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正在被他缝着的脑袋当然无法应答。

韩若壁摇头苦恼道：“唉……可惜就算我严刑逼供，你也不可能开口说话了。”

半个时辰后，韩若壁已将头皮缝合回原位，再一番收拾，又蒙上了黑巾。这时已将天光放晓，他向棺中尸体挥了挥手，以示作别，合上棺盖后，掠出义庄，于晨雾中缥缈而去，仿佛不曾来过一般。

离开土山之后，黄芩直接回了衙门。次日一大早，他先在附近转了一遭，确定没人盯梢后，来到马棚村的丰四家中借了条小舟，一人一舟下了樊良湖。

湖面上有蒸气冉冉升起，形成灰蒙蒙的雾气包裹住一切，让人瞧不清几丈外的水面。视野极差的天气，绝不是个捕鱼的好日子，是以几乎没有渔人。

黄芩似是对水路颇为熟悉，未受雾气的影响，掌篙撑着那叶小舟七拐八折地在湖上畅游起来。不久，凉飕飕的雨丝随风横洒过来，抚在他的身上、脸上，平添了一份诗画之意。

当他驶到一片小洲前时，雨停了，雾气也散去了。

这片小洲被一圈芦苇泊包围着，方园不过百亩，上有数间茅屋，乃是樊良湖上一路水贼的据点。

黄芩驾舟靠近芦苇泊时，心中陡生不安，眉头皱了起来。

以前他一旦来到此处，就早有水贼喽罗驾舟上来喝问，可现下居然没有一个人影，怎能不令他生疑？

他匆匆越过泊口，系了小舟，登上陆地，赶向茅屋所在处，到了近前，却发现疏篱外原本倒扣着的七八条小船，此刻也无影无踪了。

‘何等大事累得他们连巢穴都弃了？’黄芩心道。他正要进茅屋里一探，却见其中一间悠悠然然绕出个人来。

“韩若壁，怎么又是你？”黄芩喝问道。

韩若壁见了他，显然也吃了一惊，而后苦笑道：“这次绝非跟踪你而至。”

黄芩道：“若非早知你不是水贼，此刻就把你抓回去问罪了。”

韩若壁不急不忙道：“若非早知你是个捕快，此刻就把你当成贼大王了。”他又淡淡一笑道：“哪有捕快对水贼老窝这么熟悉的。”

黄芩也不解释，问道：“你来此作甚？”

韩若壁呵呵笑道：“高邮州的樊良湖也算一处景致，我好游名山大湖，自是不能错过。下湖后，我撑蒿自走，身如闲鹤，真好自在。不想误走误转，就转到此间来了。”

黄芩心里骂了声：一派胡言。也不追问，只道：“这里的人呢？”

韩若壁道：“我也刚来一回，哪知有人没人。”顿了顿，又道：“不过瞧屋里乱七八糟的，估计是匆匆撤走了。莫不是你们官府计划出兵来剿，吓走了胆小的贼寇？”

黄芩心道：只怕不简单。口中道：“你的船呢？”

“在另一边泊口。”韩若壁道：“相逢是缘，本想邀你同游，但知你定然不许，还是我一人继续游览去吧。就不劳黄捕头挂念了。”说罢，便自去另一泊岸，驾船先走了。

黄芩在洲上巡了一圈，也没能发现什么。

离开此处，他又波折几番，寻了其他五路水贼的盘据窝点，状况居然和刚才一样，都是空留屋舍，人、船兼无。这情形倒象极了韩若壁所说的水贼听到了什么风声，出湖避祸去了。

黄芩驾舟又行出几里，眼看前面百丈开外便有一处大洲可以登陆，但他反倒把撑蒿动作放缓到极致，步步小心，如履薄冰起来。他这么做是因为知道此处不但水流湍急多变，而且大小暗礁密布，水势深浅不一，极易翻船、撞礁。

“黄捕头！”

听见有人呼喊，黄芩稳住舟身，寻声看去，只见十几丈开外的一块暗礁上立着一人，正在向自己招手。那人身边散落着些船只残骸。以此推想，极可能是不慎碰上了礁石，撞碎了船身，还好人身无害。

黄芩将小舟驾了过去。相隔几丈时，他看清了站在暗礁上的人居然还是韩若壁。

此刻的韩若壁发髻蓬乱，从头到脚尽湿，衣袍也不知被什么划破了多处。瞧见他这副狼狈模样，不知怎地，黄芩心情大好，只差没笑出声来。

他停舟不再继续上前，心中嘲道：饶是我熟知此地水情，也不敢轻易来去，你一个外乡人却鬼鬼祟祟跑来这里撑船，活该吃苦头。

韩若壁见他驻足不前，又连声唤道：“黄捕头，黄捕头，还烦载我一程。”

黄芩依旧立在原地没甚动静，只道：“载你一程？你当我什么？摆渡船夫，还是撒网渔民？”

韩若壁一时语噎。