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周太后轻叹了一声：“果然如此。”

正略作歇息的朱见深听了，禁不住问：“母后，发生了何事？”

母子二人方才又因两位武官家的姑娘起了争执。周太后觉得孙儿或许需要稍微强势些的妻子主持东宫，武官家的姑娘性情干脆利落。朱见深却因吴废后之故，坚决反对娶武官家出身的儿媳妇，就算官职再低也不能要。母子俩谁也不肯让谁，周太后眼下看着他就有些心烦，自是懒得理会他。

朱见深便唤来教习女官，让她将方才所禀报之事重复一遍。女官不敢违背圣意，只得又详细地说了。听罢，皇帝陛下也叹道：“刚才那刘氏事事都抢着出头，果然不是个好的。可怜那张氏，性情本便柔顺，恐怕一直被她欺负罢。”

朱祐樘捏紧了茶盏，心头浮起了莫名的担忧。不知为何，他联想到了幼时母亲被宫人欺负时垂泪的模样，想到这张氏与刘氏朝夕相处时亦是时不时被欺侮得红了眼眶，就有些替她忧心。

“性情太好强的，容不得人。”万贵妃接道，仿佛丝毫不曾想起，自己从以前到如今都是那个“容不得人的”，“倒不如选柔顺些的才好。臣妾看，官宦之家出身的姑娘多少都被宠得傲气了些，刘氏与何氏都是如此。”

周太后听她将剩下的出身最好的何氏给排除了，冷笑道：“何氏哪里傲气了？我怎么瞧不出来？这姑娘知书达礼，眼光好，又知进退，怎么就不合适了？”

朱见深在旁边插嘴道：“儿臣听锦衣卫说，她家的旁支在静海县都传开了，说是她要当娘娘了。这样的家族，可不适合成为国戚。”其实，谁家没有几个极品亲戚呢？谁家没有些许做得不当之处呢？锦衣卫查出的事，各家都有不少，端看朱见深究竟想不想用罢了。

周太后本想反驳，但看朱见深与万贵妃一唱一和的模样，忽然觉得有些心灰意冷起来。他们不是就想看着二哥儿娶出身低的太子妃么？在皇族看来，九品官与平民又有何区别？既然都是好姑娘，那便如了他们的愿：“好！还剩下陈氏、林氏与张氏，你们说，选谁？！”

朱见深忙道：“都由母后做主，儿臣不过是将锦衣卫传回的消息都告知母后罢了。先前没让他们禀报这些，只告诉母后几件有趣之事。如今看来，诸如刘家污蔑张家之女订过婚之类的事，也不必特意瞒着母后了。”

周太后神色有些冷：“你便直说罢，还有甚么‘有趣之事’？”

朱见深觑着她的神情，没有再多言。让太子娶平民之女为太子妃，已经是国朝前所未有之事。陈氏、林氏皆是举人之女，张氏是国子监生之女，对官宦们来说，出身其实相差无几。无论是选哪一个，他都觉得已经能够满足爱妃的小心思了。

谁料到，万贵妃笑了笑，张口就说了几件关于陈家与林家的亲戚曾经霸占乡民田地或者有恶少殴打平民之类的不良之事。即便是远亲犯的错，她此时也一定要扣在陈家和林家身上。朱见深闻言，仅仅只是看了她一眼，没有揭穿她，当然也不打算让其他人揭穿她。

是的，她就是想让太子朱祐樘只能娶身份低的女子。连举人之女都不能娶，只能娶秀才之女！让一个上不得台面的怯弱丫头——让一个母家都是些市侩之辈，父族内部矛盾也不少的丫头，成为太子妃！！让她那些八竿子打不着的亲戚都去败坏太子的名声！！

周太后并不知道锦衣卫对张家与金家的详尽调查，只以为万贵妃今日是铁了心思要让朱祐樘娶身份低性情又温顺好欺负的张氏。她咬紧唇就要发怒，眼角余光却瞧见朱祐樘依旧无比淡定，不由得问道：“二哥儿以为如何？若是你有看上的，祖母定会为你做主！”

朱祐樘起身行礼：“祖母，孙儿觉得，唯有品行与亲眷都无暇的女子，方能成为太子妃。否则，日后清宁宫里必定过得不安稳。”他对如今的结果，简直是再满意不过了。其实，这些姑娘的出身都很低，对他来说并没有什么特殊的意义。他方才也已经想通了——既然要娶太子妃，为何不能娶自己一见便觉得如故的女子呢？何必刻意抗拒心底淡淡的挂记呢？

周太后险些想将孙儿拉到身边，语重心长地对他说，陈氏与林氏的亲眷未必不好，或许只是万贵妃在颠倒是非黑白罢了。那张氏固然是个好姑娘，可性情也未免太温顺了些，日后还不被那宫婢欺负得每日嘤嘤直哭？

这时候，戴义附在周太后耳边，低低地说了几句话。他从琴音中识人，自然知道，张氏绝非仅仅只是温顺而已，内里自有乾坤锦绣。这些时日她的表现亦说明，这孩子从来不是只吃亏的性情。方才她也