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霍改从袖口里掏出一吊钱来，用一根手指勾住串绳，漫不经心地挑着铜钱晃来晃去：“铜缘，若我没记错的话，你每个月只得一吊钱，也就是一千钱，对吧？”

铜缘一双眼珠子跟着那铜钱左右摇摆：“是。”

“今儿我给你个挣钱的机会如何？”霍改笑问。

铜缘忙不迭地点头：“多谢三少，多谢三少。”

霍改数出十个钱排在桌上：“你每在这儿伺候我半个时辰，我便赏你十枚铜钱可好？”

铜缘狗腿地笑笑，上前将十个钱收入怀中：“三少放心，小的明白，明白。”

霍改打点完毕，两分钟后，便优哉游哉坐在堂屋里喝起了热茶：万思齐将自己送回万府是想干啥？难不成万老爷这两天便要归西了，让我来占份家产不成？

一夜过去，太阳又磨蹭着爬上了地平线。霍改就这样在堂屋里和灵牌们共度了一个静谧到死的夜晚。幸而早已将铜缘策反，霍改倒也没吃什么大苦头，漫漫长夜，不过是就着那堂屋的香案写了篇狗血黄暴，血肉横飞的父子文罢了。

早餐时间，霍改一口稀粥一口馒头啃得正欢，望风的铜缘忽而急匆匆地闪身进来，低喊道：“老爷他们来了！”

霍改飞快地窜到香案前，端端正正地跪好。铜缘健步如飞，抱起食物香茶翻窗而逃。

“吱呀……”堂屋的门被推开。

霍改垂着头，恍若未觉，作已然跪得元神出窍状。

脚步声，关门声，落座声……

霍改不由得绷紧了背，这又关门又坐下的怎么有点像刑讯审问啊？

“逆子！”

惊雷炸响，霍改哆嗦了一下，肢体僵硬着慢慢往声源望去。却是看到了一个意想不到的人——万思齐。

万思齐既是也要来万家，干嘛偏要和自己错开？！

霍改压下满腔惊疑，踉跄着想要起身，却又故意跌坐回地上，蹙起眉来，痛嘶了一声。

椅上三人，万老爷面上的怒容微收，万黍离眼中闪过满意之色，万思齐却是眼观鼻鼻观心一副事不关己的架势。

看来万思齐这是要撇清干系啊……

霍改将这次戏的走向试探了个大概，便摇晃着“勉强”站直身体，呐呐道：“爹，二哥，大哥。”

“给我们解释一下，这是什么东西？”万黍离甩出一叠白花花的东西。

霍改被那玩意儿劈头盖脸地砸了一通，信手捞过一张，却是万黍离写给自己的信。霍改愣在原地，这信自己向来是看了就转交给万思齐的，怎么这会儿却又回到了万老爷手上？

万黍离一脸正直地冲着霍改怒吼：“我几时给你写过这种东西，你倒是说说，啊？”

霍改不解地眨眨眼：这不都是小二你写么？这是要演哪一出啊，劳烦导演给个前情提要可以不？

“不敢说了吧？啊！”万黍离转头，对万思齐义愤填膺道：“大哥，小弟我怎么可能做下谋夺你家产这等恶事。想必是这小人故意伪造了信件让您发现，想要挑拨我们兄弟关系！”

霍改心道：看来万思齐是把万家指使自己套取他情报的事儿捅出来了，万老爷和万黍离自然不会承认，索性就把所有罪过推到了自己身上，以继续维护那表面上的父慈子孝，兄友弟恭。看来不管自己如何辩解，这颗弃子自己是当定了。

“这桩事果然是小三一个人搞出来的？”万思齐的声音冷若寒潭。

万老爷哼了一声，睁着眼说瞎话：“离儿和你都是我最宠爱的孩子……咳咳。看他那反应，定是这废物……咳咳……嫉恨你兄弟两个，才想出这等龌龊招数，想要离间你和离儿。咳咳咳……”

“哦，那这事儿你们打算怎么处理？”万思齐淡淡地扫了霍改一眼。

万老爷沉吟片刻道：“挑拨兄弟关系，便是打死了……咳咳，也是应当。不过念在他好歹有点儿功名在身，咳咳……便罚这孽畜五十板子好了。”

“五十板子啊……”万思齐低笑一声，扭过头看着窗外，显然对这个判决很不满意。

霍改不解地看向万思齐：大哥，你被万黍离那货给穿了吗？你把这暗传情报的事儿捅出来，难道就是为了借万家的棒子把我往死里打吗？就算我在你那儿混吃混喝还没考上举人，也没必要这么收拾我吧？

“大哥，你意下如何？”万黍离见机凑上前问道。

万思齐淡漠道：“我记得宗谱上的族规对‘纸上栽赃设阱而贻害同族’这等大错，是有规定的不是？”