但竟然能进入我天水郡内,那必然是已攻破了祁山营,祁山营虽然兵少,但是营垒险要,敌人若不是大军强攻,一时片刻如何可破。而张飞所部尚在陈仓与夏侯将军僵持,汉中的主力也皆被刘备调往南阳方面,敌人又从哪里凑出这么一支兵马能够攻破祁山,杀入我天水境内呢?”
面时杨阜的置疑,姜叙也回答不上来,只得道:“事发突然,究竟敌情如何,还得进一步侦察方可知晓。只是如今城外的这些百姓,放还是不放他们入城呢?”
杨阜望城下看了半晌,方道:“情势未明之前,还须谨慎才是。你先派人出城仔细盘查一下这些百姓,只有本地口音者方可放入城内,不然就一律驱逐,绝不可放敌人的细作轻易混入城中。”
姜叙领命,便带着一千全副武装的士兵出城,严密的检查了每一人,在确定他们是本地口音,且身上并无携带武器之后,方才放了他们入城。
不久之后的数天内,越来越多的百姓从南面逃来,这个时候,杨阜才开始意识到事态的严重性。
派出去的探子很快便带回了一个惊人的消息,言祁山守军已被敌军全歼,紧接着,又有坏消息传来,说是一万敌军突至临渭县,千余守军力不能敌,已于清晨开城投降。
一个接一个的坏战报,如雪片般飞到杨阜手中,而最厉害的一击,则在这天的午后到来。
这一天,日当正午,杨阜听闻城头来报,言南面烟尘大作,似乎万千人正往这里奔来。
杨阜登城观望,见尘土滚滚,遮天蔽日而来,隐约见到尘雾之中,似有旗帜在飘动。
杨阜敏锐的觉察到,来者并非是先前的流民,于是他急令关闭四门,并令城中近四千的郡兵立刻登城备战。
果然,不多时,一支浩浩荡荡的人马从尘土中杀出,远远观之,刀斧森森,衣甲鲜明,军心士气极为旺盛。
敌人渐渐逼近,那飘扬的旗号清楚的映入眼帘,杨阜的眼中,渐渐涌上一种愤怒与惊恐所夹杂的神色。
因为,敌人的旗帜上,高书的一个“马”
字。
杨阜知道,是马超来了,这个将自己一家男女老幼杀了个精光的西凉屠夫,终于来了。
年幼的儿子,人头被活生生的割下,妻女被当众奸淫然后再被残忍的杀害……诸般残酷之极,令他心为之碎的回忆,不禁浮现于脑海。而现在,那个仇人就在眼前。
“马超狗贼,老子取了你的人头为我一家老小报仇!”
杨阜情绪激动之下,便是手提着大刀冲下城头,欲要点齐兵马杀出城去,与马超决一死战。而他方一下城,姜叙便闻讯而来,急是扯住他的缰绳,苦苦劝道:“义山,马超来势汹汹,手下兵马不下数万,你切不可轻举妄动呀。”
杨阜怒吼道:“我等父兄皆为此贼所害,仇人就在眼前,伯奕你松手,让我手刃此贼以雪我等大仇。”
姜叙岂敢松手,他死死抓着缰绳