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明泉收回思绪，沉吟道：“两国通商，意义重大。要派个妥帖的人去才好。”

杨焕之看向孙化吉，只要与钱打交道，找他准是没错的。

孙化吉立刻接话道：“皇上放心，这事臣一定办得漂漂亮亮、稳稳当当。”

“漂亮没用，要银子叮当响才好。”明泉揶揄道。

孙化吉的小眼睛立刻眯成了一条缝，一脸心照不宣的暧昧笑容，“响，不但响，还很沉呢！”

明泉满意地点点头。这家伙虽然油嘴滑舌了点，做事还是很牢靠的，“这条约朕看了下，可行。杨卿这个礼部尚书当得不错，朕看……是该多下点功夫在这上面。”最后一句话讲得别有深意。

杨焕之躬身谢恩，随即与孙化吉交换了个彼此才懂的眼神，“臣先告退。”

明泉点了点头，发现孙化吉还站着未动，“孙卿还有事？”

“可不是。”孙化吉从袖子里掏出一本册子，笑得相尊弥勒佛，“皇上先瞧瞧，臣的字写得好不好看？”

他每天写奏折写得还不够？明泉怪怪地看他一眼，将册子打开，随即脸色沉了下来，“字是不错，勾画圆滑，像足其人。”

“那皇上看哪个字写得最好？”

明泉合上册子，将它往桌上一摔，“朕看你是想问……哪个名字最顺眼吧？”

“皇上英明！”他夸张地举手过头，然后弯腰到地。

“朕没记错的话，卿是户部尚书吧？怎么，这个位子坐得不舒服？想去礼部兼个侍郎？还是要来内廷执礼司当个内侍啊？”

孙化吉摸着鼻子讪笑，“皇上明鉴啊。这几年收成不好，这税嘛总是减一减，免一免的。国库出得多，进得少，户部日子不好过啊……”

“你这是向朕哭穷？要朕下旨加赋？”

“这倒不是。”孙化吉看她要喝茶，连忙狗腿地跑上去将茶端到她手上，“杨大人高义，体谅户部难处，自愿将每年拨给礼部的杂项银子减半，所以……”

“所以作为交换条件，选秀的事就落到你头上了。”

孙化吉连忙摇手，“投桃报李，投桃报李而已。何况这选秀还是得杨大人操心，微臣就是想在皇上面前讨个好，先把各家的名字提上来让您先瞧瞧。有不入眼的，先划了去，也省得人家悬着心在那里空欢喜。”

明泉瞪了他半天，叹口气，将名册重新打开，“这里少说有百来个吧？”

“九十五个，沾皇上的光，取个吉祥数。”

她随意地瞄几眼，突地盯在一点上，“镇北国公三公子……冯颖？”

“就是冯曹书冯大人的孙子。”

“朕知道。”她蹙眉道，“冯家只剩他一个独子吧？”

“上面还有两个姐姐，大姐冯媛是平安郡王侧妃，二姐冯娣是陈高的侄媳妇。”

两个嫁的都是叛党。明泉在心里叹了口气，怪不得会把忠烈之后的独苗送进宫里，断自家香火，“不过他才十三岁啊。”

“皇上耐个性子，没两年就长大了。”孙化吉连忙道。

明泉冷冷地瞟他一眼，他立刻缩头不语。

“前户部尚书之子……沈雁鸣？”

孙化吉对上她的目光，急忙解释道：“没错，是前任的户部尚书。也是翰林院大学士沈南风大人的同父异母弟弟。”

“孙卿对朝中人脉真是了如指掌啊。”

“为了替皇上分忧，臣挑灯苦读了几夜，总算小有收获。”他赔笑。

“罢了，册子先放在这里，朕有空再看。”虽是小小一本册子，却凝聚了朝中各股势力，其中亲疏敌友关系更是千丝万缕，她得小心处理才是。

孙化吉大喜，一拜垂地，“谢皇上。”

“去吧。”她无奈地摇头。

在他脚踏出门槛的刹那，她突然道：“朕看礼部也用不了那么多银子，杂项银子再减一半吧。”

一半的一半？不就是四分之三？

孙化吉几乎控制不住嘴角的上扬，大声道：“皇上英明！真乃天佑我朝！”

名册（下）

明泉皱眉看着纸上的二十个名字，“这么多？”

鉴于她对朝中各党各势的了解还不十分透彻，所以特地找了斐旭把第一道关。

“不多不多，”斐旭靠窗而坐，银发几乎要与窗外金灿阳光融为一体，幻化出若有似无的淡淡霓虹，“还有上呈画像，进宫甄选两关。”

她将信将疑地看他一眼，低头看