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亚伦有些伤感地说着，又拍了下雷的肩膀。他的力度不大，却刚好让背上的鞭痕又一次隐隐作痛。

这种痛让雷意识到公爵紧接着一定会侮辱自己最引以为傲的领域，他决定抢先辩解。

“殿下，我没有变，不论何时在学术问题上我永远不会退步，但现在的我正被迫面对着完全陌生的领域，我只能保持缄默。”

“很好。”亚伦又拍了一下他的肩膀，转身对格雷伯将军道，“看见了吧，这家伙的脑袋像石头一样，不管吃了多少苦头都不会变通让步。不过这也是我喜欢他的原因之一。”

“有原则的人总会被尊敬的。但我还是必须诚恳地提醒您，如果您再继续用力拍他的肩膀，他恐怕会站不住。”

格雷伯将军冷漠地调侃着，意识到自己确实不知不觉中用力过大，看了眼努力保持不东倒西歪的雷，亚伦松了手。

但是——

亚伦松手的瞬间，格雷伯的马鞭立刻滑过雷的脊柱，提醒他保持标准的立正！

自此，雷再一次意识到自己正被深深地厌恶着。但他也明白，格雷伯将军理所应当不可能喜欢自己，一个没有立下任何功勋的人，却和浴血奋战换得荣耀的他站在同一个高台上，即使有公爵的命令，也无法服气。

在他眼中，自己只是个弄臣，依靠谄媚公爵爬上了高位。

而亚伦也很明显感受到了暗中的较劲，他微笑着：“演讲稿背熟了没有？你将作为三位接受表彰的英雄的代表发言，如果出了什么意外，我——”

“已经倒背如流了。”

顶着格雷伯将军如刀般锋利的注视，雷镇定地回答着。

“那就好。”

亚伦莞尔一笑，又看向格雷伯。

“你是不是感到不满，奇怪为什么发言的资格没有给你？”

“是的，我不服！”

军人坦率地说着，他居功自傲，不畏惧公爵的权势。

“因为他能给我的东西，你给不了。”

亚伦意味深长地笑着，格雷伯眼中的鄙视更浓郁了。

“如果公爵殿下指的是那方面的要求的话，我承认，我确实给不了也不可能给！但是——我还是想问殿下，您到底将勋章当做什么！即使我们在您的眼中都只是家畜，公平公正地赏罚也是最基本的原则！”

“你的意思是，他配不上这个勋章？”

冷笑。

“是的！”

毫不避让。

亚伦也不生气，只是将放在办公桌上的《犹大之书》的修复本扔给格雷伯，后者一脸困惑地看着羊皮卷上古老的文字。

“这是什么？”

“这些正是你眼前这位所谓的弄臣为我族做出的贡献的一部分。他和你们这些体力活动者不一样，他用他的智慧为永恒之王服务！名义上他被我雇佣，但事实上血族之王才是他的主人。吾王异常关注他的工作进度，哪怕只是多破译了一个字符，都必须第一时间告知。如此重要的工作配不上勋章？用你塞满了芯片和钢铁的脑子好好想一下吧！”

自然，格雷伯不是个愚货。单纯的意气之争被教训后，他立刻明白自己的行为多么可耻。

“原来您是这么伟大的一位学者。请原谅我的冒犯。”

他迎上去，拥抱着雷，在男人能够勒死壮汉的臂膀中，雷只觉呼吸不畅。

“你松手吧，再不松手，我们的英雄就无法继续为吾王服务了。”

亚伦微笑着解围，这时格雷伯的携带终端发出紧急呼叫，他看了眼信息立刻告退。

于是，办公室里又只剩下两个人了。

不得不和亚伦共处一室，阴影尚存的雷开始忐忑不安了。

“感谢您为我解围。”

他小心地说着，四下张望，希望能找到机会离开书房。

“可事实上你确实为帝国做出了杰出的贡献，你将得到的都是你应得的。”

亚伦无所谓地说着，按了下遥控。

“让我们熟悉一下狂欢节的流程吧。”

他说着，瞬间，整个书房卷入了光的狂潮。

——被立体投影包围了。

确切地说，是被狂欢节的模拟影像包围了。

他们像巨人站在神圣广场一般，数百米高的方尖碑不过到他们的胸口，五十米高的铜柱更是变得像牙签。

“很震撼对吗？”

亚伦指着圆形广场最高处装饰了花藤和玫瑰的